хамелеон

Эмпатическая бомба. Убийца Проводников. Страшное оружие Второй мировой войны. Невозможно представить, что кто-нибудь, - будь он обычным человеком или нет, - захочет нанести вред Проводникам, и все же этот ужасный предмет существовал, и его продолжали использовать террористы по всему миру. Столько бед из-за того, что Гитлеру взбрело в голову, что Проводники никому не нужны. Гуанидин мог делать то же самое, но аккуратнее, безопаснее. Проводники были уязвимы: хитрые, странные, слишком изнеженные. Эмпатия делала их чувствительными, а сексуальная и эмоциональная власть над Стражами - опасными. Они были брешью в прочных доспехах нацистской военной машины. Слабостью, которой могли воспользоваться. Уничтожить всех Проводников — и безнадежно зависимые Стражи врага падут под натиском новой породы сверхлюдей без Проводников.

По крайней мере, так считалось.

Нацисты ошибались. Они не предусмотрели силу Священного защитного рефлекса, который довел всех Стражей на всех фронтах до такой ярости, что армии нацистов были побеждены за считанные недели. Они не предвидели, что их собственные свободные Стражи в ужасе пойдут против них. Но было уже поздно. Оружие было создано, погружено в бомбардировщики, миссии спланированы. Менее чем за восемь дней были произведены такие разрушения, что их горький отпечаток чувствовался и спустя почти шестьдесят лет. Все Проводники. Все потенциальные Проводники. Были утеряны.

Страж в нем чувствовал отвращение, доходящее до первобытного ужаса. Эта чудовищная вещь не должна была тут быть. Любой сумасшедший, доберись он до этого предмета, сумел бы выпустить на волю полнейший хаос! Одной лишь этой бомбы хватило бы, чтобы уничтожить или лишить рассудка и сделать бесполезным любого Проводника в радиусе 150 метров. Конечно, Тауэр не разместил бы работоспособную эмпатическую бомбу в такой близости от своих драгоценных оставшихся Проводников!

Чувства Шерлока обострились сами по себе, изучая этот предмет, чтобы убедиться, что он не был таким смертоносным, каким казался. Тут же он почувствовал удушающее влияние принятого ранее гуанидина, похожее на туман, сдерживавший его чувства до приемлемого, но слабого четвертого или пятого уровня. И, несмотря на все это — да! Вон там! Поцарапанная краска с краю, легкая вмятина на металле там, где он был разделен на части и лишен своей опасной начинки. Шерлок вздохнул с облегчением. Его Священный защитный инстинкт исчез, оставив неприятное ноющее ощущение от прилива адреналина.

Сзади послышался звук медленных, размеренных шагов. Шерлок не обернулся. На его лицо прокралась улыбка.

- Здравствуй, Майкрофт. Ты набрал еще один фунт – нет, скорее, два. Радости семейной жизни безусловно отразились на твоих бедрах.

- Мне казалось, мы договорились встретиться в моем офисе, - произнес Майкрофт. Его голос был чуть громче вежливого шепота. Шерлок усмехнулся, уловив в нем раздражение.

- А мне казалось, я могу немного осмотреться, прежде чем увязнуть в деталях, касающихся поиска вашего, - Шерлок заговорщицки наклонился к Майкрофту и прошептал: - Несносного Проводника.

- Позерство тебе не к лицу, - ответил Майкрофт. – Существует целый ряд причин, по которым я мог обратиться за твоей помощью.

- В самом деле? - проговорил Шерлок, отходя от витрины. – Ради чего же еще ты бы стал дергать меня за цепь? Разве ты не этим занимаешься все время? И ничем другим. Скажи, тебе не становится ужасно скучно? Снова и снова биться над одними и теми же проблемами? - он заметил, как Майкрофт перенес вес тела на правую ногу. Вероятнее, из-за резкой боли, а не вывиха. Свежее ранение. – Ну, по крайней мере, физические упражнения тебе обеспечены.

Посетители, будто по собственной воле, вышли из галереи вон. Майкрофт бросил на Шерлока еще один презрительный взгляд, осуждая его за то, что тот взволновал впечатлительную публику.

- А ты, как и прежде, злоупотребляешь гуанидином. Тебе известно, что можно научиться сопротивляться этому. Полчаса, проведенных вместе с настоящим Проводником, отправили бы тебя на седьмое небо.

Шерлок покачал головой:

- Цена, что назначил Тауэр за то, что бы прикоснуться к его Проводникам, непомерно высока для человека моего происхождения.

- Антея…

- Тоже досталась тебе не просто так, иначе меня бы здесь не было. Я заставлял тебя оправдываться гораздо чаще, чем должен был, исходя из того, как у тебя все внешне прекрасно. Тебе не по душе твоя работа, – он не сдержал ухмылки. – Последнее задание не обошлось для тебя без потерь, как я понимаю. А теперь ты хочешь впутать меня в свою неприятную дилемму?

Майкрофт устало вздохнул.

- Если бы у меня имелся выбор, я бы не стал тебя звать. Здесь не место для обсуждения этой темы, Шерлок. Поднимемся наверх?

- Я тут закончил, - ответил Шерлок, удовлетворившись тем, что ему удалось устроить небольшую сцену на публике, и теперь Майкрофт дважды подумает перед тем, как отдавать ему приказы.