Хайм

– Погоди-погоди… – остановил ее я. – Ты намекаешь, что когда ты… когда она тут задыхалась, это было из-за…

– Заикания! Конечно! Так она обычно разговаривает. Если это можно назвать разговором.

– Но тогда почему сейчас… – начал я недоуменно.

– Почему сейчас все гладко? – перебила меня динозавриха. – Какой же ты, оказывается, тупой! Потому что сейчас с тобой говорю я. Я, а не она!

– Ты? – тупо переспросил я. – А ты…

– Найт! Я – Найт! – она явно начинала злиться.

– О’кей, о’кей… – проговорил я примирительно.

– Начинаю понимать. Говоришь сейчас ты, но вижу я…

Она молчала, предоставляя мне самому выпутываться из этой невозможной ситуации.

– …но вижу я… не тебя! Так?

К моему великому облегчению, сумасшедшая кивнула.

– Фу-у… – я вытер со лба пот. – И что же ты… или она?.. или вы? Что вы хотите от меня? Я ведь не логопед.

– Адрес, – твердо сказала она.

– Адрес?

– Адрес! – тетка пристукнула пухлой ладошкой по столу. – Нам нужен физический адрес одной из клиенток Хайма. И ты нам его дашь. Иначе мы не уйдем.

Я похолодел. Похоже, дело обстояло намного хуже, чем казалось на первый взгляд. Неужели она знает о том, что я владелец Хайма? Быть такого не может… после всех предпринятых мною мер безопасности… но как, откуда? Отвернувшись к клаве, я молчал, стараясь собрать мысли для правильного ответа. Секунды лопались в наступившей тишине, беззвучно, как мыльные пузыри, и каждая работала против меня. Заговорив, я сам поразился тому, как ненатурально звучал мой голос.

– Адреса выдают в адресном столе. При чем тут я? И что такое Хайм?

Она усмехнулась и молча показала на экраны.

Черт, я и в самом деле был не в себе, если забыл о такой «мелочи».

– Ах, это! – всем своим видом я выразил максимальную степень пренебрежения. – Ну да, грешен, поигрываю время от времени. Да и кто не поигрывает в наше-то время. Но с чего ты решила…

– Решил!

– Решил, решил… С чего ты решил, что я могу достать… как ты там выразился?

– Физический адрес.

– Вот-вот, физический адрес. Я такой же клиент, как и ты.

Она снова усмехнулась.

– Глупости. Никакой ты не клиент. Ты Программер. Главный Программер.

Пол дрогнул у меня под ногами. Она действительно знала… или он знал… – в общем, они знали! Сколько стараний напрасно! Сколько времени мне пришлось петлять по всему миру, путать следы, подбирать верные цепочки для транспорта информации, изыскивать надежные хостинги, строить системы хранения, дублирования, архивации данных… Всё это огромное хозяйство мало чего стоило без незыблемого нервного центра, куда неприметно, через десятки фиктивных станций сходятся нити управления. Мой дом, крепость моей системы. Здесь лежали ключи от моих кладов, сейфов и счетов, от моей жизни. Все ключи, полная связка. Я осел тут не сразу: долго выбирал место в стороне от больших столиц, но и не совсем в глуши, чтобы не выделяться. О местонахождении Программера не должен был знать никто – ни одна живая душа. И вот…

Неверной рукой я нащупал стул и подсел к столу. Тетка… или дядька, или кто там еще… короче, это существо молча взирало на меня со странной смесью робости, надежды и торжества. Что делать? Убить его? Но что это даст? Такое чудо-юдо не могло найти мою хату само – кто-то наверняка подсказал. Нужно собирать манатки, вот что… А жаль. Сколько лет я тут просидел – четыре? Пять? Нет, наверно, все же четыре. Не то чтобы все эти годы я был стопудово уверен в своей безопасности: кто правильно ищет, тот всегда найдет. Но момент вскрытия моего убежища рисовался мне совершенно иначе. Что-то вроде визита серьезных людей в пиджаках, топырящихся под мышкой. Что-то вроде серии многозначительно зловещих звонков, подметных писем с требованием денег. Что-то вроде…

– Ну так как? – поторопило меня существо.

– Погоди, – устало сказал я, – дай подумать.

Или знаешь что? Сходи-ка на кухню, поставь чайник. На это ты… как тебя…

– Найт.

– О’кей. Найт. На это ты способен, Найт?

Существо серьезно кивнуло. Я откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Мне срочно требовалось прийти в себя, решить, как быть дальше. Хайм был венцом моей профессионального бытия, а поскольку иного бытия я не знал и знать не хотел, то и всей моей жизни. Я не мог просто бросить его и уйти – не тот вариант. Если бы я набрел на эту идею сразу, случайно, еще молодым и глупым, то, возможно, и питал бы сейчас какие-либо надежды на новый старт, на свежее начало. Но в том-то и дело, что я шел к Хайму кружным путем, долго и мучительно.

Чего мне только не пришлось перепробовать!

Сколько себя помню, я строил сетевые системы: ролевые игры, казино, магазины, порносайты, службы знакомств… Я стоял у истока этих сервисов, я был одним из лучших в Сети, заказы шли тучей, только выбирай. Но мне всегда хотелось чего-нибудь своего, личного, не связанного с чужими дядями – неважно, кем они были – склизкими сутенерами, бандитами или умеренно честными бизнесменами.