Хайнц Нордхофф

Хайнц Нордхофф ещё будучи одним из руководителей Adam Opel A.G., стал дизайнером кузова типа хэтчбек. Он уже тогда предвидел успех этого типа кузова, отдав ему предпочтение перед седаном. Война приносила крупные заказы и соответствующие им немалые прибыли. На заводах тогда Opel производились не только автомобили, но и легкие полугусеничные транспортеры и даже детали самолетов. Заслуживает особого внимания предприятие в Бранденбурге/Хафеле (Brandenburg/Havel), что в 50 км от Берлина. На этом заводе, открытом в 1936 году, под руководством Хайнца Нордхоффа, развернули производство грузовых автомобилей. В 1937 году Opel освоил очередной, 3-тонный грузовик из своей серии Blitz («Молния»). На машине устанавливался 6-цилиндровый двигатель рабочим объемом 3,6 литра мощностью 75 лошадиных сил. Грузовику суждено было стать одним из самых популярных грузовых автомобилей немецкой армии. До 1944 года немцы успели сделать 95 тысяч заднеприводных и 25 тысяч полноприводных Blitz, а также 4000 полугусеничных грузовиков Maultier на его базе. Машина имела и второго производителя – фирма Mercedes-Benz производила по лицензии 3500 Blitz с 1944 года. Ограничения, наложенные фашистским режимом, отрицательно сказались на прибылях General Motors. В 1939 году фашистское руководство Германии потребовало от фирмы поставить на поток армейский грузовик Blitz, гаубицы и детали для самолётов, что дало повод новому президенту General Motors Уильяму Кнудсену иронически констатировать: «На нашем немецком предприятии полным и безраздельным хозяином стал Гитлер, с чем имею честь поздравить всех владельцев и совладельцев концерна...». В период с 1941 по 1945 годы компания Opel занималась, как и все другие национализированные предприятия Германии, выпуском оружия и военной техники для нужд вермахта. В 1942 году GM отнесла Opel в разряд военных потерь, оценив их в $34 980 024. В свою очередь, Opel стал «Образцовым национал-социалистическим предприятием». В 1945 – Советский Союз демонтировал производственное оборудование для модели Кадет (Kadett) и не прошло и полгода, как новый завод малолитражных автомобилей на окраине Москвы приступил к производству «Москвича – 400», как две капли воды похожего на довоенный Opel Kadett. В 1950 году эти машины стали продавать в Финляндию и Бельгию, причём в сопроводительных документах упоминалось, что запчасти к «Москвичам» легче всего приобрести в Германии.

В 1948 году Хайнц Нордхофф перешел в компанию Volkswagen, где перед ним стояла достаточно сложная задача возрождения компании.

Когда союзники вошли на территорию третьего рейха, автомобильная промышленность буквально лежала в руинах. Только Volkswagen в 1945 году смог наладить выпуск знаменитых «Жуков» на полуразрушенном заводе в городе Вольфсбурге. Предприятия остальных компаний стояли. Свою роль здесь сыграла и политика западных (в первую очередь – американских) автомобильных концернов. «General Motors» бросил все силы на восстановление заводов «Opel», до 1939 года ему принадлежавших; «Ford» приводил в порядок бывшие заводы своего европейского отделения. И в развитии других компаний, фактических конкурентов, они не были заинтересованы. Так, когда глава все той же компании Ford посещал послевоенную Германию, руководитель «Volkswagen AG» Хайнц Нордхофф буквально умолял Генри Форда II взять его компанию «под опеку» американцев. Но гордый Генри Форд заявил, что «вся эта затея не стоит и ломаного цента» и бросил немцев на произвол судьбы, о чем впоследствии весьма пожалел.

Таким образом, Х. Нордхоффу предстояло самостоятельно поднимать Volkswagen без чьей-то помощи со стороны. Оглядываясь на опыт Г. Форда, Х. Нордхофф поставил перед предприятием две основные задачи. Первая – политика одной модели. Вторая – улучшать конструкцию и повышать качество изготовления, не меняя облика машины. Как показало будущее, Хайнц Нордхофф выбрал правильное направление. Особенно это было актуально в первые годы становления обновленного предприятия.

Бывший руководитель отделения Opel корпорации General Motors в кратчайшие сроки восстановил завод и развернул глобальную компанию по популяризации автомобилей марки Volkswagen. Решающим аргументом была цена, автомобиль Volkswagen был дешевле ближайших конкурентов вдвое. Нордхофф сумел заручиться поддержкой американских банков, открыл представительства в 50 странах мира и увеличил мощность завода почти в 50 раз!

Удивительно, но факт, до 1962 года в конструкцию «Жука» не вносилось никаких серьезных изменений, первая модернизация двигателя произошла лишь в середине шестидесятых! Нордхофф полагал, что в первую очередь необходимо заняться повышением качества, а уже потом вкладывать деньги в разработку более современного автомобиля.