Хакер хочет в Тамбов

Стрелка циферблата приближалась к одиннадцати и у меня не было времени вдаваться в детали.

– Сергей Воронцов, помните такого? Вы, если не ошибаюсь, отклонили его любовный роман.

Редактор насторожился.

– Был такой. А что, собственно, привело вас к нам? Какие-то проблемы с авторскими правами?

Я тяжело вздохнул. Не мог же я сказать, что явился в издательство по плану действий, разработанному для меня Приятелем.

– М-м... мне хотелось бы узнать о требованиях, предъявляемых в настоящее время к этому жанру, о том, почему вы отклонили роман Воронцова, – промямлил я. – Может быть, я примусь за подобный труд и мне хотелось бы избежать традиционных ошибок...

Редактор мгновенно поскучнел и тоже украдкой посмотрел на часы.

«Когда напишете – приходите, а сейчас – что время терять?» – говорило выражение его лица.

Но, будучи человеком вежливым, он счел нужным ввести меня в курс сегодняшней конъюнктуры, – любовные романы идут не так хорошо, как русские триллеры, – вкратце прошелся по недостаткам романа Воронцова и уж совсем в двух словах рассказал о требованиях к этому жанру.

– Приблизительно то же самое я объяснил и вашему знакомому, – закончил он свою речь. – Еще какие-то вопросы у вас имеются?

Вопросов не было.

Все окончательно встало на свои места. Во всяком случае, в том, что касалось исчезновения Воронцова и его странного поведения в Тамбове.

Приятель был прав, как всегда, а я оказался круглым дураком, игнорировав пункт первый предложенного мне распорядка действий.

...В этот приезд в Тамбов я решил не останавливаться в гостинице.

Вряд ли для того, чтобы найти Воронцова мне понадобится больше, чем несколько часов.

Свежие газеты пестрели шапками на первой полосе, гласившими, что счет «Цна-банка», равно как и председатель совета директоров этой конторы арестованы, хотя в первом случае можно было этого и не делать – банк был пуст, как какая-нибудь консервная банка, оставшаяся после посиделок на берегу канала в тамбовском лесопарке «Дружба».

В заметке также говорилось о том, что на четыре часа на набережной намечено собрание вкладчиков. Далее следовали заметки местных политологов, гадающих, какая политическая сила использует новый контингент в своих целях и как это скажется на обстьановке в регионе. Но местное политическое копошение меня не интересовало и я решил не терять времени на изучение деталей.

У входа в офис «Цна-банка» толпился народ. Растерянные лица людей предлагали наблюдателю целую гамму переживаний -от отчаяния до ненависти.

Кое-где в толпе возникали стихийные мини-митинги. Поднявшиеся на парапет набережной и рискуя свалиться с откоса по газону к реке ораторы до хрипоты клеймили проклятых кровопийцев-буржуев, недобитых коммунистов и сволочей-демократов скопом.

Милиция сдерживала вход в опечатанное здание и лениво огрызалась на истошные вопли обманутых вкладчиков.

Я пробирался сквозь людскую массу, работая плечами и локтями. Мне удалось дважды прорезать толпу вдоль и поперек, пока я не нашел Воронцова.

Сергей стоял, прислонившись к высокому дубу и держался руками за голову, поэтому я не заметил его сразу. Его губы бормотали что-то невнятное, а подбородок трясся, словно у двухлетнего ребенка, готового разразиться ревом. Но глаза Воронцова были сухими – то ли он уже отрыдал, то ли собирался немедленно заплакать.

– Меня послала Лиля. Нам лучше уйти, – тронул я его за плечо.

Сергей беспрекословно повиновался. Он шел за мной, словно овца на заклание – покорный и печальный.

Я не указывал дорогу, хотя и не выпускал его локоть из своей руки.

Воронцов привел меня к строительному общежитию и, словно сомнамбула, вошел внутрь и, показав вахтерше пропуск, двинулся на второй этаж. Тетушка привстала с места, собираясь осведомиться о моей персоне, но я так зыркнул на нее глазами, что она решила не связываться.

Мы вошли в небольшую комнату. Кроме стола, стула и кровати в ней ничего не было. Окно, вместо занавесок, было завешано пришпиленными кнопками газетами четырехлетней давности.

– Как вас сюда занесло? – оглядел я жилище Воронцова. – Чем вам гостиница-то не глянулась?

– Здесь свой шарм, – словно сомнамбула ответил Воронцов. – Столько людей, столько судеб...

Сергей сидел на кровати, покачиваясь из стороны в сторону.

Я присел рядом и обнял его рукой за плечо.

– Вы ничего не потеряли, слышите меня? – я легонько тряхнул Воронцова, так что он вынужден был повернуть лицо ко мне. – Бросьте думать о деньгах, вам пора возвращаться домой.

– А это? – кивнул он на стол, заваленный исписанными листами бумаги.

Я взял один наугад и, приблизив к глазам, – лень было лезть за очками, – прочел следующее:

«Ты мне за все заплатишь! – в гневе вскричал Сидоров и выпустил из своего парабеллума две последних пули – в сердце и в голову негодяя».

Этого мне хватило. Для очистки совести я нашел титульный лист, на котором было жирно выведено красными чернилами название опуса:

«Кровавая пасть. Роман в трех частях».

Я отложил листы и глубоко вздохнул. Загадка, наконец-то, разрешилась.