Хакер хочет в Тамбов

Вместо ответа она постучала обгрызанным концом карандашика по стенду, на котором была наляпана информация о форматах дискет, цене за килобайт и обратным адресом E-mail местного почтамта.

– Это все замечательно, но у меня нет дискеты, – изложил я ей свою проблему.

В ответ мне был послан взгляд, исполненный презрения. Девушка как бы раздумывала, стоит ли вообще со мной разговаривать.

– Мужчина, вы понимаете, вообще, что такое электронная почта? – устало спросила она. – Про компьютер что-нибудь слышали?

– Слышал, видел, работал. Но у меня особые обстоятельства, – решил я не обижать юное создание и не выяснять, в свою очередь, степень ее компьютерной грамотности. – Будтье добры, позовите мне, пожалуйста, кого-нибудь с участка связи.

Та нервно пожала плечами и с видимым усилием сняла телефонную трубку.

Через минуту в зале появился бородатый парень с серьгой в левом ухе.

Дама за стойкой молча кивнула в мою сторону и, приняв от оператора пачку факсов, пришедших за этот час, погрузилась в их сортировку.

– Чем могу вам помочь? – обратился ко мне молодой человек.

– Нужно срочно передать по E-mail сообщение в Тарасов. Скажем, могу я набрать текст на пятьдесят строк прямо у вас в операторской? И сколько это будет стоить? – спросил я напрямик.

– Вообще-то, таких услуг мы не оказываем. Не положено, – замялся парень.

– Понимаете, в мой палмтоп забыли вставить дисковод, -пошутил я.

Тут мой собеседник понимающе улыбнулся.

Видя, что перед ним стоит коллега по РС, старый юзер, зависший в непонятном, парень не смог отказать в моей просьбе.

Устроившись за почтовым компьютером, я за несколько минут быстро натоптал на кейборде короткое, но емкое мэйло для Приятеля, суммировав полученные за время пребывания в Тамбове сведения.

Пнув филе, я рассчитывыл, что Приятель получит это сообщение по электронной почте еще сегодня, – в ящик он заглядывает обычно по вечерам, – и, поскольку в тексте письма будут содержаться соответствующие обращение – ПРИЯТЕЛЬ, подпись – ХАКЕР, ключевая фраза «ОБРАБОТАТЬ ИНФОРМАЦИЮ» и команда «ОТВЕТ», он воспримет это как полученное от меня очередное задание, проанализирует данные и отправит мне ответ по E-mail здешнего почтамта.

Да-да, никакой фантастики!

Мы подчас переписывались с Приятелем, будучи разделенными многими сотнями километров, и ни разу еще не было случая, чтобы мой г-н Пентиум сбоил. Недаром я год с лишним вкладывал свою душу в работу над программой и пестовал искусственный интеллект Приятеля, словно какой-нибудь придворный воспитатель, занимающийся обучением будущего наследника престола.

К утру, – очевидно, к открытию почты, – я получу ответ, который сможет прояснить ситуацию.

А пока в дальнейшей программе моего рабочего дня стояла встреча с загадочной дамой в юбке с драконами, которой Воронцов в картинной галерее шепатл что-то на ухо про электронную слежку и вечерний визит к Наталье Воронцовой, ныне Кузьминой.

Супермаркет «Гурман», как это не смешно, располагался на улице Пролетарской; впрочем, не исключено, что гурманы встречаются и среди пролетариев. Столь громкое название носило крохотное помещение, до потолка забитое разнообразной едой и выпивкой.

Мой взгляд, пошныряв по прилавкам, переместился в сторону обслуживающего персонала и сразу же наткнулся на стройную высокую фигуру дамы за кассой, выправке которой мог бы позавидовать любой военный.

Я не преминул про себя отметить, что выражение «худющая мымра», которой наградила эту женщину Ольга, было не лишено некоторого оттенка зависти – сама бывшая циркачка заметно сутулилась.

Не торопясь, я прошелся вдоль прилавков, присмотрелся к ценникам и рассеянно потрогад через целлофан лобстера. Сделав круг, я достиг кассы.

– Ничего не выбрали? – участливо поинтересовалась дама, задвигая ящик аппарата. – Я могу вам чем-нибудь помочь? Сигары, птица, элитные сорта белого вина, морские деликатесы...

Я печально посмотрел ей в глаза, потом перевел взгляд на грудь.

Вернее, на бэйджик, где значилось ее имя: Элеонора Харитонова.

Из-за кассы мне также был виден кусочек ее необычной юбки с изображением распахнувшего пасть дракона. Губы страшного чудовища были залиты кровью, а из зева вырывалась струя пламени.

Рисунок, был, конечно, весьма оригинальным, наверняка на Элеонору оборачивались на удице мужчины. Но для меня эта юбка была интересна еще и в другом аспекте.

Я тут же вспомнил слова Воронцова, подслушанные Ритой Поповой:

«Кровавая пасть».

Имела ли эта фраза отношение к рисунку на юбке кассирши супермаркета?

И другой обрывок, достигший ее слуха:

«Ножом или пистолетом? Как же мне ее прихлопнуть?»

Не о Харитоновой ли кровожадно размышлял Сергей Воронцов? Или он имел в виду свою первую жену?

Впрочем, не исключено, что и вторую – то есть мою клиентку.

Хотя, как утверждал мне по телефону Володя Кузьмин с улицы Тельмана, второй женой Воронцова была Наташа Кузьмина, которую я в рабочем порядке определил для себя как первую жену пропавшего неудачника. В любом случае, эту запутанную арифметику можно будет прояснить только после встречи с Кузьминой.