Наконец в сентябре 1981 года в резидентуру поступила короткая телеграмма следующего содержания: «Конрад» и «Эви» были арестованы в Швейцарии сразу же по прибытии из Тегерана. На допросах, нарушив профессиональную дисциплину КГБ, они раскрыли свои настоящие имена и принадлежность к разведке КГБ. Резидентуре следует прекратить все мероприятия по делу нелегалов. Офицерам линии «Н» необходимо соблюдать особую осторожность». Позднее Центр пришел к заключению, что причиной провала было посещение «Эви» западногерманского консульства для обмена ее паспорта, срок которого истек. Оказалось, что немцы в таких случаях проверяют всех. Документальный же вариант «Эви» легко прослеживался в ГДР. Теперь наверняка этот вариант отброшен и вся вина повешена на меня. Так ведь легче, и виноватых в провале в Центре больше нет.
В связи с революцией, а затем и с войной жизненные условия в Тегеране постоянно ухудшались. Ощущалась нехватка продуктов, которые теперь выдавались по карточкам. Все советские старались ввезти как можно больше продуктов из Советского Союза, но всего ведь не привезешь. Советские власти пошли нам навстречу и ослабили таможенные ограничения на вывоз продуктов для выезжающих в Иран. В этих условиях советское посольство опять начало поднимать вопрос открытия своего продуктового магазина на территории посольства. Однако иранцы противились этому.
Это была старая история. Советские продуктовые магазины при посольствах — это обычное дело в других странах, но вот в Иране это превратилось в неразрешимую проблему. Тяжба по поводу открытия магазина началась еще при шахе. Иранцев беспокоила не поставка продуктов, а то, как они будут доставляться. Советский Союз предлагал использовать автомобильный транспорт советской компании «Совтрансавто». Иранцы возражали, так как груз для посольства не мог быть подвергнут таможенному досмотру. Они совершенно серьезно считали, что КГБ будет использовать эти возможности для переправки в Иран оружия и сотен нелегалов. Вопрос так и оставался нерешенным.
В то же самое время компания «Совтрансавто» работала в Иране совместно с иранскими компаниями и занималась перевозкой транзитных грузов из стран Европы в Иран. Объем перевозок был довольно большой. В день в Тегеране находилось одновременно около трехсот советских водителей. Эти перевозки иранские власти держали под строжайшим контролем. Производился тщательный таможенный досмотр грузов, и от границы до места назначения колонны машин сопровождались эскортом полиции. Водители оставляли свои грузовики в Тегеране под охраной и только после этого могли идти в советское представительство. Причина для такого пристального внимания была одна. Иранские власти простодушно верили в популярную тогда на Западе теорию, что КГБ использует «Совтрансавто» в своих шпионских целях. Не знаю, откуда они это взяли, но за мое пятилетнее пребывание в Иране я ни разу даже намека не слышал на то, что «Совтрансавто» используется хоть каким-то образом. Так что все их волнения были напрасными.