Кэрри

У банковского отделения для обслуживания клиентов в автомашинах из темноты вынырнул, шатаясь, Вик Муни. На губах его играла улыбка – жуткая, безумная улыбка, плавающая в огненных отсветах, словно улыбка Чеширского кота. Волосы, старательно уложенные перед началом церемонии, торчали теперь во все стороны и напоминали больше воронье гнездо. Спасаясь бегством из зала школы, он где-то упал (хотя не помнил где), и на лбу у него засохли маленькие капельки крови. Один глаз заплыл и почти не открывался. Он врезался на ходу в машину шерифа Дойла и отскочил, как бильярдный шар, потом заметил в заднем отделении пьяного водителя, заснувшего на сиденье, ухмыльнулся и наконец посмотрел на Дойла – тот только-только закончил разговор со Сью Снелл. Огонь пожарищ заливал улицы мечущимися всполохами света, и казалось, весь мир вокруг выпачкан засохшей кровью.

Кога Дойл обернулся, Вик Муни вцепился в него, как, бывает, какая-нибудь пьянь в свою партнершу во время танца – обеими руками, крепко – и с той же идиотской улыбкой на лице уставился ему в глаза.

– Вик… – начал было Дойл.

– Она пооткрывала все пожарные краны, – глупо ухмыляясь, сказал Вик. – Включила воду – получилось «пшшш», «пшшш», «пшшш»…

– Вик…

– И двери все вдруг захлопнулись… Это Кэрри пооткрывала краны… Ронда Симард просто на месте сгорела. О Бо-о-о-о-о-же.

Дойл залепил ему две звонкие, крепкие пощечины. Крик оборвался, но безвольная, жуткая улыбка осталась – словно эхо пережитого кошмара.

– В чем дело? – грубо спросил Дойл. – Что случилось в школе?

– Кэрри, – пробормотал Вик. – Кэрри случилась. Она… – Опустив взгляд, он умолк.

Дойл встряхнул его за плечи, отчего зубы у Вика застучали, словно кастаньеты.

– При чем тут Кэрри?

– Ее выбрали королевой бала, – промямлил Вик. – А потом ее и Томми облили кровью…

– Ничего не понимаю…

23.15. Со страшным раскатистым грохотом взлетела на воздух заправочная станция «Тонис Ситго» на Саммер-стрит. На улице стало светло как днем. Дойл и Вик невольно отшатнулись к машине, закрывая глаза руками. Над вязами парка у здания суда поднялось огромное маслянистое облако огня, залившее пруд и бейсбольную площадку алым цветом. Сквозь голодный рев пламени Дойл слышал, как падают обратно на землю обломки дерева, стекла и шлакоблочных стен заправочной станции. Затем раздался еще один взрыв. Ему просто не верилось,

(мой город это происходит в моем городе)

что все это происходит в Чемберлене – в Чемберлене, черт побери – в том самом городке, где он пил охлажденный чай на солнечной лужайке дома матери, где судил баскетбольные матчи, где, заканчивая в 23.00 дежурство, всегда проезжал напоследок по шоссе номер шесть мимо «Кавальера». Его город горел.

Из здания полицейского участка выскочил Том Квиллан и бросился по мостовой в их сторону – в своих грязных зеленых штанах от комбинезона и в майке, в растоптанных сандалиях не на ту ногу, с торчащими во все стороны волосами. Однако, увидев его, Дойл успел подумать, что никакая другая встреча в жизни его так не радовала. Том Квиллан был привычной частью Чемберлена, и вот он – жив!

– Боже правый, – выдохнул он. – Ты видел?

– Что тут произошло? – коротко спросил Дойл.

– Я сидел на рации, – ответил Том. – В Моттоне и Вестоувере хотели знать, посылать ли им машины «скорой помощи», и я сказал, чтоб присылали все, что есть. Даже катафалки. Я правильно сделал?

– Да. – Дойл взъерошил волосы обеими руками. – Ты видел Гарри Блока?

Гарри Блок был председателем комиссии по коммунальным службам, а это включало в себя и водоснабжение.

– Не-а. Но Дейган говорит, что вода есть на другом конце города, в старом квартале Реннет. Шланг уже тянут. Я собрал кое-кого из парней, и в полицейском участке сейчас устраивают лазарет. Хорошие парни, но тебе там весь пол заляпают кровью, Отис.

Отису Дойлу казалось, что это происходит во сне. Такого просто не могло случиться в Чемберлене. Просто не могло.

– Бог с ним, Томми. Ты правильно сделал. Теперь давай назад и обзванивай всех врачей в телефонной книге. А я пойду на Саммер-стрит.

– О’кей, Отис. Только если встретишь эту сумасшедшую деваху, будь осторожен.

– Какую еще деваху? – рявкнул Дойл, хотя обычно никогда не кричал.

Том Квиллан невольно дернулся.

– Кэрри. Кэрри Уайт.

– Что?.. Откуда ты про нее слышал?

Квиллан растерянно заморгал.

– Не знаю… Просто вроде как… вроде как всплыло в голове.

Из сообщения центрального агентства Ассошиэйтед Пресс, 23.46: