Кесарь (СИ)

Ваза окатил своего полководца ледяным взглядом:

- И каким же образом? Вновь угробив полторы тысячи крылатых гусар? Или еще больше? В конце концов, легкой кавалерии и большей части черкасов у нас отныне нет! Кем собрались жертвовать для очередной «победы», пан Станислав?!

На последних словах Сигизмунд едва ли не сорвался на крик, но Жолкевский ответил с невозмутимым лицом – и столь же невозмутимым, спокойным тоном:

- Ваше величество, завтра в бой пойдут полки реестровых казаков. Они жаждут мщения за соратников и более не допускают мыслей о тайных переговорах с московитами. Еще под покровом ночи мы подтянем к острожку, прикрывающему правый фланг армии московитов, всю нашу артиллерию, а с рассветом начнем обстрел укреплений. Одновременно с этим среди деревьев вблизи острога расположатся лучшие стрелки из числа реестровых казаков со штуцерами – они будут выбивать орудийную обслугу московитов… Когда в стенах острога образуются достаточно широкие бреши, в бой пойдет один из казачьих полков. Как все мы знаем, реестровые казаки – отличные, умелые в бою пешцы! Их натиск будет достаточно сильным, чтобы враг бросил в острог подкрепление – и тогда уже мы введем в бой второй полк реестровых.

Жолкевский прервался, чтобы перевести дух – и гетман остался вполне доволен тем, какое впечатление произвела на короля и сановник его речь, после чего продолжил:

- Безусловно, это будет тяжелая сеча, и быть может, мы и не добьемся победы на этом участке атаки. Но главное – казаки оттянут на себя все резервы московитов, в то время как еще два полка реестровых черкасов нанесут удар по острогу на левом крыле войска кесаря! Мы не сможем так быстро перебросить артиллерию на противоположный фланг, а потому уже сегодня займемся подготовкой должного числа штурмовых лестниц. Кроме того, запорожцам мы передадим весь имеющийся запас ручных фитильных гранат, что позволит запорожцам быстро занять укрепление противника… Там, где быстрее всего мы добьемся успеха, там введем в бой и оставшийся резерв пехоты – уцелевших хлопов и немецких наемников. Их атака позволит не только закрепиться в захваченных острожках, но и ударить по вражеской пехоте, контролирующий ближний проход… Наконец, когда он будет расчищен, мы сможем бросить в атаку реестровую панцирную кавалерию, и в последнюю очередь – гусар. Когда прорыв обороны войска Скопина-Шуйского станет очевиден, и противнику останется лишь спасаться бегством… Так или иначе, наши шансы на успех весьма высоки.

В конце своей речи Жолкевский уже гораздо более учтиво склонился перед крулем – и последний, весьма впечатленный планом гетмана, только и нашелся, что сдержанно похвалить его план:

- Что же… Весьма разумно, пан польный коронный гетман… Дайте войску отдых – после чего добудьте, наконец, победу!!!

…Второй день битвы начался для Михаила Васильевича задолго до рассвета – с доклада взволнованного Джока Лермонта, дежурного офицера его телохранителей, не побоявшегося прервать беспокойный сон кесаря:

- Ваша милость! Казачий дозор заметил приближение врага к засеке на правом крыле. Запорожцы – реестровые, и в большом числе! Сближаются с острогом донцов; кроме того, замечено движение и иных сил врага по направлению к острожку.

Михаил, еще не успевший даже толком раскрыть глаза, поспешно выпалил:

- Коня! И сотню детей боярских на разведку!

Сказано, сделано: для быстро облачившегося в доспех кесаря привели вороного жеребца, в то время как дежурная сотня детей боярских уже выдвинулась на разведку… Встреча русской кавалерии и польских пушкарей, следующих под охраной запорожцев, оказалась неожиданной для обеих сторон – казаки чересчур близко подпустили к себе московских ратников, прежде, чем отогнать их дружным залпом! Но и последние успели разрядить во врага имеющиеся пистоли… Главное же – что обе стороны обозначили себя плотным огнем, дав трем бодрствующим расчетам донцов целеуказатель. После чего последние принялись довольно точно класть первые ядра по только-только разворачивающим свои орудия польским артиллеристам…

Первые же громовые раскаты пушечных выстрелов разбудили, как кажется, оба лагеря противоборствующих сторон – и уж точно острожек донцов! В котором против трех десятков орудий противника нашлось два десятка «девятипядных пищалей»… Вначале донцы и приданные им пушкари открыли огонь железными ядрами. Но получив первый ответный залп, начали быстро нагревать свои снаряды – дабы стрелять уже калеными ядрами, более всего опасными для пороховых запасов врага…