Хагалаз. Восхождение (СИ)

— Врождённая смертельная болезнь избавит от такой надобности.

— Ты правда хочешь убить дитя?

Хизер пристально посмотрела на мага, пытаясь разгадать есть ли в его вопросе упрёк.

— Нет, можно подбросить его простолюдинам, но никто не должен об этом знать. Надёжнее всего, конечно, убить. Но я не хочу быть чудовищем даже в крайней необходимости, призраки и так меня преследуют.

Леос удовлетворённый ответом, кивнул. Внезапно из коридора донёсся шум. Кто-то бежал к комнате и через мгновение в дверь с убийственной силой заколотили. Хизер вздрогнула и побледнела. Её рука рефлекторно опустилась на эфес.

— Ваше Величество!

Услышав голос Карлайла, девушка кивнула Леоссару, и тот с опаской открыл дверь ломящимся людям. На пороге появился Верховный главнокомандующий, а за его спиной выстроились несколько стражников. Оценив взглядом растрёпанные волосы, вспотевшее раскрасневшееся лицо и глаза, отражавшие чуть ли не сумасшествие, Хизер невольно сжалась. Мужчина жадно глотал ртом воздух.

— П-принцесса…

— Что? — девушка шагнула вперёд. — Что случилось, Карлайл?

— Она… выпала. Выпала из окна.

Хизер почувствовала, как сердце замерло. Дыхание перехватило. Она уставилась на Леоса, как будто мысленно просила о помощи. Ступор не позволял ей выдать и звука. Гул, помутнение рассудка. Правильно ли она расслышала?

— Наоми? Она…

— Мертва, Ваше Величество.

Реальность рухнула на девушку каменным грузом. Охваченная ужасом, Хизер выбежала из комнаты, велев стоящим в коридоре стражникам немедленно проводить её. Мужчины выбежали следом. Во дворце уже царил переполох. К тому времени, как Хизер оказалась на улице, у северной стороны замка столпились и слуги, и стража, и все, кому было не лень. Расступившись перед королевой, они смолкли, и только несколько возрастных женщин вознесли Геул молитвы за упокой.

Хизер обомлела, и прежде, чем сделать вдох, несколько раз моргнула. Зрение не обманывало её. Наоми действительно растянулась на каменной дорожке, а светлые растрёпанные волосы утопали в застывшей багровой лужице. Пустые стеклянные глаза уставились в небо, руки неестественно вывернулись. Мысли о неминуемой катастрофе проносились в голове Хизер со скоростью света.

Как будто не до конца веря в смерть, она опустилась рядом с девушкой и прощупала её пульс. Наоми была холодна. Над несчастной склонился Леоссар, на которого королева подняла полнящиеся слёзным отчаянием глаза.

— Умерла, — сказала она с сомнительной полувопросительной интонацией. Не менее ошарашенный зрелищем маг кивнул, затем поднялся и приказал зевакам разойтись. Велев перенести Наоми в её комнату, он помог подняться оглушённой трагедией Хизер. На девушке не было лица. Почти в беспамятстве её проводили в комнату. Карлайл подал воды, и королева с жадностью выпила её.

— Что теперь делать?

Хизер пыталась ответить на этот вопрос, но каждая мысль приводила её в тупик или погружала в ад. Казалось, выхода нет, худшее случилось. Теперь глупо думать, что Ревердас отделается малой кровью. Подняв глаза на мага, она тихо произнесла:

— Пиши письмо Ульриху, как я и сказала. Ни слова о смерти его дочери.

— Уверена, что такое разумно скрывать? Рано или поздно правда вырвется наружу.

— Пусть лучше поздно, выиграем время, чтобы придумать выход. Смерть при родах, или… не знаю.

Леоссар согласно кивнул.

— Как это случилось, Карлайл? Её что, убили?

— Боюсь, убийца принцессы — она сама.

— Ты уверен? Как она могла решиться на такое? Ещё недавно пыталась сбежать, кричала о защите сына, а сегодня просто встала и вышла в окно?

Мужчина неуверенно пожал плечами.

— Я прикажу осмотреть комнату и допросить охрану, может, мы обнаружим ответы.

— Святой Геул… — Хизер закрыла ладонями лицо. В голову ударил жар. — Зачем думать наперёд, если судьба распорядится иначе? Какой прок от всех наших действий и мыслей? Я так хотела избежать раздоров, мне казалось, что я всё делаю правильно, а теперь у нас мёртвая принцесса Эндагона и разъярённая кучка магов на пороге. Это конец… конец, они были правы.

— Хизер, о чём ты? — осведомился Леоссар, которому начало казаться, что королева находится в припадке.

— Блэйр, тот сициланец и этот прокажённый… они знали, что война идёт.

— Успокойся, мы ни с кем не воюем.

— Воюем, будь оно неладно! Люди по уши в крови! Ревердас захлёбывается в трупах! Мы на своей территории порядок не можем навести, а тут эта проклятая Наоми… Мне бы даже в голову не взбрело, что она решится…

Хаару затрясло. Леос приблизился и заботливо обнял её за плечи. Девушка разрыдалась, хотя и ненавидела себя за это проявление слабости.

— Как у них выходило это? У моих предков, даже у Лонгрена? Они правили и не знали горя, никто не угрожал, не нападал. Да, быть может, они просто закрывали глаза на весь этот ад, но неужели Ревердас хоть при ком-то оказывался на краю такой бездны?

— Успокойся, слезами ситуацию не исправить.

Хизер стиснула зубы, но это не помогло сдержать рыдание.