Х 3 (СИ)

Прислушался к ощущениям в теле. Ноги уже не гудят, значит, я проспал около трех часов. Сраный Черный, не мог разбудить? Нафига мне два глюка, если они только языками чесать умеют?

– А вот сейчас обидно было, я еще и бухаю, — проворчал Восьмерка. — За троих приходится, между прочим. Ни помощи, ни уважения.

Медленно поднявшись, хрустнул шеей, затем выгнулся и покрутил корпусом. Судя по звуку, я только что сломал себе несколько костей, но нет. Всего лишь звуковое оповещение старости.

Четверка замолчала и притаилась, увидев меня, но это им не помогло. Я уже довольно точно знал направление и примерное расстояние. И пусть никого не видел, сути это не меняло.

Двинул в ту сторону, уходя с дороги. Там виднелись остовы старых зданий, похоже на древнюю заправочную станцию времен бензина и дизельного топлива. Все, что хоть отдаленно напоминало металл — уже обнесли на нужды городов.

Так что сейчас это была полуобвалившаяся коробка, зияющая провалами окон. Почему-то в живых осталась вывеска с облупившейся краской, поверх которой углем было намалевано «остерегайся Иных». Слово «Иных» замалевано и приписка ниже. Получилось «остерегайся людей».

Зря они так категорично. Как показывает практика восьмого сектора, человек человеку друг, товарищ и брат. А еще консерва на черный день и средство отвлечения внимания Иных. В общем-то, полезное существо в быту.

— Я знаю, что вы там, — произнес я громко и сам удивился усталости в голосе. — Выходите. Нападать не рекомендую, но и сильно отговаривать не стану.

Тишина была мне ответом. Лязга металла я не слышал, когда проснулся. Тем более никаких звуков, которые мог издавать револьвер, вроде щелчка барабана. Впрочем, тут не Альтаир, кислотных дождей меньше, воздух чище. Может и пистолеты в ходу.

Влажности мало, химических выбросов нет. Это там оружие постоянно клинило, слишком много мелких деталей, слишком мало хорошей смазки. Револьверы, особенно с самовзводом, тоже постоянно приходилось чистить и обрабатывать, но они все же надежней были в этом плане.

Что-то я задумался не о том, точно — старость.

— Ну долго вас ждать? Если мне придется заходить внутрь, то вы уже не выйдете.

Практика жизни в восьмом секторе показала, что уверенный голос творит чудеса. Главное говорить спокойно, а не как те борзые беззубые ублюдки. Ну, они сначала были борзыми, а затем уже становились беззубыми.

В этом мире уверенность в голосе присуща тем, кому нечего боятся. Например, политикам, городским чиновникам, жителям элитных секторов. Но не восьмеркам. И уж точно не одиночкам, бродящим по пустошам.

Даже в крохотных мозгах, прочищенных насквозь наркотой и самопальной эфирной сивухой, хватало извилин, чтобы соотнести уверенность в голосе с огромными проблемами, которые может доставить обладатель этого голоса.

Разумеется, вторым необходимым атрибутом должны быть соответствующие навыки, чтобы эти самые огромные проблемы можно было доставлять до адресата точно в срок.

Вот и эта четверка что-то там покумекала между собой и все же выудила одну здравую мысль на весь квартет.

— Мы выходим, — раздался приглушенный голос. — Не стреляйте.

В проеме показался худощавый мужчина с обветренным лицом и запавшими глазами. Он держал руки на виду, прямо перед собой. Но из-за количества намотанных тряпок, видны были только ладони.

Следом выбрались его друзья, все как на подбор. Тощие, словно вот-вот развалятся под собственным весом. Замотанные в тряпье, у всех за спинами видавшие виды рюкзаки, к которым примотано разное барахло. От сковородок до арматур.

— Кто такие, чего рыщете тут? — спросил я, добавив в голос строгости.

— Мусорщики мы, — прошамкал первый, улыбаясь. Вышло не очень из-за двух рядов гнилых зубов. — Собиратели. Ходим, ищем, что поменять можно в городе.

— Так я и поверил, что вас в город пустят.

— Если товар будет, то пустят, — быстро закивал мужчина. Видимо их старший. — Еще и накормят.

— И ночлег дадут, — подхватил второй.

— А иногда и мясо, — мечтательно закивал третий.

— Тихо! — рявкнул я, отчего все четверо подались назад. — Один говорит, остальные пасти схлопнули и не шевелятся. Откуда идете?

— Так с Канопуса мы, как и все. Вышли неделю назад, шли на северо-запад, а теперь возвращаемся по кругу.

— Врешь? — спросил я. — Там радиация. Иные. Никто так далеко на север не заходит.

— Тут уже все обчистили, — проблеял мужчина. — Жрать-то хочется, вот и лезем дальше. На север. Да только нет там никакой радиации, у нас приборы.

— Аппаратура, — закивал второй, но тут же сник под моим взглядом.

— Ходить можно, токо мутантов много. Но если в сторону от города уйти, то меньше. Их к живым в городе тянет.

— Иных, что ли? — не понял я про мутантов.

— Иных, — согласно кивнул человек. — Их самых.

— Далеко на запад забирались?

— Так отсюда полдня где-то. Но мы не шибко шустрые, внимательно надо ходить, смотреть везде. Что-то замело, занесло, надо откапывать, коли приметишь…