Хамелеоны

Так что все было на их стороне – и все должно было получиться. Вот только направиться сразу в зал они не могли, оттуда сейчас пестрой блестящей волной выплескивалась толпа. Пришлось подождать в стороне, совсем недалеко, но, как оказалось, слишком далеко для настоящей безопасности.

Люди Аллы Золоторевой действовали четко и грамотно, словно только такой возможности и ждали. Охранники, оставшиеся шестеро, окружили их, оттеснили, без криков и шума дали понять, что у них есть оружие. Александра осознавала, что выстрелы не в их интересах – особенно при таком количестве свидетелей. Но понимала она и то, что они готовы на крайние меры, это не блеф. У них наверняка есть пара способов покинуть корабль хоть сейчас, а там уже – ищи ветра в поле! При этом Алле уезжать было не обязательно, она всегда могла сказать, что охранники действовали по собственному плану, она вообще не при делах.

Так что пока нужно было подыгрывать им, соглашаться на любые переговоры и… надеяться на чудо, как вариант.

Их отвели на небольшую открытую террасу, где уже ждала Алла. В вечернее время гостей сюда не пускали, так что у них была отличная возможность поговорить без свидетелей… и не только поговорить.

Алла вроде как контролировала ситуацию, причин для паники у нее не было бы, даже если бы близнецы не нашлись, но выглядела она все равно паршиво. В начале круиза она была изящной леди, которая даже скорбеть умудрялась аристократично. Теперь же она больше напоминала неврастеничную тетку, кое-как накрашенную и давно уже не заморачивавшуюся траурной вуалью на немытых волосах.

И если сначала Александра не понимала, что происходит, то первый же вопрос Золоторевой все расставил по местам.

– Это ведь он вас послал, да? Вас – тоже? Ни на какой аукцион вы не работали, вы пришли за мной!

– Кое-кого конкретно зацепило, – присвистнул Ян. – Да на аукцион мы работаем!

– Бесполезно, – заметила Александра. – Она все равно не поверит, потому что настроилась не верить.

Алла Золоторева была умна, расчетлива и жестока, этого не отнять. Но такой набор черт вовсе не подразумевал крепкие нервы. Когда она готовилась к преступлению, ей казалось, что все будет легко, все под контролем. По факту же, призрак возмездия оказался куда более страшным врагом, чем она предполагала. Нет, совесть Аллу не мучала, она знала, что перед законом осталась чиста. Теперь она боялась, что преступными методами будет действовать кое-кто другой, ей не давала покоя банальная паранойя.

И это подталкивало к очень простой, очевидной даже теории…

– Это ведь был не несчастный случай и не самоубийство, – сказала Александра, уверенно глядя в глаза вдове. – Ты его убила. Не своими руками, но заказала точно ты. Ты знала, куда и когда ездит Золоторев, когда он окажется в уязвимом положении. Тебе не нужен был крутой профи, хватило бы кого-нибудь из тех утырков, что работают на тебя сейчас, чтобы столкнуть его вниз.

Вряд ли Ян думал о том же, ничего подобного они не обсуждали. Но мысль сестры он подхватил мгновенно – да и увидел реакцию Золоторевой, та ничего сейчас не сумела бы скрыть.

– Когда Панкратов отказался покупать у тебя компанию, ты забеспокоилась, – добавил он. – Ты решила, что ему все известно. А он действительно винил тебя в смерти друга – но в ином смысле. Он думал, что ты просто довела его, а не убила.

– Из-за него и убила, между прочим! – огрызнулась Алла. – Он настроил Колю против меня! Коля сказал, что разведется со мной и перепишет бизнес на этого уголовника… Как будто у меня был выбор!

– Да уж, безвыходная ситуация, – закатила глаза Александра. – Дальше ты стала проверять все, что оставил муж, засобиралась на корабль – и вдруг обнаружила, что Панкратов тоже интересуется этим круизом.

– А он думал, я не узнаю? Не на ту напал!

– Да он вообще ни на кого нападать не собирался, у него была совершенно другая причина исследовать «Рейну». Но ты не поняла этого тогда и не поверишь мне сейчас.

Дальнейшие события тоже выстраивались в единую цепочку. Алла не сомневалась, что за ней послали убийцу, однако не знала наверняка, кто это такой. Поэтому ее люди убили Льва Куплака, чтобы получить причину для своей пародии на расследование. Почему Куплака? Да потому что этот мелкий мошенник даром никому не был нужен – и многим был отвратителен. Жертвой назначили того, за кого не стали бы мстить.

Благодаря громкому преступлению Алла не только лично допрашивала пассажиров, она еще и проверяла их телефоны, вот что было по-настоящему важно. Муратов согласился на это, потому что не видел угрозы, он-то не был никак связан со вдовой. А вот Золоторева наверняка знала все контакты, которые использует Виталий Панкратов. Она не смогла выяснить, что именно он поручил наемнику, но убедилась, что эти двое созванивались.