Кержак

— Аккуратнее там, ученик. Конечно, лава давно застыла, но обвалиться может запросто. А ты меня еще на дальнобое не покатал, как обещал.

— Все будет. Конец связи…

Эпилог

Кораблик вернулся на Семерку через девять дней, опоздав на трое суток. Благо, связь работала и жители станции получали регулярные сообщения: «задержка штатная, разбирают завалы». Потом было «дозаправка закончена» и «дегазацию отработали, взлетаем».

На внешнюю очистку шаттла ушло еще полчаса уже внутри дока. Только после того, как все необходимые реагенты смыли технологической водой и обдули из тепловых пушек, тяжелые створки разошлись в сторону, впустив внутрь пятнадцать мужчин и женщин — технарей и старожилов, кому предстояло начать обслуживать технику после столь сложной экспедиции.

— Ой, как его пообтрепало, краску почти везде ободрало.

— Атмосфера. Это еще хорошо, что не в сезон штормов спустились, там бы просто о скалы побило.

Дождавшись, когда задняя аппарель опустится, один из стариков подошел поближе. Навстречу бодро просеменили два дрона с помутневшим белым покрытием, следом протопал Загама.

— Как слетали? Нормально?

Погладив застывшие рядом машины, диктатор Семерки ответил:

— Застряли с монтажом платформы, чтобы на коллекторе сброса можно было шаттл приткнуть. Я впервые увидел, как кержак с клановыми пашет. Монстры…

— А зачем платформа?

— Сам посмотри.

Заглянув внутрь, старик увидел стеной стоящие ящики. Ряды ящиков, между которыми сбоку был крохотный узкий проход.

— Летели, как сельди в бочке. Малышей в кабину к пилоту забили, сами тут…

— Это что, нашли что-то полезное? — прохрипел дед в залатанном комбинезоне.

— Это?.. Это наше будущее. То, ради чего столько лет жилы рвали, дохли и надеялись на лучшее. Оружие, пайки, медицина, базы. Запасы, которые готовили на пятнадцать тысяч человек для купола и следующую волну… Еще малая киберов запустила, те обшарили остатки перерабатывающего завода и сумели насобирать крупицы трансуранидов из плавильного котла.

— Много?

— В ящик сгребли. Я один не подниму, не знаю даже, сколько там. Хотя и ящик специальный, с радиационной защитой… Одним словом, мы только часть подняли. Остальное потом подгребем… Потому что — что?

Спустившийся следом Иван расхохотался, обнимая товарища:

— Потому что на Семерке чужое не трогают, но и свое не отдают… Эй, народ, мы дома! Выползайте на свет божий! Мы вернулись, живые и здоровые, для того, чтобы жить и побеждать! Мы — дома…

Конец первой книги