Кесарь земли русской. Трилогия

   Мы распрощались с константинопольским посланцем, а зимой по льду Днепра пришел другой караван, а в том караване посольство от Атли, которое возглавлял сам Ардарих.

   - Надо же - изумился я - сам конунг гепидов пришел ко мне, не хочешь ли испить моего меда.

   - Мед это хорошо, только я не один.

   С Ардарихом действительно пришла сотня конных воинов.

   - Меда хватит всем, однако твоих воинов в светлицу не пущу сам понимаешь, нет мира меж нами.

   - Так я мириться и приехал - заулыбался Ардарих.

   Улыбающийся усатый Валуев, это прикольно. Только глаза у него такие, что только повернись спиной, тут же нож по самую рукоятку воткнет, хотя нет, люди такого уровня в спину бить не приучены, в падлу им такое. Люди класса Ардариха прямы как рельса, ему проще одной сотней кинутся на тысячу и красиво умереть, чем марать свое имя пакостными делами.

   - Я думал, что ты реально князь болотный, а ты настоящий конунг лесной - подливал масла в огонь Ардарих - и земля у тебя ухоженная и люд в достатке живет, так что хочешь ты князь лесной?

   - А что ты можешь предложить мне конунг гепидов.

   - Ты верно знаешь, что погнали мы Воломира с земли вильской и конунг Ирон вернул себе свой стол.

   - Я догадывался, что все этим кончится, Воломир слишком кичился своей силой и не уважал своих врагов, а это опасно, врагов нужно любить и уважать.

   - То слова настоящего мужа - Ардарих сделал свою улыбку еще шире, хотя это казалось и не возможно, еще чуть шире и харя треснет - верно догадываешься, что не было против вас всех сил царя царей.

   - Как победил Ирон Воломира, и что стало с Тиудимиром?

   - А - Ардарих махнул рукой и присосался к кубку с медовухой - Тиудимир умер, вот так вот взял случайно и умер, а Воломир таки взял замок Миккона, правда всех людей, что там сидели побил, вот Ирон и умертвил его сына. Печальная история. Только не долго пировал Воломир в граде Ирона, через две седьмицы мы тот замок отбили, а еще десяток городков вернули, и теперь сын Атли володеет своей землей по реке Лабе как и ранее.

   Я кивнув, подтверждая, что этого и ожидал.

   - Как сойдет снег пойдем мы в земли Воломира - как бы невзначай проговорил Ардарих.

   - Это понятно, не позволит царь царей, что бы у него в тылу такой ворог сидел, не удобно тогда будет ромеев доить, опасно.

   - Доить? - переспросил Ардарих.

   - Ну вы же наверное с ромеев дань берете, а в наше время дань это как молоко с хорошей коровы, а как доить корову, когда возле твоего хлева волки ошиваются.

   - Правильно, волков нужно убить.

   - И?

   - Что и?

   - Ты ведь не просто так пришел и огромный сундук привез? - я показал на деревянный сундук, что стоял возле двери.

   - Ардарих повернулся и посмотрел на сундук - а верно, я не просто так пришел.

   Ардарих выхлебал до конца кубок с медовухой и продолжил.

   - Вот как бежал Воломир с земли вильской, так и оставил он серебро. Ирон всех спрашивал, мол чье серебро, никто не отвечает, не твое часом?

   - Серебра у меня своего хватает - пожал я плечами.

   - А какие у тебя дела по весне будут, а князь лесной, не пойдешь ли ты в гости с дружиной к соседу своему - конунгу Воломиру?

   Теперь уже улыбнулся я - Воломир конечно сильный конунг, но сила не всегда приводит к победе, что бы выжить в этом мире нужна голова на плечах, а Воломир не токмо свою, а и чужие головы сгубить может.

   - Я тогда на той полянке по тебе ударить хотел, но больно уж чудны твои воины лютичи были, да и ходили римским строем, а это уж очень весело. Чудно смотреть как вепри и волки строем ходют. Думал драпанут твои вои, ан нет устояли, а потом еще и отход основных сил прикрывали. Вот и спрашиваю я тебя Чеслав, зачем тебе этот Воломир, с нами дружить выгоднее будет.

   - Мне от вас всех держаться подальше намного выгоднее.

   - Не получится - отмахнулся конунг гепидов - время не то, что бы в лесу сидеть.

   Я кивнул.

   - Скоро большой поход на Валентиниана кесаря ромейского будет, и ты можешь пойти с нами, а это тебе серебро на подготовку к походу.

   - А зачем Атли этот поход, далековато будет до Рима-то.

   - Женщина, во всем виновата женщина - грустно сказал Ардарих - Гонория, сестра римского императора Валентиниана прислала кольцо царю царей и предложила себя в жёны. Атли направил послов в Рим с предложением руки и сердца прекрасной Юсте Гонории, и потребовал за женитьбу половину земель в качестве приданого. Презренный Валентиниан отказался отдать свою сестру за царя царей, а человека того, что приезжал от Юсты к Атли убил подлым образом, содрав с него кожу. Сама сестра императора ромейского, была отправлена в Константинополь, тогда Атли послал послов к Феодосию с требованием вернуть Юсту, но она была немедленно направлена в Рим и спрятана от нас. Вот уже много лет сведений о Юсте Гонории нет, люди говорят, что держат её аки птицу в клетке.

   - Да, странная история, а кто из императоров клетку ту стережет?

   - Это не имеет никакого значения, они все свиньи, а земля их должна принадлежать нам, мы пойдем в любой поход, хоть на запад, хоть на восток. Наш царь, великий сотрясатель вселенной требует свадьбы - Ардарих усмехнулся в усы - и ему все равно согласится император или нет.