Джон поспешил в спальню, вытащил из-под кровати чемодан, расстегнул молнию и отбросил крышку. Затем подошел к шкафу и начал выкладывать из него одежду. Несколько футболок, джинсы, брюки, свитер. Приличный костюм. Он помедлил мгновение, держа в руках футболку, которую получил за участие в благотворительном марафоне. Он никогда не носил ярких вещей и вряд ли когда-то станет. И, тем не менее, он швырнул чертову футболку в чемодан. Всему виной сентиментальность, упрекнул он себя. К счастью, в квартире было мало вещей, которые ему бы захотелось непременно забрать с собой.
Он всегда думал о том, что возьмет, а что — нет, когда придется уехать. Может, поэтому он и не держал дома много вещей. Он активно избегал того, чего нельзя с легкостью заменить. Того, с чем непросто расстаться. Из-за жизни в опале, вызванной статусом отступника, его квартира была пустой и безвкусной. Почти как гостиничный номер. Годами такая обстановка вызывала у него возмущение, но теперь он был этому рад. Сложнее всего будет расстаться с компьютером, но он ни за что бы не пустился в бега с недавно купленным тяжеленным системником в стальном корпусе.
В ящике стола, на котором покоился компьютер, хранился большой конверт с важными документами. Банковские карты, свидетельство о рождении, медицинская лицензия, приложение к диплому, паспорт. Джон пролистал их, убедившись, что все на месте. Он позвонил в справочную, чтобы узнать расписание поездов до Дувра.
И тут его внезапно настигло осознание того, на что он решился. Все это происходило с ним наяву. Он собирался перечеркнуть всю свою прошлую жизнь и начать новую где-то в другом месте. Он больше не сможет выпить пива с Майком и Сарой после дежурства. Не будет больше редких свиданий с медсестрами. Он больше не нанесет визит в обожаемый Гарри сомнительный паб, где будет дышать едким дымом и наблюдать за медленным моральным разложением сестры. Ну, все не так уж и плохо. Он принес конверт с документами в спальню и бросил его в чемодан на кучу одежды.
И тут он присел на пол рядом с кроватью, прижав обе ладони ко рту и задержав дыхание.
***
Шерлок без проблем уговорил швейцара впустить его и вскоре очутился в коридоре перед дверью скромной квартиры Уотсона. Он помедлил, прислонив ухо к окрашенному дереву. О да, добыча все еще была здесь. До него донесся звук шагов по паркету, затем по ковру. Он слышал стук его сердца. Рваное дыхание. Чуял характерный запах — сладкий аромат пота и отчаяния.
Захватывающе. Шерлоку месяцами не удавалось так развлечься. Он облизнул губы в предвкушении предстоявшего поединка. Его ум против эмпатии Призрака. Но на сей раз придется хуже, ведь теперь они будут биться один на один. Теперь нет мешающей Уотсону толпы. Но и Шерлок был лучше вооружен. Больше он не проиграет.
Оглядев коридор и убедившись, что соседи не смотрят, он достал связку отмычек из кармана. Покопаться в замке, нажать, ловко повернуть — и дверь открылась. Шерлок оказался внутри. Квартира была светлая, чистая и аккуратная, но какая-то безрадостная. Нигде не виднелось ни безделушек, ни книг, ни каких-то игрушек, которые любят собирать холостяки. Квартира казалась необитаемой и запустелой. Чистилище не связанного со Стражем Проводника.
Где-то в квартире Призрак затаил дыхание. Его сердце забилось чаще. Шуршание ткани о ткань, мягкие шаги по ковру. Шерлок исследовал взглядом строгие очертания современной мебели. Взгляд ненадолго задержался на экране компьютера. Расписание поездов. Дувр. И тут сердце Шерлока застучало сильнее. Искушение поиграть с Уотсоном и дать ему ускользнуть, чтобы продлить дело, было велико, но сейчас он не смел этого сделать. Хоть риск и был незначительный, но Проводнику, возможно, удастся сбежать на континент. Это того не стоило.
Шерлок приблизился к открытой двери в спальню. На кровати остался распахнутый чемодан. Он прибыл как раз вовремя. Призрак снова начал двигаться. Теперь он слышал звук шагов по плитке — он был в туалете. Согласно планировке квартиры, дверь единственного туалета выходила в гостиную… вон там. Шерлок покинул спальню и направился в другую сторону, чтобы отрезать Проводнику путь к отступлению до того, как он сумеет прокрасться мимо него. Шерлок быстро пересек гостиную, остановился, развернувшись к двери туалета, и распахнул ее, готовый к прыжку. Попался!
В следующий миг Шерлок увидел вантуз, который ударил его по лицу словно резиновый молот. Это было скорее оскорбление, нежели попытка нанести травму. Шерлок встряхнулся, снизил чувствительность своего обоняния и схватился за импровизированное оружие. Проводник дернул вантуз, оценил неравенство сил и со всей мочи толкнул его, отпустив деревянную ручку. Шерлок отступил на шаг, восстановил равновесие и прыгнул вперед.