Кэтрин Арден - Девушка в башне

– Дядя Саша вернулся! – кричала Марья. – Дядя Саша.

– Впустите его, – сказала Ольга. – Маша…

Темная фигура появилась в бреши двери, тень закрывала капюшон.

– Дядя Саша! – снова закричала Маша.

– Нет, Маша, нельзя так говорить со священником! – возмутилась ее няня, но Марья

уже опрокинула три стула и кубок вина, пока бежала к дяде.

– Господь с тобой, Маша, – сказал теплый сухой голос. – Отходи, дитя, я весь в снегу,

– он отряхнул плащ и капюшон, разбрасывая снег в стороны, начертил крест над головой

Маши и обнял ее.

– Господь с тобой, брат, – сказала Ольга от печи. Ее голос был спокойным, но лицо

лишили света зимы. Она добавила, не сдержавшись. – Негодник, я боялась за тебя.

– Господь с тобой, сестра, – ответил монах. – Не стоит бояться. Я иду туда, куда

меня посылает Отец, – серьезно сказал он, но потом улыбнулся. – Рад тебя видеть, Оля.

Плащ из меха был застегнут поверх одеяния монаха, его капюшон теперь не скрывал

черные волосы и черную бороду в сосульках. Его отец с трудом узнал бы его, гордый

мальчик вырос, стал широкоплечим и спокойным, ходил тихо, как волк. Только его ясные

глаза – глаза матери – не изменились за десять лет, когда он ушел из Лесной Земли.

Женщины Ольги поглядывали исподтишка. Только монахи, священники, муж, слуга

или ребенок могли заходить в терема Москвы. Но монахи обычно были старыми, а не

высокими, сероглазыми и пахнущими дальней дорогой.

Одна из служанок, любящая романтику, рассказывала соседке:

– Это брат Александр Пересвет, знаешь? Тот, кто…

Варвара стукнула девушку, и та замолкла. Ольга посмотрела на людей в комнате и

сказала:

– Идем в часовню, Саша. Поблагодарим за твое возвращение.

– Минутку, Оля, – ответил Саша. Он сделал паузу. – Я привез путника из глуши. Он

очень болен. Он лежит в вашей мастерской.

Ольга нахмурилась.

– Путник? Здесь? Ладно, посмотрим на него. Нет, Маша, доешь кашу, а потом уже

бегай.

* * *

Мужчина лежал на шкуре у печи, снег на нем таял, растекаясь в стороны.

– Брат, кто он? – Ольга не могла опуститься на колени из–за ребенка, но постучала

пальцем по зубам, глядя на жалкое зрелище.

– Священник, – Саша стряхнул воду с бороды. – Я не знаю его имени. Я встретил его

блуждающим по дороге, голодного и больного, в двух днях от Москвы. Я развел костер,

обогрел его немного и взял с собой. Пришлось выкапывать укрытие в снегу вчера, когда

началась буря, и мы остались бы там сегодня, но ему стало хуже. Он мог умереть у меня

на руках. И я решил рискнуть и убрать его от непогоды.

Саша склонился к бедняге и раскрыл его лицо. Глаза священника, глубокие и

голубые, смотрели пусто на потолок. Его кости давили на кожу, щеки пылали.

– Ты можешь ему помочь, Оля? – спросил монах. – Он получит комнату и немного

хлеба в монастыре.

– Он получит не только это, – Ольга повернулась, чтобы быстро отдать приказы. –

Хотя его жизнь в руках Бога, и я не могу обещать, что спасу его. Он очень болен. Его

отведут в купальню, – она посмотрела на брата. – Тебе не мешало сходить туда же.

– Я тоже выгляжу замерзшим? – спросил монах. Снег и лед растаяли на его лице, и

стало видно, как сильно впали щеки и виски. Он стряхнул остатки снега с волос. – Рано,

Оля, – он встал. – Мы помолимся, я поем чего–то горячего. Потом мне нужно пойти к

великому князю. Он будет злиться, что я не пришел сразу к нему.

* * *

Путь между дворцом и церковью был крытым, чтобы Ольга и ее женщины ходили на

службу с удобством. Сама церковь напоминала шкатулку. У каждой иконы была позолота.

Свечи блестели на золоте и жемчугах. Ясный голос Саши заставлял огонь трепетать, пока

он молился. Ольга опустилась перед Богоматерью и пролила немного слез радости, пока

никто не видел.

А потом они вернулись к печи в ее комнате. Детей увели, и Варвара прогнала

служанок. Принесли горячий суп. Саша съел его и попросил добавки.

– Какие новости? – осведомилась Ольга, пока он ел. – Что тебя задержало? И не

говори мне о воле Бога, брат. Обычно ты всегда прибываешь вовремя.

Хоть было в комнате пусто, Ольга говорила тихо. Личные разговоры были почти

невозможны в людном тереме.

– Я ездил в Сарай, – бодро сказал Саша. – Это не делается за день.

Ольга хмуро посмотрела на него.

Он вздохнул.

Она ждала.

– Зима пришла рано на юге, – сказал он, сдавшись. – Я потерял коня у Казани,

неделю пришлось идти пешком. Когда я был в пяти днях от Москвы, я наткнулся на

сгоревшую деревню.

Ольга перекрестилась.

– Случайно?

Он медленно покачал головой.

– Ее сожгли бандиты. Татары. Они забрали девочек для продажи рабами на юг, а

остальных убили. Я днями хоронил мертвых.

Ольга снова медленно перекрестилась.

– Я уехал, когда уже ничего не мог сделать, – продолжил Саша. – Но я нашел еще

одну такую деревню. И еще, – морщины на его щеках и челюсти стали сильнее выражены,

пока он говорил.

– Бог их примет, – прошептала Ольга.

– Бандиты организованы, – продолжил Саша. – У них есть крепость, иначе они не