Хайдон

– Я хочу в отпуск, – выпалил я.

Виктор был удивлён.

– Отпуск? Разве с этим есть какие-то проблемы?

– Я хочу длительный отпуск, – уточнил я.

Он принял менее расслабленную позу.

– Насколько длинный? – медленно проговорил он.

В идеале, я бы хотел получить в своё распоряжение целый год, но понимал, что это нереализуемо.

– Порядка пяти тарсов, – решил я с чего-то начать.

Виктор посмотрел на меня, пытаясь понять, не является ли это очередной моей провокацией.

– Надеюсь, ты понимаешь, что просишь невозможного, – безмятежно сказал он, не принимая мои слова всерьёз.

Я не собирался называть другой срок, ожидая услышать его от него, чтобы понять пределы торга. Почувствовав, что я настроен серьёзнее, чем он предположил с самого начала, он попробовал зайти с другой стороны.

– Зачем тебе нужен такой длительный отпуск?

Похоже, начало было положено.

– Я собираюсь провести его в корпоративном секторе, работая по своей прежней специальности.

– Разработчиком информационных систем? – презрительно спросил он.

– Да, – подтвердил я как можно спокойнее.

– Ты не можешь всерьёз рассматривать решение перебраться в Прадин, – всё ещё не веря, заявил он.

– Я планировал это ещё очень давно, и не могу так просто отступиться от этой затеи, – твёрдо стоял я на своём.

– Я был уверен, что ты избавился от своих наивных представлений о жизни с того самого момента как перебрался на Рэдон, – бросил он, окатив меня лёдяным взглядом.

– Это то, чем я когда-то планировал заниматься в своём обозримом будущем, – не поддавался я, – и я не хочу отказываться от этого насовсем, даже не попробовав.

– Только не надо утверждать, что это твоё призвание, – в его голосе стали проскальзывать издевательские нотки.

Тут я предпочёл промолчать, тем более что было бесполезно дискутировать с ним на эту тему. Виктор не преминул воспользоваться образовавшейся паузой.

– Призвание бенайта всегда подразумевает использование его способностей, без этого невозможна самореализация.

Может, он и был прав, но я не был готов бросить на половине то, что так и не имел шансов довести до какого-то логического завершения.

– В данный момент, моё чувство самореализации требует, чтобы я снова попробовал себя в прежней области, – парировал я.

Виктор понял, что наш спор ни к чему не приведёт, и стал обдумывать другой выход из положения. Некоторое время мы оба молчали, после чего первым заговорил он:

– Тем не менее, год – это слишком длительный срок для того, чтобы стать полноценным бенайтом.

Если он пытался задеть меня такой постановкой вопроса, то он ошибся. Я не стал с ним снова спорить. Виктор некоторое время выжидал, потом продолжил:

– Я мог бы ещё согласиться на один или два тарса, но год… это не тот срок, который я готов принять.

Я понял его фразу как сигнал к тому, что он готов пойти на некоторые уступки.

– Два тарса – это слишком маленький срок, в нём не будет никакого смысла, – сказал я, отрицательно покачав головой, – мне нужно хотя бы четыре.

Виктор раздражённо вздохнул, и заставил себя произнести.

– Я готов остановиться на трёх тарсах, но с условием, что я смогу выдернуть тебя оттуда на какое-нибудь задание, если срочно нужно будет твоё участие.

– Это может перечеркнуть всё, над чем я буду работать в тот момент, – возмутился я, – Ни один работодатель не станет мириться с подобными перерывами.

– Меня это мало волнует, – пренебрежительно отрезал он, – К тому же ты успеешь наработать там положенный отпуск.

Я обдумывал возможность поторговаться ещё, но Виктор прервал мои мысли, резко заявив:

– Три тарса – это предел. И чтобы после этого я больше не слышал от тебя ни одного упоминания о твоём глупом занятии. Ты должен будешь окончательно и бесповоротно завязать со всем, что мешает твоим непосредственным обязанностям на Рэдоне.

Я переваривал сказанное почти минуту. По его тону я понял, что лучше мне с ним больше не пререкаться.

– Когда я смогу покинуть Рэдон? – задал я единственный оставшийся вопрос.

Виктор неопределённо повёл плечом.

– Чуть позже, сейчас неподходящее время.

Видя мои колебания, он добавил более жёстким тоном, ставя точку на своём решении:

– Я дам тебе знать, когда ты сможешь взять свой отпуск.

Я надеялся, что это время настанет достаточно скоро.

Глава 12

Как я и ожидал, Виктор позволил мне покинуть Рэдон совсем нескоро, только спустя восемь месяцев после нашего разговора о Фелиссе. За это время я успел ему порядком надоесть своими вопросами об ожидаемой дате.

Когда до моего отбытия оставалась всего неделя, Брэнд затронул эту тему в первый раз.

– Это правда, что ты собираешься надолго уехать? – спросил он недоверчиво.

Моё настроение резко упало. Я не ожидал, что Виктор уже успел распространить эту новость.

– Правда, – ответил я коротко.

– Я слышал какие-то невероятные сроки, что-то вроде нескольких тарсов, – всё ещё не веря, попытался он уточнить.

Я утвердительно кивнул.

– Я уезжаю на три тарса на Фелисс.

Брэнд удивлённо вытаращился на меня, не веря ушам.

– На Фелисс? Это шутка? Или ты умудрился получить такое задание?

Я, не глядя на него, отрицательно помотал головой.

– Я еду туда работать.