Прежде всего надо отметить, что левые эсеры, оформившиеся как самостоятельная партия в ноябре 1917 года, во время Октябрьского переворота, в котором они принимали активнейшее участие, вступили в союз с большевиками и вошли в состав советского правительства. Первоначально в состав Президиума ВЦИК были избраны 7 левоэсеровских лидеров (М. Спиридонова, Б. Камков, С. Мстиславский, М. Натансон, А. Устинов, М. Левин, Б. Малкин), а в декабре доизбраны еще 5 видных левых эсеров (Г. Смолянский, И. Баккал, Л. Брагинский, А. Измайлович, Я. Фишман). Во ВЦИКе 2-го созыва каждый из 13-ти отделов возглавляли большевик и левый эсер, а в течение декабря 1917 года решениями СНК и ВЦИК 7 левых эсеров были утверждены народными комиссарами — членами центрального Совнаркома. Кроме наркомата земледелия ПЛСР получила портфели наркомов юстиции, почт и телеграфов, местного самоуправления и государственных имуществ.
Еще два человека стали наркомами без портфелей (членами коллегий Наркомата внутренних дел и Наркомата по военным и морским делам) с правом решающего голоса в заседаниях СНК, а целый ряд левых эсеров были назначены на должности заместителей наркомов и членами коллегий наркоматов. Помимо центральных органов советской власти левые эсеры вошли в состав советского правительства Украины, Московский областной СНК, Сибирский СНК, Совет комиссаров Союза коммун Северной области, Совет комиссаров Уральской области, СНК Туркестана и ТурЦИК, где играли доминирующую роль.
О активном участии ПЛСР в управлении страной говорит тот факт, что представители левых эсеров заняли ответственные посты в ВЧК (заместители председателя В.Д. Александрович и Г. Закс, члены коллегии М. Емельянов, В. Волков, М. Гуркин, П. Сидоров, И. Ильин, В. Алгасов, Д. Магеровский), Комитете по борьбе с пьянством и погромами (заместитель председателя Я. Фишман), Комитете революционной обороны Петрограда (М. Спиридонова, Я. Фишман, М. Левинсон), НКИД (А. Вознесенский), руководили крупными воинскими соединениями, штабами и фронтами (М. Муравьев, А. Егоров, Н. Алексеев, Д. Авров, И. Белов, Г Гай, Д. Попов, С. Белицкий, С. Лазо и др.), занимали командные должности на флоте (Н. Измайлов, Б. Спиро), входили в состав мирных делегаций на переговорах с немцами в Брест-Литовске (С. Мстиславский, А. Биценко, Н. Алексеев, В. Карелин, Р. Сташков). Необходимо также отметить, что очень многие революционные деятели разделяли политическую программу левых эсеров и записывались в их партийные отряды и боевые дружины, не будучи, скорее всего, членами ПЛСР. Среди них можно упомянуть Г. Котовского, Н. Щорса и др. А самым известным из «сочувствующих» левым эсерам был Н. Хрущев, указавший себя в таком качестве в анкете, заполненной при вступлении в Красную Армию.
После объединительного 3-го Всероссийского съезда Советов число левых эсеров — членов ВЦИК составило 122 из 284. 22 января (4 февраля) 1918 года в новый состав Президиума ВЦИК были избраны М. Спиридонова, Б. Камков, М. Натансон, А. Устинов, Г. Смолянский и еще 3 члена ПЛСР в качестве кандидатов. А 20 февраля левоэсеровские наркомы П. Прошьян и В. Карелин наряду с В. Лениным, Л. Троцким и И. Сталиным вошли в Исполнительную комиссию СНК. Прошьян также входил в состав Высшего Военного Совета, и его подпись стояла под декретом о создании Красной Армии. В результате в начале 1918 года сотрудничество большевиков и левых эсеров в советском двухпартийном правительстве было полным и весьма плодотворным.
Однако не стоит забывать, что партия левых эсеров была молодой как в прямом, так и в переносном смысле. Созданная в ноябре 1917 года, она состояла главным образом из очень молодых людей, представителей леворадикальной внесословной интеллигенции, крестьян от сохи, рабочих от станка и рекрутируемых из них красноармейцев. Достаточно сказать, что среди делегатов 2-го съезда ПЛСР более половины не достигли 30 лет, а четверть была младше 25 лет. Что касается лидеров партии, то М. Спиридоновой было 33 года, Б. Камкову — 32 года, П. Прошьяну — 34 года. Еще моложе были руководитель Боевой организации И. Каховская, командир Особого отряда ВЧК Д. Попов (27 лет) и будущий террорист Я. Блюмкин (18 лет). Поэтому несмотря на то, что у многих из них за плечами были тюрьмы, ссылки, каторги, побеги, эмиграция и фронт, они не обладали разносторонним жизненным опытом и по психологическому складу принадлежали к «романтикам революции».
Об этом очень точно говорил В. Карелин во время выступления с воспоминаниями в Исторической секции московского Дома печати 29 марта 1921 года:
«В то время (весна — лето 1918 года — авт.) в рядах лев. С.Р. было настроение, которое М.А. Спиридонова… очень хорошо характеризует одним словом „голгофизм“, своеобразное жертвенное настроение, принести себя в жертву на алтарь революции… Вот в это время в этом настроении ярко просвечивал симбиоз двух элементов эсеровской партии, с одной стороны, настроение крестьянских масс, а с другой стороны, идеологически рафинированное настроение интеллигентов»[15].