хамелеон

- Любой Страж может почувствовать, что в последний раз ел человек, но мало кто способен на то, чтобы пойти дальше и, используя знания о его диете, установить его привычки в одежде. Нас окружает море информации – порою ее чересчур много – но мы можем сделать из нее какие-то выводы, лишь расставив ее в нужном порядке. Это из твоей области, Шерлок. Я не могу посвятить этому вопросу достаточно времени, и у меня нет постоянной необходимости разгадывать загадки. Но ты можешь. Это как раз по твоей части. – Майкрофт выпрямился. – Я уверен, с твоей помощью мы сумеем его найти.

- А может быть, «нам» просто стоит его отпустить? - предложил Шерлок, спихнув тяжелую папку с коленей на лежавшие рядом подушки. Затем он сосредоточил внимание на Майкрофте. - Он никому не причиняет вреда. И ему определенно было нелегко скрываться. А Тауэр обходился без него десять лет. Почему бы просто не признать поражение и не дать бедному Проводнику пожить спокойно?

- Я не могу, - ответил Майкрофт, уверенно покачав головой. - И дело не в гордости. В Тауэре слишком много свободных Стражей, чтобы вот так оставить известного нам Проводника без защиты. Они не поддержат такое решение. Этот секрет слишком худо охранялся, и вскоре кто-нибудь решит устроить собственную охоту, - Майкрофт сложил на груди руки. - Кроме того, Шерлок, тебе это тоже выгодно. Ты даже не представляешь, как тяжело мне прикрывать тебя от Министерства внутренних дел. В частности, МИ-5 жаждет заполучить тебя уже много лет, и мне удается держать их от тебя подальше только благодаря постоянным заверениям, что ты полезен Тауэру на своей должности «консультирующего детектива». Найди мне этого Проводника, и весь Тауэр будет помогать тебе сохранить независимость, которую ты так ценишь.

Шерлок снова взял папку и с размаху шлепнул ее на колени, сдерживая свой гнев. Слова Майкрофта не стали для него открытием. Он оправдывался перед мелкими бюрократами со времен выпуска из школы Стражей. Этот Проводник не был единственным, кого Тауэр считал «несносным».

- Говоришь, один из инцидентов произошел за пределами Бартса?

Майрофт кивнул.

- Его не учуяли. Но появился пост на одном из форумов. Три месяца назад кто-то спрашивал, точно ли все Стражи, участвующие в военных действиях, уже имеют связь, и какова вероятность встретить свободного в регулярной армии.

- И каков был ответ?

- Первые шесть ответов были вариациями «зайди под своим логином, Проводник», с разным количеством допущенных грамматических ошибок. В седьмом, к сожалению, ему сообщили, что во время подготовки свободные Стражи обычно помогают новобранцам, и если он Проводник, его непременно разоблачат. Наш Проводник, естественно, пропал, и с тех пор на том форуме не объявлялся. Мы следили за центрами набора на военную службу, но и там он не появился. Мы упустили возможность поймать его там.

- А ты уверен, что это был твой Призрак?

- Антея смогла отследить его IP-адрес — кофейня напротив Бартса, - Майкрофт пригладил волосы. - Ты же понимаешь, этот запрос означает, что наш Призрак собирается уйти из Бартса. И если он это сделает, возможно, нам его никогда не найти.

- Два месяца назад… - пробормотал Шерлок. – С чего вы взяли, что он оттуда еще не ушел?

- Вчера мы его нащупали. Он все еще там. Но это ненадолго. Прочти его досье, Шерлок. Найди его. Если ты не считаешь, что это за пределами твоих способностей.

«Ах, как умно спрашивать об этом, не так ли, братец?» - Шерлок иронически улыбнулся Майкрофту.

- К концу недели тебя устроит?

Майкрофт успокоился, словно он все равно не был до конца уверен, что Шерлок примется за это дело.

- Более, чем. Спасибо.

***

Шерлок раскрыл огромную папку только когда добрался до Бейкер-стрит. Документы. Майкрофту нравилось работать с ними, Шерлок же это ненавидел. Столько информации теряется, когда она проходит через фильтр чужого восприятия. Особенно, если это Стражи. Они хуже всех. Всегда думают, что сверхчувствительность делает их экспертами по наблюдению. Всегда теряются в мешанине ненужных фактов, или сосредотачиваются только на чем-то одном и упускают все остальные детали картины. А сколько самовлюбленности во всем этом — так раздражаются, когда предугадывают их действия! Нормальные люди, может, и не учуют одеколон преступника или запутаются в шрамах на тыльной стороне его ладони, но они запоминают, что обычно закрытая дверь была не заперта, или что сосед носит слишком дорогую для него кожаную куртку. А еще лучше, если бы Шерлоку дали осмотреть все самому — у него было бы все: и широкие мазки кистью, и мелкие детали, факты и их значение.

Шерлок перевернул страницу. Списки людей. Списки, списки, списки. Сотни аккуратно составленных имен без каких-либо данных. Только пометки, свидетельствующие, что они «пахли» нормально, и их исключили из числа подозреваемых. А после Майкрофт еще и отвергает возможность, что Призрак может быть кем-то еще. Парадокс. Шерлок прикрыл лицо ладонью.