Хабаров. Амурский землепроходец

   — Ерофей Хабаров, — отчётливо повторил ушкуйник. — А я... пусть буду для тебя Кузька по прозвищу... А впрочем, прозвище тебе знать не обязательно. Их у меня несколько.

   — Кузьма, значит. И с чем пожаловал?

   — Да вот... Хотел низкий поклон тебе отвесить и выказать благодарность. Оказывается, ты добрый человек. Отпустил меня на все четыре стороны, а мог бы и воеводским приставам передать, чтоб вздёрнули меня на высоком дереве.

   — Мог бы, да не захотел этого делать.

   — Что ж так?

   — Не душегуб я. Наверное, Кузьма, не от хорошей жизни ты в разбой подался. И не я, ни приставы, ни сам воевода, тебе не судья. Бог тебя рассудит и воздаст за дела твои.

   — А ты хорошо рассуждаешь, Ерофеюшка. Ребята мои советовали тебя придушить и в прорубь спустить. А я полагаю — негоже.

   — Это уж как тебе будет угодно.

   — Угодно, чтоб ты ехал скорее своей дорогой.

   — Спасибо тебе. Коли есть желание выслушать меня, то скажу...

   — На путь истинный наставлять станешь?

   — А ты хотел бы всю жизнь по лесам бродяжничать, да на большую дорогу с кистенём выходить?

   — А что ты предлагаешь мне взамен?

   — Не хотел бы в Сибирь, в Мангазею податься на промысел? Свою ватагу завести. Пушного зверя промышлять. Человек ты, как я погляжу, здоровый, дерзкий, наверное, находчивый. Промысловая служба наверняка пришлась бы тебе по душе.

   — А если соглашусь? Где тебя найду?

   — В городе спросишь церковь Иоанна Богослова. Это наш приходский храм. А там каждый тебе покажет усадьбу Хабаровых.

   — А что мне со своей братвой делать?

   — Одного ещё мог бы взять. А остальные пусть сами позаботятся о себе. Могут поверстаться на казённую службу в Сибирь. Сам узрел, как это делается. Либо уйти за Каменный пояс с какой-нибудь промысловой командой.

   — Ишь ты какой скорый! всё за нас решил.

   — Сами решайте, а теперешняя житуха доведёт вас каждого до петли.

   — Стращаешь, Ерофейка.

   — А это понимай как знаешь.

Кузьма оглушительно свистнул. Ему отозвались все его сообщники. Атаман проворно взобрался по крутому склону на высокий берег. И мига не прошло, а он и вся его команда исчезли, словно их и не было. Ерофей Павлович взялся за поводья и продолжил свой путь.

Ночевал Хабаров снова у свояка. О встрече с ушкуйниками и их атаманом Кузькой рассказывать ему не стал, ничего не сообщил по возвращении домой и отцу.

Павел Хабаров встретил старшего сына сдержанно и сразу же приступил к деловому разговору.

   — По возрасту ты зрелый мужик, Ерофейка. Пора бы тебе за самостоятельное дело браться.

   — И я так думаю, — в тон ему ответил Ерофей.

   — Это хорошо, что ты так думаешь. И каковы твои намерения?

   — Своими глазами видел, как люди из воеводской канцелярии верстают мужиков на государеву службу в Сибирь.

   — Такая служба тебя манит?

   — Нет, батя. Я этого не могу сказать. Не по мне она, такая служба. Хотел бы самостоятельность обрести. А коли ты казаком сибирского войска стал, над тобой поставлен десятник, над десятником — сотник, над ними — атаман. А над всем казачьим войском стоит воевода. Над каждым рядовым казаком несть числа начальников.

   — И что же ты надумал, коли казачья служба не по тебе?

   — Предпочёл бы стать вольным промысловиком. Промышлял бы пушного зверя. Расспрашивал я многих промышленных людей, и Югова тоже. Сынок его собирается податься по весенней воде на Мангазею.

   — Хочешь к его людям присоединиться?

   — Вовсе нет. По моему разумению, сие негоже.

   — Что же, по твоему разумению, гоже? — с ехидцей поинтересовался Павел Хабаров.

   — Хотелось бы самостийность проявить, ни от каких хозяев не зависеть.

   — Ишь ты, каков самостийник выискался.

   — Промысел пушного зверя дело прибыльное. К чему делиться прибылью с теми же Юговыми?

   — Почто такая уверенность в прибыльности?

   — Обошёл все лавки гостиного двора. Узрел, как купцы наживаются на продаже пушнины. Особливо в цене соболь, горностай, чернобурая лисица. Большущие партии пушнины идут в Первопрестольную. Там на неё великий спрос.

   — Значит, в Мангазею рвёшься? Люба тебе она?

   — Люба. Сознаюсь. А коли тесно станет на Мангазейской земле, подался бы на Енисей, в Таймырскую землю. Сия землица ещё мало исхожена промысловиками.

   — Почто так разумеешь?

   — Со многими промышленными людьми толковал. От них и узнал о тамошних краях. И призадумался.

   — Вижу сын, даром в Устюге не сидел, попусту времечко не терял.

   — А зачем же ты наказывал мне в Великом Устюге осесть, к торговым и промышленным людям присмотреться, пораспрашивать их.

   — Вижу, заинтересовала тебя промысловая жизнь. Что скажешь, сынок, коли соглашусь отпустить тебя в эту самую Мангазею?

   — Благое дело сделаешь, отец. Сын твой неизведанные земли узрит, с добычей домой вернётся. Коли судить по словам промышленных людей, добыча пушного зверя — прибыльное дело.

   — Прибыльное, говоришь?

   — Уверен в этом.

   — Снаряжение-то небось недёшево обойдётся?

   — Да уж не без того, отец. На это денежки потребны и немалые.

   — И где рассчитываешь сии немалые денежки найти? С неба они волшебным дождичком не польются, твой карман не наполнят. А я, батька твой, не такой богач, как Власька Югов или скупердяй Худяков.