Хайдон

– Со стороны этот рейд не сможет найти никаких объяснений, – выдал я в сердцах и непроизвольным движением зачесал пальцами волосы к затылку, – Ты ставишь Виктора в тупик! Никакие отговорки здесь не помогут!

За свою тираду я был вознаграждён ледяным взглядом.

– Правильно ли я тебя понял? Ты упрекаешь меня в том, что я усложняю тебе работу, которую я стремлюсь прекратить, и которая является подрывной по отношению к Империи?

Я оторопел. Вообще-то я не собирался говорить именно это. Вернее, я хотел сформулировать мысль иначе, сместив акценты в другую сторону.

А в какую сторону? Кого ещё эта ситуация ставит в безвыходное положение? Дрэмору, видимо, всё равно, что подумают о его действиях, и ему не приходится отчитываться за каждый свой шаг.

– К тому же, тебе больше не придётся что-либо ему объяснять, – чуть смягчив тон, добавил он.

Снова он за своё! Неужели он не понимает, что для меня это не выход? … Он ведь проявил больше понимания тогда, на имперском корабле!

– Я думал, что в прошлый раз… – начал, было, я.

– На твоём месте, я бы не стал рассчитывать на прошлый раз, – резко прервал он мой лепет.

Это был удар. Я почувствовал, как кровь мигом отхлынула от моего лица. Я должен был догадаться с самого начала, что нечего тешить себя иллюзиями. Вот и настало время, чтобы "что-нибудь придумать", как я и обещал себе в стенах лаборатории.

Дрэмор выжидающее смотрел на меня, и я чувствовал, как его терпение быстро истощается.

Не думает же он, что я вдруг возьму и проникнусь глубоким пониманием к его намерениям и добровольно последую за ним в … в сердце Империи.

– Что тогда произошло на самом деле? – заставил я себя переменить тему, надеясь хоть немного ослабить накал, – Неужели Виктор тогда действительно был с тобой на переговорах?

Некоторое время он медлил с ответом, как будто всё ещё ожидал моего решения.

Ну же! Пусть это сработает, и он ослабит хватку.

Я чувствовал себя некомфортно под его проницательным взглядом, и елё сдерживался, чтобы не начать нервно елозить.

Наконец, его лицо слегка расслабилось, и он соизволил опуститься до объяснений.

– Мы обсуждали соглашение, позволившее совершить взаимный обмен территориями, хоть такое и бывает редко. Хайдон, в итоге, приобрёл Аулис, а мы получили то, что намеревались.

Обмен территориями? Но ведь Аулис был завоёван нами, а не отдан Империей!

Я подозревал тогда, что переговоры нашей делегации были заранее обречены на провал, но не мог поверить, что бой за Аулис тоже был предрешён заранее.

– Хайдонских переговорщиков дали нам на откуп в качестве отвлекающего манёвра, – продолжал Дрэмор, и через секунду добавил с ироничной улыбкой, – Любопытно, что Виктор решил включить тебя в состав делегации. Я даже подумал, что ты сам попросил его об этом.

Я чуть не задохнулся от возмущения! Я не сразу распознал, что возмутило меня больше, то ли предположение о моей просьбе, то ли решение Виктора.

Пока я приходил в себя, пытаясь восстановить невозмутимое выражение лица, Дрэмор успел незаметно подать знак своим людям.

Куда он всё время спешит?! Почему бы не поговорить ещё немного? Каждый раз так! Он мне кидает какие-то крохи информации и … и что? Он ведь не отказывается продолжить беседу. Это ведь я каждый раз ставлю на этом точку.

Тем временем охрана приблизилась, и мы вместе покинули здание.

Свежий ветер подул лицо, возвращая мне способность спокойно рассуждать. Прямо по курсу, на ухоженной университетской площади возвышался имперский шаттл, резко контрастируя с окружением. Похоже, именно к нему мы и направлялись. Территория вокруг была полностью расчищена от гражданских, и на глаза попадались только военные.

Мы медленно приближались к островку леса слева, который, как я помнил, заканчивался живописным ущельем.

Почему бы нет? Чем плохой шанс?

Но на этот раз Дрэмор шагал неподалёку от меня, и я догадывался, что он постоянно сканирует фон моего сознания. Задумай я предпринять что-то, и он успеет отреагировать быстрее, чем я скроюсь в лесу.

Что же делать? Правильно, нужно перестроить свои мысли, забыть о побеге и смириться с обстоятельствами.

Итак, чем же я собираюсь заниматься в Империи? Надеюсь, не участвовать в войне с Хайдоном – да и вряд ли он стал бы ожидать от меня этого. А как на счёт смены профиля? Ведь боевых бенайтов у них хватает и без меня… Но в этом есть загвоздка – я не оканчивал академию на Ниарне, и, значит, у меня не будет официального статуса. Как же он собирается решить этот вопрос?

Вскоре мы подошли к шаттлу, и Дрэмор прошёл вперёд к кораблю, переключаясь на раздачу указаний.

Вот он подходящий момент!

Я молниеносно замахнулся на бенайта, который стоял в непосредственной близости от меня. Но ему на шею опустился уже не мой кулак, а включённый меч. Его напарник тут же рухнул рядом, не успев отреагировать с должной быстротой. В следующую секунду я уже нёсся в сторону леса, по ходу отразив несколько выстрелов. Остальные остались позади, но, как было видно, ненадолго.