Х 3 (СИ)

Все болит, кажется, еще и сотрясение. Но боль ноющая, а не острая, значит, обошлось без переломов. Броня сдержала удары, но заброневое воздействие никто не отменял. К горлу подкатил ком, но я сдержал позыв. Точно сотрясение.

Получается, я провалялся без сознания не так уж и долго. Судя по запасу эфира, наномашины еще не раскрутили на полную процесс реструктуризации поврежденных участков организма.

Тяжело дыша, я медленно поводил плечами и вновь опустил голову. Спиной ощущал что-то твердое, а грудь полностью оплетена тонкими цепями. Я к чему-то привязан.

— Не советую принимать боевую форму, — раздался голос сбоку. — Ты примотан к столбу. Дернешься, и они пустят ток.

Мне потребовалось минут десять, чтобы картинка перед глазами перестала плясать. Руки нещадно ныли, связанные за спиной. Пальцы практически онемели, язык распух.

С трудом повернув голову, увидел незнакомого мужчину, который тоже был обмотан цепями. За его спиной возвышался скорее не столб, а толстый металлический стержень, от которого тянулись толстые кабели проводов.

Человек не походил на ублюдков, что схватили меня. Одежда в пыли и запекшейся крови, местами рваная, но не обноски, как у местных. Судя по качеству материала, что-то очень дорогое. А самое главное — это ботинки. Высокие, добротные, на толстой подошве и с хорошей шнуровкой. Такая ценность редко встречается в пустошах, странно, что еще не сняли.

Лицо у незнакомца спокойное, несмотря на его положение. Судя по засохшей крови и грязи, сидит он тут уже давно, но спину держит ровно, смотрит тоже прямо, с вызовом. Хоть сейчас портрет с него рисуй.

— Ты еще кто такой? — прохрипел я. Горло саднило, а голос срывался.

— Хард, — произнес человек. — Мэр Канопуса. А ты?

— Восьмерка, — пожал я плечами.

— Это имя такое?

— Это имя, — кивнул я. — И прозвище, и статус, и ругательство. Восьмерка — это все. Как смысл и суть жизни.

— Крепко тебя приложило, — вздохнул человек. — Ничего, пройдет.

— Я так понимаю, ты ко мне на встречу шел, да? — усмехнулся я сквозь зубы. — Предупредить о каннибалах?

— Ты король химер? Из нового поселения?

— Никакой я не король, не верь всему, что рассказывает этот придурок из Чикибау. Я просто уставшая старая восьмерка.

— Ну да, конечно, — усмехнулся человек.

А я отметил про себя, что мэр примерно такой, каким я себе его и представлял. В Канопусе слабаков нет, это город вечной осады. Город солдат. И править там тоже должен был не мэр, а генерал.

И этот ублюдок соответствовал слухам о нем. Статный, гордый, волевой. И явно знает, как бить рожи. В общем, сразу располагает к себе.

— Откуда про боевую форму знаешь?

— Разведка сообщила, что группа химер и гражданских во главе с Черным Дьяволом…

— Я не про это. Откуда знаешь, что шандарахнут? — я кивнул на столб за спиной, отчего в голове сразу помутнело.

— Пробовал уже, — понял он, о чем я. — Я тоже Черный Дьявол.

— Вот так встреча, — усмехнулся я. Почему-то этому человеку сразу веришь на слово, чтобы он ни сказал. — Я думал, что последнего грохнул.

— Был еще кто-то? Еще один боевой проект?

— Был, — кивнул я, интонацией поясняя, что не хочу поднимать эту тему. — Еще был биомод Джаггернаута. Его я тоже убил. И еще много кого в том же духе.

— Их ты тоже убил?

— Не всех, — оскалился я. — Не делай из меня чудовище. Не люблю этого.

— Не хотел задеть, — тактично ответил он. — И не в свое дело лезть тоже не собираюсь.

— Расскажи лучше про наши с тобой дела. Что это за твари? И чего они хотят? Сожрать нас?

— Не похоже. Они охотятся на людей в районе Канопуса. В основном нападают на собирателей, иногда караулят караваны снабжения на трактах. Я думал, их тут человек пятьдесят, не больше.

— А их?

— В этом лагере насчитал не меньше двух сотен. И они явно ждут подкрепления.

— У них все хорошо с тактикой, должен признать. Да и вооружение местами удивляет.

— Тоже заметил. Эти ублюдки каким-то образом закалили металл. Или создали какой-то новый сплав. Я не могу порвать их цепи и сети даже в боевой ипостаси.

Дальше разговаривать было тяжело, да и не о чем, если честно. Потому я просто постарался расслабить тело, дожидаясь, когда травмы регенерируют. Скорей всего полное исцеление займет пару дней, но мне хватит и нескольких часов, чтобы прийти в боеспособное состояние.

Раз прямо сейчас меня никто убивать не собирается, значит, можно и подождать. Заодно и послушать.

Закрыв глаза и усилив остальные органы чувств, пытался понять, что происходит вокруг. Итак, мы в каком-то лагере пустынников. По поводу двух сотен сомневаюсь, значит, тут не все собраны. Тем не менее, самое главное я услышал.

Вернее, как раз не услышал. Я не услышал ни одного знакомого голоса. Скорей всего на мой лагерь они не нападали, но отсутствие голосов еще ни о чем не говорит. И тем не менее, дышать стало немного легче.

Через полчаса к нам пришла первая делегация местных. Как и предыдущие, эти были замотаны в тряпье так, что только глаза виднелись. У многих даже руки замотаны тканью на манер бинтов.