Халява для лоха

– Да? Это уже кое-что! – обрадовался психолог. – Вот за этот крючочек мы и потянем!

– Вы о Дегтяреве? – в упор посмотрел на Гольдберга Таврин.

Психолог вздернул брови:

– Да, о нем. А вы откуда знаете?

– Долгая история. За несколько дней до того, как… в общем, Ольга приходила ко мне и просила заняться дополнительным расследованием его дела.

Михаил Иосифович озадаченно потер переносицу:

– Так-так… Теперь кое-что начинает проясняться… Выходит, как только она решила обратиться в милицию, кто-то тут же подсуетился…

– Не в милицию, – поправил Гольдберга Таврин. – Я – частный детектив, руковожу частным агентством.

– А товарищ капитан? – Михаил Иосифович указал глазами на Старшинова.

– Товарищ капитан – из милиции. Но он здесь неофициально. Это мой давний друг, я попросил его помочь, он согласился. В частном, так сказать, порядке.

Старшинов благодарно посмотрел на Таврина и предложил:

– Может, пойдем уже? Время – девятый час. Нам, наверное, пора.

– Девятый?! – подхватился Гольдберг. – Меня Бобер со свету сживет!

– Кто вас со свету?.. – уточнил Таврин.

– Да с одноклассником, а ныне – коллегой нашего уважаемого Геннадия Викторовича, профессором Бабенко договорились в ресторане посидеть. На восемь назначили, а я забыл.

– Так позвоните ему, пусть подождет, – предложил майор. – Далеко ресторан-то?

– У Маяковки!

– Минут через сорок будете, – успокоил психолога Таврин. – В центр сейчас дорога свободна. От Таганки и дальше по набережной, на Моховой могут быть заторы. Но это не смертельно, а там на Селезневку – и вы на месте.

– Ну я поехал! – заторопился психолог.

– Да вы позвоните, – напомнил Игорь Владимирович, – а то примчитесь, а Бобер, может, в пробке застрял.

Гольдберг нашел в памяти сотового номер Бабенко.

– Федор, здравствуй! Это Михаил. Тоже только едешь? А почему «едем»? Ты не один? С Федуловым? Вот те на! И где ты его подцепил? Здорово! Да, слушай, – Гольдберг обвел глазами стоящих у стола мужчин, – а если я с собой еще троих захвачу? Бобер, какие девушки? Кому что, а шелудивому – баня. Мужики. Один из них твой коллега, доктор Бурмистров. Федулов с ним тоже знаком. С другими двумя по­знакомишься.

Старшинов потряс головой:

– Я не могу. Мне на участок надо вернуться.

Таврин пристально посмотрел на друга и настаивать не стал:

– Ему правда еще на службу.

– Ну вот, один уже соскочил, – пожаловался в трубку Гольдберг. – Значит, заказывай на пятерых. Все, до встречи.

На голоса в коридоре выглянула Станислава Феоктистовна:

– Уже уходите? Оля, иди попрощайся!

И, оглянувшись назад, радостно прошептала:

– Идет! Видите, уже на имя отзывается.

Гольдберг поднес руку хозяйки к губам:

– Пирожки были изумительные. Станислава Феоктистовна, вы позволите, я завтра к вам приеду?

– Конечно, конечно.

– Оля, а вы не против?

– Нет. Я буду вас ждать. Я очень хочу все вспомнить. Вы же мне поможете?

И такая мольба, такая надежда были в ее глазах, что Гольдберг расчувствовался, а чтобы никто больше этого не заметил, поспешил проститься и вышел из квартиры первым.

Шопоголики

До Трехпрудного, где находился избранный местом встречи ресторан, Таврин, Гольдберг и Бурмистров добрались за сорок минут. Бабенко и Федулов уже сидели за столиком и с аппетитом поедали салаты.

Увидев предваряющего шествие Михаила Иосифовича, оба поднялись. После взаимных представлений профессор Бабенко кивнул на тарелки с салатами:

– Извините, начали без вас. Голодные оба, как стая волков. Вы пока на нарезки налегайте, а мы сейчас официанта покличем.

Съеденные пирожки ничуть не повлияли на аппетит вновь прибывших, так что эти трое приступили к трапезе с не меньшим энтузиазмом, чем дожидавшиеся их светила медицины.

Следующие полчаса за столиком был слышен перестук ножей и вилок, перемежаемый репликами: «Горыныч, ты пей! У меня один бывший пациент фирму держит, которая услуги нетрезвым автовладельцам оказывает – так что и тебя, и твою тачку доставят до дома за гроши. К сведению остальных: штат у него большой, проблем не будет!»; «Велимир Константинович, вы что же, мясо совсем не едите? Как это вы решились лишить себя такого удовольствия?»; «Майор, а вот эти баклажанчики фаршированные пробовали? Рекомендую!»

Пятеро мужчин ужинали по окончании тяжелого трудового дня. Ели вкусно, кладя в рот большие куски и энергично двигая челюстями.

«Заснять бы сейчас всех нас для рекламы хотя бы этого ресторана, – невольно подумал Гольдберг. – Ролик бы получился что надо!» За семь лет работы в «Атланте» у Михаила Иосифовича выработалось качество, которое он сам называл «профессиональным кретинизмом». Вернее, даже не качество, а привычка: смотреть на окружающую действительность как на материал для рекламной продукции.