хамелеон

- Ах! Да! – возбужденно возликовала Гарри. – Хотя нет, еще не совсем. Пока это только слух, но другие чувства вскоре тоже должны обостриться. И давно пора! Я ждала этого годами. Хотя я знала, что они не обостряются слишком рано, но все равно так жаль, что Клайд опередил меня. Но я хотя бы обогнала Роджера. Джон, я чувствую, что наконец получаю то, что полагается мне от рождения. Это великое наследие. На мне теперь такая потрясающая ответственность. Страшно, но… о боже, я не представляю, как это можно описать словами! – бормотала она.

Сердце Джона оборвалось, но он сумел выдавить слабую улыбку.

- Поздравляю.

Вот и все. Она ушла из его жизни. Как Страж, отныне она будет вращаться в кругу себе подобных, обучаясь исполнению своих будущих обязанностей. И кто знает, куда ее направят. Может быть, в Абердин. Или в Глазго. Возможно, даже в Лондон. И когда она вернется, у нее будет уйма интересных историй. О людях, которым она помогла. Может, даже о боях, в которых она побывала, если ее определят в армию. Все будут постоянно твердить о ней, хотя, в принципе, сейчас происходило то же самое.

Похоже, Гарри впервые соизволила взглянуть на него. Она прищурилась и усмехнулась.

- Ты завидуешь.

- Вовсе нет, - возразил Джон. – Это твоя жизнь была спланирована заранее, а не моя. С чего бы мне завидовать?

- Завидуешь, - поддразнила его Гарри. – Ох, Джон. Знаешь, что? Ты мог бы быть Проводником. Ты уже похож на Проводника. Всегда рядом, всегда помогаешь. Всегда к моим к услугам. – Она улыбнулась и с любопытством посмотрела на него. – Так ты станешь еще более особенным, чем я. Стражей, как собак нерезаных, - уйма! Проводники же встречаются редко и ценятся, как бриллианты! – промолвила она мягким голосом с льстивыми интонациями. Джон тут же вообразил себя погребенным под толстым слоем безвкусных пластиковых украшений, какие представляют себе маленькие девочки, когда думают о богатстве. С дрожью омерзения он прогнал эту фантазию.

- Я не Проводник, - твердо заявил Джон. – Не надо желать мне такого.

Гарри нахмурилась:

- Но миру нужны Проводники, Джон. Однажды он понадобится и мне. Надеюсь, что скоро. Это совсем не плохо… - она игриво потянулась вниз в попытке погладить его по голове.

- Неплохо? – спросил Джон, отодвинувшись от нее. – Шутишь? Отказаться от всего ради своего Стража? Не иметь возможности устроиться на работу, или переехать в другой город, или даже просто жить в своей собственной квартире без согласия на то какого-то Стража? Лишиться всех прав? Да кто этого захочет?

Улыбка Гарри потухла.

- Ладно, с твоих слов это звучит довольно паршиво, но с Проводниками очень хорошо обращаются, Джон. Никто не осмеливается причинить им вред. Да, они не могут выбрать себе профессию или жилье, но лишь потому, что Стражи не могут обходиться без них. Они одна команда. Жить по отдельности им неудобно. И да, Проводник должен следовать за своим Стражем, но, Джон… он следует за своим Стражем. Кто же от такого откажется?

- Я, - решительно ответил Джон. Он опять заметил ящерицу. На сей раз она была коричневая и медленно ползла по доске, почти неразличимая глазу, когда оставалась неподвижной.

«Чей-то сбежавший домашний хамелеон, - сообразил Джон. – Вряд ли он переживет зиму», - с грустью подумал он.

- Тогда чего же ты хочешь? – Гарри скрестила на груди руки и, рисуясь, покачала ногой. На ее месте Джон бы побоялся потерять равновесие и разбить голову о камни, но Гарри казалась беззаботной и непринужденной.

- Я хочу стать врачом, - машинально выпалил Джон. – Как дядя Марк.

Врачи высоко ценились и пользовались уважением.

Гарри откинулась назад.

- Ну да, конечно. Ты правда считаешь, что тебя устроит такая скучная работа? Признайся, тебе нравится болтаться со мной, как будто ты Проводник.

- Я не Проводник, - сказал Джон, чувствуя, как какая-то странная сила поднимается внутри него. – Я обычный человек.

Его голос завибрировал. Хамелеон застыл и словно растворился на фоне досок.

Нога Гарри застыла на мгновение, после чего снова стала раскачиваться.

- Окей, ты обычный, Джон. Я просто дразнюсь. Но, знаешь, что? Ты обалденно обычный человек. Твой талант - в том, чтобы быть обычным. И это делает тебя особенным, по крайней мере, для меня. – Она произнесла это с нежностью, но от Джона все равно не укрылись промелькнувшие в ее голосе нотки разочарования.

Отлично. Нет ничего предосудительного в том, чтобы быть обычным, решил Джон. Он поискал взглядом хамелеона, намереваясь поймать его и забрать домой, но так и не сумел его найти.

***

Пару дней Гарри лучилась невыносимым самодовольством, после чего оборотная сторона жизни в качестве Стража рухнула на нее тяжелым грузом. Весь вторник она провела взаперти в своей комнате, страдая от избытка ощущений. Джон предпринял попытку увидеться с ней, отчасти из-за сочувствия, отчасти из-за того, что мучения сестры пропитали собой весь дом. Но отец помешал ему. Он был Страж, а мать была Проводник. Они знали, как нужно действовать в таких случаях, а Джон путался у них под ногами.