Хамам «Балкания»

Откровенно говоря, я присутствовал в Монреале на акте открытого выдвижения кандидатуры Коэна и вместе с другими голосовал за него. Странно, но то, что было начато как несколько шутливая идея группы его товарищей (продюсеров телевидения, джазовых певиц и писателей), жители родного города сочли весьма заслуженным и серьезным поступком. Вскоре от этой идеи уже невозможно было отказаться: читатели, общественность и средства массовой информации довели дело до конца. Конечно, для такого человека «конец» не означает получение Нобелевской премии. Было бы наивным поверить в то, что серьезный человек на грани вечной альтернативы, к тому же самый старый «действующий» поп-рок-музыкант (даже старше Боба Дилана), в глазах сомневающихся навсегда «полупоэт – полумузыкант», может стать лауреатом этой премии. Хотя… Кто знает? Выражение «полурыба – полудевица» тоже часто использовали как издевку, а мечтателей оно настраивало на сказочный лад.

Глава XX

Дипломатическое наступление Мехмед-паши вполне успешно заменяло то, что прежде считалось единственно возможным и решающим, – огонь и меч. Конечно же, не полностью. Но даже примененное частично, оно сохранило тысячи жизней всех противоборствующих сторон. Правда, кое-где оно только отсрочило смерть, но в целом утвердило переговоры в качестве альтернативы смертям там, где и когда это было возможно. Для Баицы было важно прежде всего убедить самого себя в том, что он обладает способностями вести переговоры, в пользу которых он искренне верил. Он знал, что без жестокого применения оружия невозможно завершить поход, но это не мешало заменять его при каждой возможности перепиской и переговорами. Желание довериться слову было настолько сильным, что не покидало его даже в те моменты, когда он, оказываясь наедине с собой, впадал в отчаяние. А причин отчаиваться было с достатком. Затянувшиеся переговоры с лукавыми и изворотливыми претендентами и правителями Венгрии, Австрии и их враждующими между собой сторонниками, каждый из которых пытался отстоять во всеобщей сваре свои мелкие и крупные интересы, не способствовали завершению похода: увязнув в зиме, Баица был вынужден прекратить наступление и отвести войска на зимние квартиры, чтобы дать им отдых и с новыми силами продолжить поход весной. Султана это решение чуть было не разозлило, но великий визирь Рустем-паша защитил земляка и объяснил властелину, что следует подождать окончательных результатов действий полководца, который в этом походе (думается, небеспричинно) поступает не так, как его предшественники. Да, Баица потерял время, перенеся сроки окончания похода на следующий год, но не отказался от его продолжения. Войска остались на завоеванных границах и не помышляют об уходе с них: они стоят в непосредственной близости от неприятеля. Основные силы Баица сосредоточил в Белграде, Земуне, под Авалой и в ее окрестностях. Никто не отошел на изначальные позиции, даже в Боснии.

Произошло еще одно необычное событие. Все сербские полководцы вместе с солдатами вели себя так, словно им очень нравилось быть вместе, в одних рядах; они все чаще общались друг с другом, и это пробуждало в них ощущение того, что они есть, что они отважны и сильны, они дружны и в один прекрасный день смогут точно так же выступить, но уже ради собственных целей. Иные сербские вожди, которых по приказу сераскера помирили в стенах Белграда, не скрывали подобных мыслей от Баицы. Он же с радостью принимал их и выслушивал: всем им были приятны звуки родного языка, на котором можно было открыто говорить с высоким представителем великой империи. Иногда полководцам казалось, что теперь у них есть свой государь. И Баица был среди своего народа. Но он не был государем в собственной стране! Странно! Он, душой и родом из этих мест, и они, его подчиненные, того же рода-племени, что и он, служат другому господину и чужой державе.

Впрочем, сам султан Великолепный, который делами заслужил это громкое имя, сделал так, что сербы по праву ощутили себя избранными внутри империи. Конечно, они и дальше оставались всего лишь более привилегированным покоренным народом, но у них хотя бы была видимость того, что они сами управляют своей судьбой по своим законам. Во всяком случае, они чувствовали себя не как рабы. Они были частью чего-то. В тяжкие времена принадлежность была важнее отчаяния.

Баица молча принимал этот бессловесный и добровольный союз, но никогда не говорил о нем вслух. Вместо этого он предпочитал делать дело. И то лишь в том случае, если будет возможность, и таким образом, чтобы дело это пошло всем на пользу.

Уже зная, что он вернется в этот город, Мехмед-паша приказал за эту зиму все, что можно, в Белграде поправить, переделать и починить. Он также велел подготовить для более крупных работ планы, а для мелких – занять строителей и солдат, которые все равно не знали, чем заняться в долгие свободные дни. Работа поддерживала дисциплину в армии. Именно она стала так называемой хранительницей огня. Работа заменила ему Синана.