Хайдон

Прекратилось всё так же незаметно, как и началось. Слегка придя в себя, я сквозь гул в голове услышал, как Дрэмор давал указания по своему коммуникатору. Я себя чувствовал полупридушенной калекой, но, похоже, у меня появились пару секунд, чтобы перевести дух.

С трудом разлепив веки, я попытался сориентироваться и оценить расстояние до края платформы. А теперь … пустота! Нужно освободить сознание и впустить в неё пустоту. Без этого всё закончится, не успев начаться.

Поймав момент и собрав остатки сил, я взял низкий старт и ринулся к закату. В самый последний миг перед прыжком я всё же обернулся. Дрэмор стоял там же, но с взведённым бластером в руке. Он спокойно целился в меня, но не спешил нажимать на курок.

Нет, только не это! Только бы не нажимал! Если он успеет выстрелить, я разобьюсь!

Мгновение стало затягиваться, и я намеренно сильнее сместил центр тяжести назад, чтобы стало очевидно, что в случае выстрела, я упаду не вперёд, на платформу, а назад, в пропасть. Думаю, ему нетрудно догадаться, что парализующий луч окажется для меня фатальным. Выбор за ним… Если он ждёт, что я попытаюсь обезопасить своё падение, сместившись вглубь платформы, то он ошибается.

На секунду мелькнула пугающая мысль, а вдруг он всё же выстрелит?

Нет, не станет. Мне даже захотелось улыбнуться от этого приятного ощущения уверенности, но я только сильнее сжал зубы, чтобы не выдать своих чувств.

Наконец, он опустил оружие, и я, решив не искушать судьбу дальше, слился с сиреневым закатом.

Я не стал задерживаться на Немине, решив, что собранного материала достаточно, а трудоёмкий анализ документов можно сделать и позже. Скорей всего, специально обученные люди смогут разобраться в них лучше и быстрее меня.

Тревожиться нужно о другом. Дрэмор теперь знает чего от меня ожидать, и не стоит больше рассчитывать на возможность застать его врасплох. Уйти теперь будет намного сложнее. На этой мысли я почувствовал скачок адреналина и ощущение азарта, но за этим сразу же последовало раздражение.

Это не игра! Мне не должно нравиться попадать в такие ситуации, ведь никто не гарантирует, что я каждый раз смогу благополучно из них вылезать.

Но меня продолжали раздирать внутренние противоречия. Сложившаяся ситуация действовала на меня как наркотик. Чем чаще я с ним общался, тем труднее становилось заставить себя хотеть этого "благополучного" исхода!

Всё, хватит! Надо выбросить всё из головы, пока я не смогу принимать более взвешенные решения.

Рэдон активно готовился к празднеству. Именно двадцать лет тому назад была создана новая школа бенайтов в противовес имперской академии на Ниарне. Планировалось, что на торжество приедет делегация с Эбруна во главе с премьер-министром, вторым официальным лицом в Хайдоне после Виктора. Премьер представлял власть на публике, и Рэдон, как правило, не вмешивался в специфично внутренние дела государства, предоставляя правительству на Эбруне необходимые полномочия для решения локальных проблем. Тем не менее, несмотря на глубокую лояльность премьера Белвердану, прослеживалась некоторая натянутость в отношениях между эбрунскими и рэдонцами политиками.

По приезду делегации, с ними была организована официальная встреча, где обязаны были присутствовать все бенайты. Главнокомандующий Хайдона решил показать себя в качестве оратора и прочитал вдохновительную речь на тему проделанного пути и красочных перспектив, ожидавших нас в будущем.

Если верить Дрэмору, то всё это нам не грозило. Но к чему тогда мы идём? Империю, со своим бюрократичным и ярко выраженным иерархичным обществом, я тоже не мог принять. Мне претила мысль об имперской элите, которая была известна своей безграничной властью и безнаказанностью. У нас, конечно, тоже попадались подобные элементы, но руки у них не настолько развязаны, да и возможности крайне ограниченные, потому вся нелицеприятная часть, как правило, остаётся в зародыше. Мне также было не по душе то, как Империя поглощала сектора, навязывая им свой менталитет и единую форму правления. К нам планеты изначально присоединялись по идеологическим мотивам, и Хайдон не стремился подменять их ценности в глобальных масштабах.

Однако у Хайдона и Империи были и общие черты, одна из которых – это схожесть правления. По сути, Виктор мало, чем отличался от Императора по сконцентрированной в своих руках власти. Его воля всегда превалировала над всем остальным, в какую бы форму это не обрекалось. Во главе государства он, похоже, собирался оставаться до тех пор, пока сам не примет решения об уходе, и скорей всего не обойдётся без приемника. Но как ни странно, хайдонцы относились к этому без особых претензий, поскольку за долгое время правления Империи привыкли именно к подобной форме власти. И это было не единственной общей деталью, связывающей два враждующих лагеря. Хайдон изначально строился на основе имперской модели государства, и многое плавно перетекло к нам, но из-за своего масштаба не все отрицательные черты могли проявиться в полной мере. Впрочем, это касалось и положительных сторон тоже.