Хакер

Назад пошли минут через двадцать, отдышавшись, отдохнув, как следует, и выждав, чтобы насекомые успокоились с гарантией. Шли, стараясь не потревожить ни одной веточки. А уж как лезли по бурелому! Я отдал свой автомат Дыму, и тот страховал меня, пока я спускался вниз.

В самом низу, в гуще веток, застрял так и не сумевший выбраться Бык. Я взглянул на лицо бандита – и мне стало его даже жалко. На распухшем от укусов лице не было видно ни глаз, ни носа. Одежда на нем кое-где шевелилась – забравшиеся под нее рогохвосты успокаивались после атаки. Стискивая в руке картонную трубку, я плавно повернулся, и по земле, усеянной медленно ползающими насекомыми, двинулся вперед. Туда, где в последний раз видел Брига. Под подошвами противно чавкало и хрустело – пройти так, чтобы не раздавить десяток-другой букашек, было невозможно. Меня передернуло от отвращения.

Следом спустился Дым. Сталкер стоял в центре небольшой поляны, образовавшейся посреди легшего стенами бурелома, и напряженно оглядывался по сторонам. Рогохвосты ему явно не нравились.

Я подошел к телу, лежащему навзничь. Пеха. Разорванная одежда, вздувшаяся опухолями кожа. Из-под воротника вылезло насекомое, и замерло, будто глядя на меня. Я поежился.

Нагнулся, аккуратно, кончиками пальцев отстегнул клапан кармана на разгрузке бандита и достал оттуда свой детектор аномалий. Быстро проверил прибор, вернул его на положенное место – на левое запястье.

Дым пытался вытащить из-под Быка свою «Грозу». Сделать это так, чтобы не потревожить бурелом, внутри которого скрывались многочисленные насекомые, было не так-то просто. Сталкер вполголоса отчаянно матерился. Я огляделся по сторонам. Где же Бриг?

Мой рюкзак нес главарь. Коммуникаторы тоже, ясное дело, он подгреб себе. Ничего, сейчас они вернутся на родину. Где ж он есть, собака?

Расставив руки на манер эквилибриста, я начал подниматься по тонкому стволу дерева на очередную кучу веток. Скорее всего, Бриг на той стороне – упал, когда рой вылетел.

Тонкий ствол подо мной хрустнул, и я полетел вниз. В последний момент я постарался оттолкнуться, чтобы упасть не в бурелом. Иначе – конец. И мне, и Дыму. Приложившись спиной о землю, я громко охнул, неуклюже повернулся, пытаясь встать, и увидел Брига.

Главарь бандитов стоял на краю поляны – там, где в поваленных деревьях был незамеченный нами проход. Распухшее лицо, дрожащие колени. Мой рюкзак, болтающийся в опущенной руке… и пистолет, зажатый во второй. Бриг целился в Дыма, и я прямо почувствовал, как напрягся палец у него на спусковом крючке.

Я сам не понял, как я оказался на ногах. Мозг еще только посылал телу команду, а сучковатая палка уже летела в Брига.

– Дым! – выкрикнул я. Палка, крутясь, врезалась в запястье Брига, грохнул выстрел. Дым рефлекторно прыгнул в сторону, вскидывая в падении автомат. Пуля бандита ушла куда-то левее, а приземлившийся на бок Дым выпустил длинную очередь. Пули ударили в туловище Брига, выбивая кровавые брызги, его отбросило назад, и он тяжело рухнул на землю. Дым встал, поморщившись, стряхнул с себя ползущего по рукаву рогохвоста и бросил мне мой автомат. Сам же вооружился извлеченной из-под Быка «Грозой».

Взяв орудие на изготовку, я приблизился к еще подергивающему ногами Бригу. Бандит вздрогнул еще раз, и умер. Подобрав свой рюкзак, я тщательно осмотрел его на предмет заползших внутрь насекомых, отыскал в карманах главаря наши коммуникаторы и направился к Дыму.

– Ну что, пошли? – напарник выглядел усталым. Ну да, это меня отрубило в кладовке, а он-то вообще спал?

– Куда теперь? – вопросительно взглянул я на Дыма.

– Как куда? На «Орион». Посмотрим, что там военные нашли. Тут недалеко, я знаю, где удачно срезать можно.

Напарник поправил лямки найденного среди веток рюкзака, накинул на шею ремень автомата и решительно полез вверх по бревну. Мне осталось только последовать за ним.

Глава 16 Последний бой орфов