Х команда

– О! – сказал он и поднял что-то с пола. – Неудивительно, что он разбалансирован. – Он показал мне небольшой кусочек коры, который откололся, когда деревяшка упала. – Повтори снова. Можно я помогу?

В его голосе не было ни тени критики, только азарт от решения интересной задачи.

– Конечно, – сказала я.

Через мгновение он нашёл бумажное полотенце и стёр мел с деревянной поверхности.

– Блестящее решение. Почему никто из нас не подумал об этом?! – сказал он.

– Ну, это физика, а не математика, – возразила я.

– И что?! Никаких ограничений не было. Это реальная проблема, а физика – очень реальная наука. Эрик всегда твердит нам, что надо мыслить нестандартно.

Я снова повесила кусок дерева и отвес на гвоздь и уже собиралась постучать мелованным шпагатом , когда Джим остановил меня.

– Можно я? Кажется, у меня есть идея получше.

– Хорошо. – Я не знала, что он задумал.

Он подвинул отвес очень близко к дереву, так что шпагат едва не касался его. Затем он раскрошил кусок мела на листе бумаги, поднёс его к шпагату и осторожно подул меловым порошком. В результате на дереве было больше мела, но чистая линия за шпагатом была тонкой и чёткой.

– Классно, – признала я.

Работая вместе, я заметила татуировку на левой руке Джима – орла, летящего над горами. Только между орлом и горами был какой-то дисбаланс. Орёл был большой, а горы маленькие. Создавалось впечатление, что зритель летит рядом с орлом, и горы очень далеко внизу. А может, это были две отдельные татуировки. На его смуглой коже это выглядело неплохо.

На этот раз мы получили совсем маленькую точку пересечения и легко сбалансировали кусок дерева на подставке. Джим отметил центр масс в виде крошечной точки перманентным маркером, стёр мел и снова уравновесил его.

– Давай оставим так на ночь, – предложил Джим.

– Давай.

Идя вместе к выходу из школы, я спросила Джима:

– Что ты делал в комнате, сидя так тихо?

– Домашнюю работу, – ответил он. Затем прокомментировал, – Маленький дом, большая семья. Дома шумно.

– У тебя много братьев и сестер?

– Три. Старшая сестра, младшая сестра и младший брат. Он самый громкий.

– Сколько ему лет?

– Девять. – Его голос был тёплым, когда он говорил о своей семье.

– Понятно, – сказала я и добавила, увидев вопрос в его глазах, – что касается меня, я единственный ребёнок.

Я не была уверена, что это вежливый вопрос, но мне было любопытно:

– Могу я спросить, есть ли у тебя индейское имя?

Он помолчал секунды две, словно решая, как ответить, затем сказал:

– Индейское имя используется в племени. Мы не живем с племенем.

– Извини, если это был неуместный вопрос.

– Нет, всё нормально.

Мы вышли на улицу. Джим направился к парковке, мне нужно было налево.

– Пока, Джим, – сказала я ему в спину. Он остановился и повернулся ко мне. – Мне сюда. – Я указала налево. – Увидимся завтра.

– Ты пешком? – спросил он.

– Ага, это недалеко.

– Я могу подвезти тебя, если ты не возражаешь против старого мотоцикла.

– Спасибо, но это действительно близко – всего 15 минут. И мне нравится ходить пешком.

– Хорошо. Увидимся завтра.

Сегодня утром, когда я пришла в математический кабинет, кусок дерева всё ещё был уравновешен на подставке. Это выглядело сюрреалистично, словно дерево по волшебству зависло в воздухе. А кто сказал, что наука – это не волшебство?

Все парни уже были там, стояли вокруг и смотрели на деревяшку. Только Джим сидел за своим столом, как всегда.

– Признавайтесь, – услышала я голос Бена, – кто это сделал? И как?

Никто не ответил.

– Вождь, ты оставался вчера после школы. Ты это сделал?

– Бен, если бы это было моё решение, – ответил Джим, – я бы хвастался этим всё утро.

Неужели? Я сильно сомневалась. Я просто не могла представить, чтобы Джим чем-то хвастался. Но я ни в коем случае не эксперт. И как примечательно, что он сказал правду, но не всю правду!

Во всяком случае, он не сказал им, что это сделала я. Мне придётся сказать это самой. У меня неуютно засосало под ложечкой. Как? Кашлянуть, чтобы привлечь их внимание? Крикнуть “Прошу внимания!”? Могу я просто замять это?

– Ну, он не мог сам себя уравновесить, – продолжал Бен. – И сегодня утром никто не хвастался.

– Возможно, у них ещё не было шанса, – сказал Джим и посмотрел на меня.

Все повернулись ко мне. Супер. Не нужно кричать или кашлять. Замять тоже не получится.

– Да, – сказала я так спокойно, как смогла (может, часть Джимовой манеры попала на меня?). – Это моё решение. Хотя я использовала физику, а не математику.

– Что значит – использовала физику? – спросил Бен. Слава богу, в его голосе не было насмешки. – Можешь объяснить?

Я объяснила.

– Круто! – сказал кто-то.

– Вау, – сказал Том, – маленькая девочка, большой мозг. Ирен, респект! – И он действительно звучал уважительно. Даже его “маленькая девочка” прозвучало уважительно.

Эрик вошел со звонком. Один из парней указал ему на балансирующую деревяшку.

– Ура! – торжествующе воскликнул Эрик. – Какое решение?

Я объяснила своё решение снова. Кажется, я начинаю к этому привыкать.

Эрик широко улыбнулся:

– Вот, что я называю нестандартным мышлением!

Кажется, я сегодня растопила немного льда.

6. О расизме