Кэш

— Чёрт возьми, да, готов. Я хочу семью. Стриптиз — хреновое занятие. Достало одинокое и бессмысленное прожигание жизни. Деньги не согреют постель и не поддержат, когда плохо. Хочу, чтобы в моей долбанной жизни появился кто-то особенный. Как только соберу недостающую сумму, куплю склад, который сейчас снимаю, и сделаю из него тренировочный зал. Я настроен серьёзно, Стикс. Очень скоро с безбашенными драками и стриптизом будет покончено.

— Вот это тебя зацепило, брат, — произносит друг, не сводя с меня пристального взгляда. — Возможно, она действительно тебе подходит. Никогда не слышал, чтобы ты так говорил. Я хорошо помню, как ты говорил, что ради этой работы нужно оставаться холостяком.

— Да ну тебя. Я был тупицей. Всё изменилось с тех пор, как я начал проводить время с Алеком.

— Это тот ребёнок, с которым сидит твоя сестра, верно? — спрашивает Стикс.

Я киваю головой и крепче сжимаю спинку стула, чувствуя, как снова накатывает беспокойство.

— Да… а ещё, он сын Иден. — Я поднимаю напряженный взгляд на друга. — Но она ещё не знает, что я провожу время с её сыном. Мне кажется, ещё слишком рано говорить ей об этом.

— Вот блядь… — с чувством восклицает Стикс. Он волнуется обо мне. И если честно, я тоже о себе немного беспокоюсь. — Не хорошо так поступать, чувак. Это как бомба замедленного действия: может рвануть в любой момент и разрушить ваши с Иден отношения.

— Звучит дерьмово, знаю, — говорю я натянуто. — Просто жду подходящего момента, чтобы рассказать ей. Я разберусь с этим, всё будет хорошо.

— Будем надеяться, — соглашается Стикс. — Пойдём.

— Куда?

— У тебя ключи от склада с собой?

— Всегда с собой, — я киваю головой.

— Тебе нужно немного выпустить пар, иначе хрен ты переживёшь сегодняшний день. — Стикс ждёт, пока я выйду из кабинета, и запирает его за нами. — Думаешь, сможешь надрать мне зад?

Я останавливаюсь перед своим пикапом и с улыбкой уточняю:

— Ты серьёзно?

— Ага. Ты за?

— Ты слишком много времени проводишь в офисе. Не жалуйся потом, что я подпортил твою милую мордашку.

Стикс ухмыляется и садится на мотоцикл.

— Моя женщина с удовольствием облегчит мои страдания. Когда-нибудь встречался с медсестрой?

— Неа.

— О-о, тогда ты себе даже не представляешь, что такое первая медицинская помощь в исполнении очаровательной и совершенно обнажённой медсестрички? Так что не стоит тревожиться о моём лице.

С этими словами Стикс срывается с места и на бешеной скорости выезжает со стоянки.

Вот же засранец…

Я запрыгиваю в пикап и закуриваю сигарету.

Одной будет маловато, если я реально собираюсь драться с лучшим другом. Можно было догадаться, что он так поступит, зная меня как облупленного.

Подъезжаю к складу и замечаю Стикса, подпирающего дверь.

Я неспешно выхожу из машины и бросаю окурок в грязь.

— Поторопись, придурок. Моё время не резиновое.

Ухмыляясь, открываю дверь.

— Так торопишься получить в морду? — За спиной слышу сдавленный смех друга, пока мы идём к импровизированному рингу. — Давай быстрее с этим покончим.

Я поворачиваюсь лицом к Стиксу, наблюдая, как он расхаживает по рингу.

— Давно я не участвовал в заварушках. Да и сейчас не горю желанием размахивать кулаками, — с ухмылкой говорит друг. — Ну же, выпусти свою ярость, засранец. Покажи, как тебя разозлил тот придурок. Только не забывай, что я — не он.

— Ладно… Ты сам напросился. Но предупреждаю, тебе это не понравится.

Мы кружим по рингу, растягиваясь и хрустя костяшками, разминая мышцы.

Не могу поверить, что собираюсь надрать зад лучшему другу. Ох, чую, мне это ещё аукнется.

С лёгкой ухмылкой наступаю на Стикса и заряжаю локтем ему в челюсть. Удар получился что надо, Стикс даже отшатнулся в сторону.

Друг криво улыбается, не сводя с меня глаз, и бьёт коленом в грудную клетку. А засранец оказался быстрее, чем я ожидал.

— Ты в детстве часто ввязывался в драки?

Стикс дурашливо выпячивает грудь и смеётся.

— Постоянно. Поэтому, если что, не обижайся.

— И не собирался, не парься. По крайней мере, сейчас.

Я провожу стремительный захват за шею, резко дёргаю Стикса на себя и пару раз сильно заезжаю коленом ему в живот. Быстро отпускаю его, секунда — и мой кулак уже смачно врезается в его лицо.

Стикс хочет, чтобы я выместил на нём всю свою злость. Что ж, он её получит.

Сплёвывая кровь, друг смотрит на меня злым, сосредоточенным взглядом, а затем с рычанием заряжает кулаком мне в глаз. Удар вышел отличным, он чуть не сбил меня с ног.

— Кто этот засранец? — спрашивает он.

Внутри от одной мысли о придурке вскипает кровь, и ярость вырывается наружу новым сильным ударом другу в бок.

— Найт, блядь, Стивенс.

Стикс на секунду замолкает.

— Боксёр? Серьёзно?

Он застаёт меня врасплох, резко двинув локтем в подбородок.

— Да…

— Почему ты сразу не сказал?

— Потому что меня бесит, что он — чёртова знаменитость. Этот кусок дерьма думает, что может получить всё, что захочет. Но ничего, я выбью из него всю спесь.

— Вот чёрт…

Я отворачиваюсь и с силой сжимаю канат.