Хайдон

Обычно я работал сверхурочно, даже когда все остальные сотрудники, не имея никакой мотивации вкалывать, покидали свои места. Моё же рвение к работе, к счастью, получило простое объяснение – для такого "молодого сотрудника" вроде меня это представлялось шансом накопить достаточно опыта, чтобы быстрее покинуть это "болото". В целом так оно и было, только копил я не опыт, а информацию. К сожалению, скорость их накопления как-то мало коррелировала с темпом их изучения. Бывало, я перечитывал один и тот же документ по десять раз, прежде чем мог понять смысл написанного. Неудивительно, что мозги от этого спекались крайне быстро, и мне всё чаще приходилось делать перерывы.

В очередной раз, засидевшись допоздна, я решил повторно выйти и развеяться, обещав себе сделать это в последний раз за сегодняшний день.

Транспортная платформа, перегруженная в рабочие часы, теперь была пуста. Расположившись на одном из верхних уровней, она открывала обширный вид на центр города, раскинувшийся внизу. Мне нравилось посещать это место в столь поздние часы и наслаждаться одиночеством на фоне успокаивающего пейзажа. За последний месяц я бывал здесь бессчётное множество раз и успел рассмотреть город в разное время суток.

Стоя недалеко от края, я вяло наблюдал за движением транспортных судов. Сиреневато-розовый закат постепенно погружал пустынную платформу в полумрак, скрывая очертания предметов. Стоять так можно было долго, но каждый раз я усилием воли заставлял себя вернуться к работе.

В конце концов, оторвавшись от сонного созерцания, я вернулся к лифту. У меня уже крутились мысли о ненавистных документах, когда меня отвлёк шорох, донесшийся откуда-то справа. Тёмная фигура, ранее сливавшаяся с полумраком, едва заметно отделилась от стены. А ведь я не ощутил ничьего присутствия!

Я замер от неожиданности, пытаясь тем временем сконцентрироваться на видении в темноте. Мужчина стоял ко мне боком, развернувшись лицом к краю платформы, где я находился совсем недавно.

Как долго он здесь находился? Всё это время он наблюдал за мной? С какой целью?

Не поворачивая головы, он медленно заговорил:

– Ты ведь не думаешь, что сможешь избежать изменений в своей жизни?

У меня невольно отвисла челюсть. Я никак не ожидал встретить здесь Его!

Как он здесь оказался? Откуда он мог узнать, что я здесь?

Я тут же напрягся, начиная выискивать пути к отступлению. Вряд ли он на этот раз собирается просто уговаривать меня. Я уже был научен предыдущим опытом и ожидал от него более решительных мер. Несмотря на это, я почувствовал предательское тепло, начавшееся разливаться в душе. С прошлой нашей встречи прошло пол тарса, в течение которого я бесконечное число раз переигрывал в голове нашу беседу на хайдонской станции. Я снова и снова пытался вспомнить даже самые незначительные детали и корил себя за своё сумбурное поведение, не позволившее мне тогда более обстоятельно провести с ним разговор. Похоже, теперь у меня появился новый шанс, однако голова отказывалась работать так же трезво и спокойно, как в те минуты, когда я предавался воспоминаниям.

– Пора тебе завязывать с твоей текущей работой, – властно заявил Дрэмор, выдернув меня из ступора.

Я снова почувствовал, как меня начинает захлёстывать волна гнева. Как он может так бесцеремонно вмешиваться в мои планы, не спрашивая моего мнения!

– Я не собираюсь жить в Империи! – сердито выпалил я, поджав губы.

Он сделал несколько шагов в мою сторону, выйдя из тени.

– В тебе говорит хайдонская пропаганда, – выдал он свой диагноз, неодобрительно растянув уголки рта.

Пропаганда? Это неправда! Я вижу все те недостатки, с которыми сталкиваюсь на Рэдоне каждый день. Но я также знаю, что собой представляет Империя.

Я цинично покачал головой, пытаясь при этом успокоиться, чтобы моя речь не выглядела слишком эмоциональной.

– Мне не нужна пропаганда, чтобы иметь представление о нелицеприятных особенностях Империи.

Дрэмор удостоил меня снисходительным взглядом сверху вниз.

– Ты ещё не понял, что нет никакой идеологической разницы между Империей и Хайдоном?

В этот момент его лицо было предельно серьёзным, и он вложил в своё высказывание такую глубину, что я долго не мог найти возражений. Я ощущал, его абсолютное понимание обстановки, и эта уверенность незримо передавалась мне.

Я молчал, нервно сопя под его взглядом. Ослабив невидимую хватку, он сделал шаг в сторону и посмотрел на закат.

– Разница лишь в том, что Империя образовывалась естественным способом, объединяя тысячи планет, а Хайдон существует только ради удовлетворения амбиций Виктора и его соратников.

Тут я нашёл в себе силы, чтобы возразить:

– Можно подумать, у этих тысячи планет был выбор! Их либо давили экономически, либо присоединяли к Империи с оружием в руках. Это считается естественным объединением?

Невозмутимость Дрэмор была непоколебимой.