Кёуль встречает волка

Как же поступить? Она хотела позвонить Юрию, но, как он и говорил, в месте, где разворачивалась иллюзия, мобильная связь не ловила. На всякий случай она все же достала телефон, чтобы проверить, но, как и ожидалось, на экране была лишь фраза «Вне зоны действия сети».

Телефон не работал, так что она не могла позвать ни Юрия, ни полицию. Кёуль должна была каким-то образом сама сбежать от плачущего ребенка.

Она снова повернула голову и, устремив взгляд на него, начала медленно пятиться. Но ребенок, продолжая закрывать лицо, неспешно направился в ее сторону.

– Нет… Ближе не подходи!

Не обращая внимания на крик девочки, плачущий ребенок в мгновение ока оказался прямо у нее под носом. Она развернулась и бросилась бежать изо всех сил. Но вскоре он снова возник перед ней, поднявшись из-под земли, как и в первый раз.

– Уа-а, уа-а.

Ребенок снова заплакал перед девочкой, будто напоказ. Она поняла, что ей не убежать, поэтому решила напасть на него. Приняв стойку тхэквондо, она бросилась на плачущего ребенка и нанесла удар ногой сверху вниз.

– Хоба!

Ее удар попал точно в цель. Когда нога Кёуль коснулась плачущего ребенка, его руки оторвались от лица. И в этот момент открылось его настоящее лицо.

– Ыкх… – выдохнула пораженная Кёуль. Там, где должно было находиться лицо, не было ничего. Только кромешная тьма, качающаяся, будто волнами. Словно черная, как смоль, тень покрылась рябью, как стоячая вода.

– Хи-хи-хи, будет вкусно, – сказал плачущий ребёнок, глядя на Кёуль. И в этот же момент его тело начало увеличиваться. Девочка, не задумываясь, инстинктивно бросилась к нему. Она знала лишь то, что ей нужно победить его до того, как он увеличится сильнее. Однако каждый ее удар не только не причинял ребенку вреда, но и делал его еще больше. Теперь он совсем утратил человеческий облик и превратился в огромный комок черной тени.

В одно мгновение плачущий ребенок вырос до размеров стены, раскрыл свою черную пасть и бросился на девочку.

– Маленький токкэби, вкуснота. Маленький токкэби, хочу тебя съесть.

Кёуль, уклоняясь от атаки в последний момент, крикнула:

– Маленький токкэби[7]? Что ты такое говоришь?

Плачущий ребенок как-то странно ее назвал. Может быть, он говорит всякую ерунду, потому что он монстр?

Но больше она не могла обращать внимание на то, что говорил ребенок, потому что его атаки становились все быстрее и интенсивнее.

Кёуль осознала, что чем больше она бьет плачущего ребенка, тем сильнее он становится. Не было никакого способа его победить.

Комковатое тело монстра задвигалось, и вдруг откуда-то из него высунулось что-то похожее на черную руку, которая тут же вытянулась в сторону девочки.

– Ты маленький токкэби! Как же я давно вас не ел!

– А-а-ай!

8. Сокровище токкэби

– О чем вообще говорил этот плачущий ребенок? Токкэби? Маленький токкэби? – спросила Кёуль Юрия, как только они добрались до ее дома. Однако парень смутился и не смог легко дать ответ. Он выглядел так, будто услышал трудный вопрос.

Голубое пламя, исходящее из ее рук, да еще и слова плачущего ребенка, что она маленький токкэби. У обычных людей из ладоней никогда не появляется огонь. К тому же в древних легендах, рассказывающих о пламени токкэби, блуждающих огоньках, всегда описывается, что оно голубого цвета. Все слишком точно совпало, чтобы слова плачущего ребенка можно было назвать абсурдом.

Кёуль тревожилась, что она, как и сказал монстр, не человек, а токкэби. А еще вместе с этой тревогой пришло бессильное осознание. Так вот оно что…

С самого детства девочка чувствовала, что отличается от других людей. Она не могла сказать конкретно, в чем разница, но теперь, думая, что она не человек, а токкэби, начала понимать. И теперь также догадывалась, почему папа был странным. Его глаза всегда сияли золотом, когда он танцевал в маске. Кёуль думала, что это воспоминания из далекого детства, поэтому они могут быть искаженными, но это оказалось не так. Из глаз папы действительно исходил золотой блеск. Потому что он токкэби, а не человек. Однажды она читала в детской книжке, что вещи, которыми люди пользуются долгое время, превращаются в таких существ. Она подумала, не был ли ее папа токкэби маски, отгоняющей злых духов.

Пазл будто бы сложился, и она наконец поняла странности, которые хранила в своей памяти, однако принять их было задачей совсем другого уровня. Кёуль одолели шок и замешательство, и она, качаясь, пробормотала себе под нос:

– Я что, правда токкэби?

Юрий, не зная, как реагировать, долгое время издавал какие-то глупые звуки, но в конце концов опустил голову и честно ответил:

– Да, похоже, что ты токкэби.

Кёуль, нахмурившись, подняла голову:

– Ты с самого начала знал?

– Нет, я подозревал, что ты не человек, но про то, что ты токкэби, понял только пару дней назад.

Не было похоже, что Юрий врет. Тогда Кёуль задала ему вопрос:

– Но почему ты подумал об этом?

– В первую очередь потому, что ты слишком сильная. Поэтому у меня закрались подозрения.

– Всего лишь по такой причине?

– Это не «всего лишь».

Юрий медленно объяснил, как он догадался о сущности девочки: