Х команда

– “10-классница?” переспросил я, не веря своим ушам.

– “Да. Она перевелась в нашу школу в октябре этого года. Десятиклассница из школы Хиллкрест. Я хорошо помню её портфолио. Её работы довольно хороши для пятнадцати лет. Она сказала, что у вас есть общие уроки, и она видела, как ты рисуешь циркулем. Может, тебе стоит иногда оглядываться вокруг. Она миниатюрная и симпатичная.”

– Вы можете представить мой ужас? Десятиклассница, преследующая меня на некоторых классах! И какие такие общие классы?! Это наверняка грубейшая ошибка.

– “Это очень хорошая картина,” сказал я, хватаясь за соломинку, “но она не в моём стиле”.

– “Посмотри на название,” сказала она. Я перевернул холст, и моя челюсть упала на пол. Название гласило: “Вдохновлено Мартином Спеллбергом”.

Мартин сделал драматическую паузу.

– А потом я обратил внимание на имя автора: “Ирен Старр”! Наконец-то я смог поднять челюсть. – Мартин закончил свой рассказ и посмотрел на меня.

– О боже! – Я в смущении закрыла лицо руками. – Я очень извиняюсь, Мартин. Тот рисунок действительно был вдохновлён твоим рисованием, но я не подумала о возможных последствиях, когда называла его. Ты сказал ей, что я в команде?

– Конечно, нет! Если ты не сказала ей, с какой стати мне говорить?

– Спасибо.

– Извини, Ирен, но теперь мы знаем твой секрет.

– Это не секрет. Мне не стыдно, что мне пятнадцать.

– Тогда почему ты не сказала нам, когда Бен спросил тебя в твой первый день? – спросил Макс.

– Из-за того, как он спросил. Это меня разозлило.

– Девчонки! – Бен выразительно закатил глаза.

– Мальчишки! – я закатила глаза в ответ.

9. Волейбол

25 октября.

Я думала, что раскрытие тайны моего возраста удовлетворит Бена, и он станет более дружелюбным со мной. Я была неправа. Теперь, точно зная, что я на два года моложе, он подчеркивает это при каждой возможности и относится ко мне как к маленькому ребёнку. Ух, как это меня злит! Дался ему мой возраст!

Как я уже говорила, парни любили играть в волейбол. Поскольку Том играл только в пинг-понг, остальные формировали две команды по четыре человека и играли друг против друга. Том с удовольствием был судьёй и зрителем. Когда я присоединилась к Икс-команде, я тоже стала зрителем.

Я люблю волейбол. Парни играют неплохо, поэтому мне нравится смотреть на них. Играть мне тоже нравится, но из-за того, что я маленького роста, я не могу гасить или блокировать. Думаю, я неплохо принимаю и пасую, но моя подача никуда не годится – непредсказуемая и ненадёжная.

Так что какое-то время я была счастливым зрителем. До сих пор. Сегодня Макс заболел и остался дома с гриппом. Чтобы команды оставались равными, ребята тянули жребий, чтобы решить, кому пропускать игру. Сыграв одну игру три на три, они снова тянули жребий. В этот момент Джим посмотрел на меня и сказал:

– Ирен, ты играешь?

– Да, – честно ответила я, – но плохо. Ничего похожего на вас, ребята.

– Какая разница! Играть четыре на четыре интереснее. Давай попробуем.

– Да ладно, – проворчал Бен, – команды будут слишком неравными.

– И что! – Анджело только что вытащил короткую соломинку, он, конечно, хотел играть, поэтому был не прочь попробовать. – В конце концов, мы играем для развлечения. Я буду играть в команде с Ирен.

– Я тоже, – сказал Джим. – Кто-нибудь ещё?

– Окей, – присоединился Кельвин.

– Хорошо, вы подаёте первыми, – сказал Тед и бросил мяч Анджело.

– Э… ребята, я не уверена, что это хорошая идея… – Честно говоря, я была застигнута врасплох. Я не ожидала, что половина парней не будет возражать против меня в игре.

Неожиданно Том добавил последнюю каплю на весы моей нерешительности.

– Конечно, это отличная идея! – сказал он. – Иди, Ирен, вперёд!

И я согласилась.

Бен пробормотал себе под нос: “Детский сад!”, но занял позицию на площадке.

Я заняла позицию сзади, рядом с подающим, в надежде как можно дольше оттянуть мою жалкую подачу.

Анджело был первым, кто подавал. Думаю, если бы он использовал всю свою силу, мяч полетел бы, как пушечное ядро. Но он никогда этого не делал, когда играл со своими. Он просто ввёл мяч в игру.

Мы начали играть. Моя команда давала мне играть, когда это был явно мой мяч, и отрабатывала все остальные. Я выступила прилично. Затем подача перешла к другой команде. Тед был первым, кто там подавал. Он подал мяч прямо мне, достаточно мягко, и я без проблем его приняла.

Когда мы сдвинулись, Джим подавал, а я и Кельвин были впереди, у сетки. Джим подал, другая команда разыграла мяч и загасила с моей стороны. Я никак не могла заблокировать мяч. Джим вовремя нырнул и принял мяч, который полетел в мою сторону. Я пасанула мяч Кельвину, который забил его прямо между блоками Бена и Элиота.

– Это тебе от детского сада! – воскликнул он.

– Супер, Ирен, – сказал Анджело, – прекрасный пас! – и он пожал мне руку. Кельвин и Джим тоже пожали мне руку. И Том на скамейке болел за меня. Это было очень приятно.

Игра продолжалась. Когда подошла моя очередь подавать, я попала в сетку, как и ожидала. Но никто не прокомментировал, мы просто продолжили играть.