Кержак

— И за спиной все равно бы шептались. Обвиняй, обещай, вздыхай и жалуйся на бездарность временщиков. Все накопившееся дерьмо в итоге сольешь вместе с идиотом. Закрепиться он не сможет. Мало того, я прикинул варианты и рекомендую наладить связи с Предбанником. Через них — с новыми кланами в Отстойнике. Люди, кто без жалости рвет глотки за чужое имущество, могут быть полезны. Поэтому сейчас особо не отсвечивай еще хотя бы месяц. И как основная мутная волна спадет, при поддержке заинтересованных людей выходи на финишную прямую. Все интересные активы так или иначе завязаны на тебя. Кликер нам должен, как и прочие кукловоды. Согласуешь с ними компромисную фигуру личного помощника и пойдешь на перевыборы. С незапятнанной репутацией.

— Жаль, что вы уезжаете, господин Машира. Мне еще многому стоит у вас поучиться.

— Справишься, Йяда. Ты головастый парень, местную ситуацию понимаешь. Озвучивай планы на пять лет, чтобы никто не дергался. Сам аккуратно дожимай хвосты и года через три сможешь перебраться следом за мной. Я уже в возрасте, вряд ли полезу в политику метрополии. У тебя же все шансы. Приедешь — обсудим в деталях.

Отдав комм, мужчина пошел дальше. Официально посадка на балкер закончилась, теперь доступ для вип-персон и первого класса. Супруга с детьми заканчивает паковать чемоданы. Конверт с липовыми билетами лежит на столе, чтобы не волновалась. С утра пятнадцать раз достала и проверяла, какие места достались.

О том, что без его поддержки семья максимум через три месяца отправится в Отстойник, Машира не думал. Он уже забыл тех, кого бросил. Его ждала заслуженная пенсия и развлечения.

* * *

Капитан «Крылана» равнодушно смотрел на спускающихся в док пассажиров. Последними топали четверо мордоворотов, конвоируя пятого, в помятом комбезе и отметинами «профилактической беседы» на лице. Мужчина, который «отказался» вместе с другими счастливчиками пересесть на балкер и улететь в другие миры. Его проблемы. Формально — все по закону, претензий нет. Деньги за место в шлюпке не потребовали, остальное — пусть местные разбираются.

Кстати, о местных. Вон три полицейских внизу, проверяют сканером документы. Рядом еще один громила, почти точная копия прилетевших. Что-то говорит стражам порядка, те кивают. Машет рукой, вся гоп-компания уходит вправо. Вот так. Никаких скандалов, криков «помогите». Похоже, бедолага уже смирился со своей участью. И чем именно он провинился перед тайными властями станций, не капитанское дело.

— Старпом, что с разгрузкой?

— Докеры начнут через пятнадцать минут, краны и техника уже у борта.

— Хорошо. С заявкой у диспетчеров на коридор до Пятерки?

— Одобрена. Вылет через час. Пилот забивает параметры и данные с местных маяков. Четыре часа полета в один конец с ускорением. На месте уже ждут.

— Тогда принимай дела. Я пойду собираться. Радист пусть шлет «квитанцию», что у нас все штатно.

— Сделаю, босс.

Обычную рутину с разгрузкой и приемом заказанных грузов в этот раз разбавят переговоры с потенциальным заказчиком. Жители астероидного пояса всегда готовы обсудить детали с людьми, кто готов вложиться в возрождение заводов и шахт. Место, правда, странное выбрано — помойка. Но если кому-то хочется спрятаться от любопытных глаз — плевать. Даже на сгоревшую станцию прилетим, не проблема.

Глухое место между штабелей контейнеров. Единственный фонарь над головой, в свете которого видно двоих. Ирман стоит на коленях, со связанными за спиной руками. Главарь Тутси рядом, разглядывает пленника.

— Видишь, как получается. Ты скормил мне дружка и надеялся, что сможешь удрать. Но деньги решают не все. Чаще всего людьми движет жадность. Зависть. Ненависть к более успешным соседям. Что тебе стоило поделиться с охраной? Летел бы на балкере и слал мне сообщения с пожеланиями долгой жизни. Вместо этого — решил исполнить старую шутку, а она не прокатила.

— Я все верну, Гарди. Отработаю! Ведь мы не виноваты, что дикари уничтожили установку. Придумаю еще что-нибудь.

— Конечно, ты же у нас мастер генерировать планы… У меня чистых убытков на вас почти сороковник. За товары, за аренду, за уничтоженное оборудование. Парень, даже если тебя разобрать на органы, не получится и жалкие крохи компенсировать. Плюс — вы неплохо оттоптались на моей репутации. А я это не люблю… Остатки наличных уйдут Кликеру, он попросил за недостающее снять с тебя шкуру. Рабочий шаттл в наше время — бесценен. Ты же загнал его шахтерам за гроши. И обратно уже не выцарапать… Станционный Совет выдвинул обвинение в проведении опасных экспериментов, гибели ста трех человек и сопутствующем ущербе. Извини, но твой счастливый билет просрочен. Последняя остановка, тебя просят покинуть борт корабля.

Оглянувшись, Гарди убедился, что охрана стоит достаточно далеко и не «греет уши».