Кембрия. Трилогия (СИ)

Холмовому, надо сказать, от мены тоже получалась изрядная выгода. Ну любят мамы–холмовые детей овсянкой пичкать! Наверное, полезно это… Стали торговаться. Решили: вола купят вскладчину, половина будет числиться за живущим на холме, другая – за живущим в холме. Присмотрели скотинку, купили. Вот вол уже в стойле, а хозяева обсуждают приобретение за кружкой пива… Тут тот, живет на холме, и спроси:

– Добрый сосед, мы купили вола пополам, но так и не решили, которая половина чья. Тебе какая больше нравится? Та, что с рогами, или та, что с хвостом?

– Та, что с рогами, конечно, – ответил холмовой. Попался!

Поутру верхний хозяин почистил хлев, собрал навоз, вынес на поле. Потом постучал вниз, в холм. Сказал выглянувшему молодцу в зеленом:

– Вот, соседушка, со своей половиной я закончил. А теперь корми свою! Сено и репа с тебя…

Кто–то хохочет, кто–то, как Эмилий, ограничился ироничной улыбкой. Потом магистр оффиций расскажет, что знает эту сказку. В Карфагене у нее уже борода отросла, только герои – не сид и камбрийский горец, а пуниец и грек.

Тристан тоже улыбается сдержанно. Ждет, пока все успокоятся. Говорит:

– Продолжай.

– Что?

– Историю. Этим ведь не закончилось! Не верю.

Немайн приложила указательный палец к подбородку. Задумалась. Сочиняет! Правда, это понимают только Анастасия и Эмилий. Может, и Тристан – даром голову чуть склонил набок? Для прочих – сида роется в тысячелетних воспоминаниях. И верно, тысячелетних – свитки и кодексы императорской библиотеки бережно хранят древнюю мудрость. Даже языческую. Вдруг пригодится? Вот сестрино личико посветлело. Придумала!

– Закончилось, – говорит, – холмовой, он любил добрую шутку. Ну, пошутил маленько в ответ, и все.

Улыбается. Молчит. Ждет, пока спросят:

– Как?

– А просто. Приходит поутру верхний хозяин вола запрягать – глянь, а рога у того сзади, а хвост спереди, по носу хлопает. Пришлось скотину кормить, а потом с нижним хозяином спорить. Как–то договорились…

– Чистюля–сид взялся хлев чистить? – поинтересовался кто–то. Немайн поморщилась.

– Не сид, – сказала. – Если уж я говорю – фэйри, значит, народец был проще простого… А подробности оставьте навозному чиновнику! У нас разговор серьезный. Так вот, мэтр Амвросий, ты и правда пытался отдать мне голову, а себе взять хвост. Учителей с маленькой буквы у всякого человека может быть много. С большой – один. Если это буду я – мне и делить дни и часы этого молодого человека. По усмотрению! Мне просить специалистов – не одного и не двух – передать юноше те или иные умения. Которые выберу я. Тогда, когда скажу я, и столько, сколько отмерю я же. Ясно? Теперь решай. Говорят, одним топором не рубить вдвоем. По дереву. А скальпелем – по телу? Ты врач, вот и ответь. А учением – по душе?

Немайн смолкла. Вперилась в будущего ученика… а куда лекарю деваться, если так решили и его сын, и Немайн разом?

– Кстати, если… мне нужно будет очень подробно пообщаться с твоим духовником. Не подойдет – поменяю! А сейчас…

Зевнула. Всем телом, от кончиков сапог до кончиков ушей.

– … мне спать пора! Гейс!

3

Беспокойная компания разбежалась по домам, Сиан нашлось дело по хозяйству. Сида нежится в любимом кресле близ камина: в одной руке кружка с пенной шапкой, в другой – книга. Не для дела, для души, нет нужды поспешно перелистывать страницы, запоминая мгновенно и намертво. Вообще смотреть не надо: пальцы неторопливо скользят по пергаменту, и неровности засохших добрые полвека назад чернил сливаются в чеканные строки Вергилия… Языческая поэзия, одобренная Церковью – в одном из стихотворений предсказано процветание мира и рождение человека, что изменит течение земной жизни.

Волхв, предчувствовавший рождение Христа – говорит Пирр. Немайн не помнит дат жизни поэта, но подозревает, что Публий Вергилий Марон попросту излил на бумагу веру всякого толкового писателя и поэта в то, что даже одиночка может изменить мир. А уж кого имел при этом в виду… Поди, угадай!

Тогда к ней и подошел посетитель. Не завсегдатай ветеранского клуба, отнюдь. Старик, что сидел среди небогатой компании за столом в углу, шептался – так тихо, что даже всеслышащие уши Немайн не уловили, о чем.

Добротная, но тронутая непогодой одежда, новенькие сапоги с широкой подошвой… Почти как…

– Да, как у тебя, леди сида. За это тебе спасибо. И не только за это…

Голос старика оказался чуть хриплым, но вполне приятным баритоном. Таким только байки и травить! Наверняка недурной рассказчик. Сейчас, вот, завел целую величальную речь. Впрочем, любые уши похвала радует, а уж если без особой лести – вовсе приятно. Итак, перед Немайн стоит не кто иной, как старейший в вездесущей гильдии бродячих торговцев, кто еще таскает по холмам тяжеленный плетеный короб.