Х 3 (СИ)

— Сам спрашивай про его тайны, я слишком стар для подобного.

— Приветствуем вас на волнах радио Чикибау, — раздался радостный голос Черча, который медленно крутился в своем кресле, держа микрофон. — Устали от вечных тревог? Вас беспокоят растущие голод и проблемы с безработицей? Глобальное потепление отрицательно влияет на ваши чакры? Прочь тревоги! У нас есть решение. Пока всякие козлы жрут жаренную форель, — насмешливый взгляд в нашу сторону, — обыватели вынуждены страдать и перебиваться подножным кормом. Но теперь все изменится. Иные наконец-то устали от гнетущей диктатуры городов-государств и объявили восстание. Более десяти тысяч протестующих собрались под стенами Канопуса в рамках шествия «равные права для двуногого корма и инопланетных захватчиков».

Пока Черч говорил в микрофон, Иуэ переместился в угол и принялся доставать из шкафа старые виниловые пластинки. Из стены выдвинулась огромная панель проигрывателя с кучей кнопок и переключателей. Красноглазый паренек с явным предвкушением нацепил наушники и принялся готовить оборудование.

— Как говорится, если у вас нет демократии и равноправия, то до стен вашего города просто пока не добралась орда Иных. То ли дело Канопус, который столько лет жрал мясо Ночных Псов в кредит, а теперь его зажравшийся мэр отказывается платить по счетам. Это возмутительно! Где справедливость, я вас спрашиваю? Профсоюз «пожирателей людей еще тепленькими» негодует и отправляет правительству Канопуса ноту недоверия. Судя по всему, дебаты враждующих сторон пройдут со дня на день. Так что, если хотите успеть на самое скандальное шоу десятилетия, рекомендую поторопиться и не забыть приобрести билеты. Стена не резиновая, так что количество мест ограничено. Но не переживайте, во время споров места будут освобождаться по мере обгладывания костей предыдущих зрителей. Вставайте в очередь и ждите своего часа. А чтобы вам не было скучно, на ближайшие пару часов наш бессменный диджей Майк будет радовать вас порцией превосходного регги прямо с вечнозеленых полей прошлого. Наслаждаемся.

Черч щелкнул пальцами, и Иуэ врубил оборудование. Начал что-то переключать, периодически крутя пластинами и качая головой в такт одному ему слышимого мотива.

— А паренек талантливый, — усмехнулся я подошедшему Черчу. — И мечом махать умеет, и музыкант, так еще и эфиром манипулирует.

— Мечтательность свойственна юности, — улыбнулся Черч. — Иуэ всегда хотел иметь собственную рок группу. Но в этом мире больше не осталось рока, так что имеем, что имеем.

— А химерой он не мечтал стать? — намекнул я на вопрос с эфиром. — По крайней мере, с нашим оружием он хорошо справляется.

— М-м… — Черч сделал вид, что задумался. — Нет, не мечтал. Только волшебником, но в этом мире ни рока, ни магии. Скучно ему тут, — Черч похлопал меня по плечу и вышел.

Почему-то фраза «в этом мире» меня зацепила. Как будто есть еще какой-то другой мир. Впрочем, откуда-то же эти Иные приперлись сюда. Не из-под земли же вылезли? Впрочем, с них станется.

Воспоминание об огромных червях заставило меня передернуться. Думай о жареной рыбе, Восьмой. Не о склизких мерзких червяках. О вкусной жареной рыбке.

Мои размышления прервал вой сирены, от которого даже стены завибрировали. Я вопросительно уставился на спокойного Харда.

— Началось?

— Нет, это для уборщиков сигнал. Просто небольшое нападение. Угроза всему городу — это три сигнала.

Сирена стихла и тут же взвыла вновь. Хард не донес до рта стакан со скотчем, который держал все это время. По глазам вижу, что он запустил самоочистку организма, чтобы нейтрализовать алкоголь в крови.

Сирена взвыла в третий раз, и мэр лишь грязно выругался. Поставил стакан на ближайший столик и быстрым шагом пошел наружу.

— Ты с нами? Нам бы пригодилась твоя помощь.

— Хотел бы я сказать, что это не моя война, да кто же меня спрашивать станет?

— Спасибо, Восьмой, — бросил Хард, не оборачиваясь. — Я ценю это и не забуду.

— Веди уже.

— Три сигнала — это мобилизация. Стена созывает всех боеспособных жителей города. Такого не было уже очень давно. При мне так вообще ни разу. Мы часто делаем вылазки к границе, научились находить их лежбища и гнезда. Планомерно вычищаем их днем.

Стоило нам выйти наружу, как раздался четвертый сигнал сирены, и мы оба замерли.

— Невозможно, — прошипел Хард. — Не имели права без моего разрешения.

— Женщин и детей на стену зовут? — спросил я.

— Эвакуация гражданского населения. Такой приказ мог отдать только я.

— Либо у вас на стене кто-то сильно любит свою жену и детей, — начал я.

— Либо у нас предатель.

Приказ на эвакуацию во время боя означает не только серьезную угрозу. Это еще и тактическая диверсия. Если я правильно понял, то этот сигнал равносилен сдаче города. Стена пала либо вот-вот падет.

Если это действительно так, то торопиться уже нет смысла. А если четвертая сирена была ложной, то часть солдат могут все же решить, что торопиться на стену уже нет смысла. И там, где Канопус мог ответить на атаку единым фронтом, часть сил обратится в бегство еще до начала нападения.