В тот момент, когда кто-нибудь обращается за визой для въезда в Советский Союз, в Москве начинают автоматически крутиться шестеренки. Прошение о визе, сопровождаемое докладом из резидентуры КГБ в той стране, где оно было подано, обычно переправляется сотруднику в 7-й (туристический) отдел Второго Главного Управления для оценки. Сотрудник, в свою очередь, просит предоставить ему всю имеющуюся у КГБ информацию о просителе, которая находится в отделе счетно-вычислительных машин (8-й отдел), центральных архивах КГБ и в оперативных архивах Иностранного Управления. Сюда входит информация, собираемая на протяжении лет агентами КГБ, а также сведения из общедоступных источников. Производящий оценку сотрудник дает знать о просителе другим отделам КГБ, у которых профессия или прошлое иностранца могут вызвать возможный интерес. Отдел "В" занимается работниками коммунальных предприятий или системы перевозок, Научно-Техническое Управление получает инструкции о предполагаемых визитах ученых, Управление по Промышленной Безопасности — о визитах коммерсантов. Управление по Дезинформации информируется о приезде журналистов и писателей.
После консультаций между различными отделами и оценки известных данных об иностранце, КГБ решает, следует ли предоставлять визу. Когда же виза уже выдана, КГБ решает, стоит ли нейтрализовать новоприбывшего, повлиять на него, завербовать или просто не выпускать из поля зрения. Решение это основывается на предварительной оценке туриста, является ли он шпионом, какова его потенциальная ценность как контролируемого советского агента или же невольного источника дезинформации. Оцениваются шансы завербовать его. Имеют значение возраст и состояние здоровья иностранца, а также текущие нужды КГБ. Если предполагается возвращение иностранца в Советский Союз, то КГБ может удовлетвориться лишь сбором сведений о нем и компрометирующих его улик для использования их в будущем. В официальном британском предупреждении коммерсантам говорится: "Возможно, что "улики" будут прибережены для более позднего использования, когда изменятся обстоятельства; когда, скажем, иностранец женится… Уже было зарегистрировано немало случаев, когда скомпрометированным людям позволяли думать, что их беды кончились, как вдруг, по прошествии многих лет, они становились объектом угроз". Может иметь значение даже время года. Зимой, например, когда относительно мало иностранцев, КГБ с жадностью набрасывается на людей, представляющих собой очень незначительную ценность или не представляющих вообще никакой ценности, только лишь для того, чтобы выполнить план по вербовке.
Независимо от того, какова произведенная КГБ оценка, еще до того, как иностранец ступает на советскую землю, по меньшей мере одному сотруднику поручается незримое наблюдение за ним. В том случае, если он не интересует особенно КГБ, несущий ответственность сотрудник может одновременно заниматься десятью-двенадцатью обычными иностранцами, получая и анализируя доклады наблюдающего сотрудника КГБ за деятельностью каждого из иностранцев, за которого он ответствен. Помощь в слежке за любым приезжим иностранцем оказывает введение довольно жесткого маршрута, заранее одобренного КГБ. "Эскортам" из Интуриста и других советских организаций, которые обязаны ежедневно отчитываться перед КГБ, запрещается вносить сколько-нибудь значительные изменения в маршрут. Тс трудности, с которыми сталкиваются иностранцы, пытаясь изменить программу путешествия уже по приезде в Советский Союз, исходят из тех неудобств, которые зги изменения могут принести КГБ. Часто посещаемые иностранцами отели, рестораны, магазины и достопримечательности переполнены осведомителями. Любое запланированное общение с советскими гражданами организуется КГБ. Если случается, что иностранец общается с советским гражданином без ведома КГБ, то у этого человека на допросе в КГБ выясняют содержание бесед и иногда берут в осведомители.
Естественно, что аппарат Второго Главного Управления не всегда оперирует должным образом или эффективно. Случается, что КГБ "теряет" некоторых западных туристов или же не всегда может выследить каждого члена иностранной колонии, проживающего в Москве. Советские граждане, особенно молодежь, настолько изголодались по общению и человеческим отношениям с иностранцами, что некоторые ищут с ними встречи, не имея перед собой никаких тайных целей. Однако шансы на поддержание нормальных отношений с обычными советскими гражданами, свободными от контроля КГБ, резко падают с каждым возобновлением таких отношений. Приезжий, обычно сам того не ведая, проезжает через Советский Союз, обернутый в своего рода невидимый кокон КГБ, который служит действенным щитом, закрывая от него все то, что КГБ не хочет, чтобы он видел или слышал.