Хам и хамелеоны. Том 1

В дальнем конце стола восседал немолодой здоровяк с холеным лицом и в дорогом сером костюме. Слева от него сидел, поигрывая карандашом, еще один незнакомец, лет сорока. Его лицо, с застывшим на нем каким-то подобострастным выражением, на миг показалось Ивану знакомым, но он не мог вспомнить, где видел этого человека. Единственная среди присутствующих женщина, чуть больше сорока, с большой лиловой шалью на плечах, чем-то похожая на революционерку прошлого века, какими их изображают с некоторых пор в театрах или в кино — с осанкой аристократки, но подыгрывающую разночинцам, — смотрела на гостя с вежливым выжиданием, улыбаясь всем и никому.

— Дмитрия Федоровича нет? — спросил Иван.

— В аэропорт пришлось срочно поехать. На дороге пробка, но обещал быть, ждем.

— Позвольте представить вам Ивана Андреевича Лопухова, — с толикой церемонности обратился помощник Вереницына к присутствующим. — Проживает в Англии. Писатель. Заочно я вас уже познакомил.

Вереницын подбадривающе кивнул гостю. Реакция присутствующих свидетельствовала о том, что Лопухова успели отрекомендовать не с худшей стороны.

— Чайку? — предложил Вереницын.

— Спасибо, нет.

— Временем располагаете?

В тоне присутствовал непонятный вызов. Неуверенным жестом Иван дал понять, что никуда не торопится.

— Иван Андреич, генеральную линию, я думаю, вы уже поняли. Юрий Михайлович у нас за председателя сегодня… — Вереницын перевел взгляд на здоровяка в костюме. — Ему и слово.

В атмосфере не очень хорошо освещенного, просторного помещения угадывалось что-то действительно знакомое, но необычное.

«И гладкое…» — вдруг подумал Иван, поймав на себе беглый взгляд Вереницына. Несмотря на пост охраны при входе и на казенный стиль помещений, учреждение вряд ли было государственным. Зураб Мачабели как в воду глядел, утверждая, что Иван попадет на приватное сборище. И всё же Иван ждал другого, чего-то более официального. На него вдруг снизошло неприятное прозрение: не на этих ли струнах, не на честолюбии ли его с самого начала поигрывал Глебов? И всё сразу показалось нелепым.

Двенадцать человек, не считая его, Ивана, — дюжина. А вместе с ним — еще и чертова. Даже в количестве собравшихся было что-то несуразное.

Тем временем немолодой здоровяк в костюме знакомил гостя с присутствующими:

— Андрей Семенович…

Худощавый шатен средних лет, приветливо улыбнувшись, кивнул.

— Вениамин Петрович… Всеволод Николаевич, Петр Васильевич, Наталья Ильинична… — Назвав всех, председатель прокашлялся и взглянул на Ивана. — Теперь — к делу. Сразу предупреждаю, работы у нас с вами — непочатый край. Если возьметесь, конечно… Я задам вам задачу с несколькими неизвестными. Мне интересно ваше мнение. Брат и сестра получили наследство. Как поделить его между ними?

Иван обвел собравшихся взглядом, словно хотел убедиться, что его не разыгрывают, и, уже понимая, что отсутствие Глебова, скорее всего, не случайно, сухо произнес:

— Не знаю… Наверное, поровну.

— А если они неродные, могут ли они претендовать на равные доли наследства?

Иван посмотрел на Вереницына, затем на остальных. Аристарх Иванович задумчиво выводил ручкой каракули на бумаге.

— Всё зависит от обстоятельств. — Иван развел руками. — Почему вы об этом спрашиваете меня?

— Простой на первый взгляд вопрос может превратиться в неразрешимый ребус еще и потому, что в разных странах разные законы, — пояснил председатель. — Так что вы думаете?

— Я бы всё равно поровну поделил, — повторил Иван.

— А если один из родственников отказывается от своей доли, что тогда делать? — спросил Юрий Михайлович.

— Понятия не имею, — пожал плечами Лопухов.

— Отдать его долю другим наследникам? — продолжал допытываться председатель.

— Когда наследников нет, всё достается государству, так мне кажется, — ответил Иван.

— Отсутствие наследников не всегда легко установить.

— Я не разбираюсь в этих вопросах. Думаю, что «отказная» часть наследства могла бы быть целиком заморожена, пока нет полной ясности, — сказал Иван. — По-моему, существует практика сохранения средств на депозитах… Что-то в этом роде.

Вереницын одобрительно закивал. Ответ Лопухова его, похоже, устраивал.

— По всей видимости, речь идет о выморочных деньгах Романовых? — спросил Иван.

— О них самых… — вздохнул председатель. — Аристарх Иванович и Дмитрий Федорович посвятили вас в суть дела. Мы хотим вернуть людям то, что принадлежит им по праву. Но пока не пришли к единому мнению относительно того, как всё это можно реально осуществить. Есть мнение, что такие вопросы вообще неразрешимы в правовом поле…

— Если не в правовом, то в каком же? — усомнился Иван.

Все молчали.

— Слабая сторона этой теории… с авуарами… заключается именно в том, что в наши дни нет критериев… абсолютных критериев, при помощи которых один факт можно отнести к стопроцентной правде, а другой — к стопроцентной лжи, — высказал Иван то, о чем они говорили с братом при последней встрече на даче. — А тем более когда речь идет о фактах исторических. Закон же опирается на факты доказуемые. Разве не так?

Председатель медлил.