Хакер

И тут до меня дошло, что внушает мне беспокойство уже несколько минут. Звук! Будто сотни маленьких ножек копошатся, шаркая по дереву. Я уже было совсем собрался поведать о своем открытии, как одновременно произошло несколько событий.

Соскочивший с бревна Пеха гаркнул, чтобы я не тормозил. Впереди, на огромной куче поваленных деревьев, куда Дым с Быком забрались по удобно лежащему стволу, вспыхнула перепалка. Послышался звук удара, и Бык с криком слетел вниз…

…в самую гущу веток.

Треск и шуршание стали громче, я понял, что сейчас будет, и заорал в голос:

– Бежим!

Обескураженный Бриг вскинул автомат, прицелившись в Дыма, но выстрелить не успел. Раздался отчаянный мат Быка, треск ломающихся под тушей пытающегося встать бандита веток, а потом все заполнил совсем другой звук.

Звук жестких маленьких крыльев, расправляющихся и делающих первые взмахи перед тем, как поднять их обладателей в воздух.

Ударив Пеху локтем в горло, я подхватил свой автомат, соскользнувший с плеча бандита, и рванул вперед. Еще не понявший, что происходит, Бриг что-то заорал, землю сзади меня вспушила предупредительная автоматная очередь. Но я не обратил на это внимания. Я бежал. Бежал по стволу поваленного дерева вверх, желая как можно скорее очутиться подальше отсюда, до того, как рой поднимется в воздух.

Я – успел. Бандиты – нет.

Я не стал спускаться вниз, цепляясь за ветки, а просто сиганул с самой верхотуры, едва не рухнув на Дыма, не понимающего, что происходит. Не объясняя ему ничего, я дернул сталкера за плечо, увлекая за собой.

– Валим, быстрее! – только и успел выдохнуть я.

Бурелом остался позади. Впереди была только редеющая чаща. Наплевав на любые возможные опасности, мы мчались вперед. Я – потому что примерно представлял, на что способны пятисантиметровые взбешенные рогохвосты. Дым – потому что ему передался мой страх. Сзади что-то орал Бриг, хлестнувшая очередь сбила листву и мелкие ветки. Но мы петляли между деревьями как зайцы, и попасть по нам Бриг попросту не мог. А потом бандитам стало не до нас.

Дикий вой Быка ударил по ушам, заставив меня споткнуться. Заполошно застучал автомат. Идиоты, куда стреляют? Бежать надо! Просто бежать. Но, видимо, открыть огонь – это рефлекторная реакция для бандитов при нападении любого врага. Ну-ну. Постреляйте из пушки по воробьям. Автомат захлебнулся, и раздался еще один крик. На этот раз понять, кто кричит, было невозможно. Крик и вовсе не походил на человеческий. Впрочем, мне было все равно. Пусть все втроем орут, уроды. Не жалко.

И тут мне в голову пришла мысль, заставившая меня остановиться на полном ходу. Подошвы ботинок взрыли землю, расшвыривая пожухлую листву и мелкий хворост. Бегущий следом Дым, не успев отреагировать, врезался мне в спину, едва не сбив с ног.

– Ты чего? – глаза у сталкера были шальными.

– Шмотки, – только и выдохнул я. – Рюкзак мой. Детектор. Коммуникатор. Надо забрать. – Дыхание еще не успокоилось, и говорил я короткими рублеными фразами.

– Откуда забрать? Оттуда? Ты чего, с ума сошел?

Бежавший сзади Дым успел несколько раз обернуться и понять, что происходило с бандитами. И по его виду было ясно, что возвращаться назад желанием он не горел.

– Нет, блин, из другого места какого-нибудь, – фыркнул я. – Оттуда, конечно.

– И как ты себе это представляешь? – напарник был настроен крайне скептически.

– Да нормально представляю. Там уже все, амба. Подождем немного, букашки успокоятся, и пойдем себе потихонечку. Аккуратненько так, на носочках.

– Угу. На носочках, – буркнул Дым. – Особенно ты на носочках умеешь, ага, – сталкер мне до сих пор не мог простить поднятого шума в корпусе «Биофарма», где нам пришлось отбиваться от зомби из-за моей неуклюжести.

– Да ладно тебе. Нормально все будет, не парься, – отмахнулся я.

– Чего за букашки такие? Что это вообще было? – страж решил сменить тему. Я пожал плечами.

– Да кто его знает? Похожи на рогохвостов. Только раздобревших. Как пчелы, только мед не приносят. Я не больше тебя знаю. Все, что помню из курса биологии – живут под корой, там же личинок откладывают. Как раз вот буреломы им очень нравятся.

– Как пчелы, говоришь?

– Ну, приблизительно, – протянул я.

– Ну если «приблизительно», тогда дыма они тоже должны бояться?

Я недоуменно уставился на напарника.

– Тебя никто не покусал, не? Какого панциря они тебя бояться должны? Не уверен, что в природе дикой ты часто встречаешься.

– Тьфу! – махнул рукой страж. – Не меня. Дыма. Настоящего дыма!

– Ты решил лес спалить, что ли? – что-то мне не по себе стало. Это у него отходняк такой после стресса, или где?

Скривившись, страж молча достал из разгрузки две продолговатые картонные трубки.

– Дымы. Сигнальные. Густые и вонючие. Готов спорить, что букашкам твоим они не понравятся.

Я хмыкнул.

– А дело говоришь. Хорошо придумано. Давай сюда! – и я отобрал у сталкера одну из трубок.