Хан с лицом странника

— Иди, я тебе сказал! — он чуть не закричал, но она стояла рядом. Он слышал ее неровное дыхание, запах желанного тела. Вдруг пелена на глазах начала таять, и он увидел прямо перед собой испуганные глаза Анны. Ему стало хорошо и он ласково улыбнулся ей, потрепал по щеке. — Прости. Не сдержался…

— Знал бы ты, как я испугалась, когда увидела, что ты идешь от берега с вытянутыми вперед руками. Подумала, может кто-то напал на тебя и ранил…

— Кто бы посмел!

— Я тоже так думаю, но вдруг…

— Не родился еще тот человек, кто посмел бы поднять на меня руку.

— Разные люди окружают тебя, и не ровен час…

— Не смей даже думать об этом.

— Не от моих слов зависит это, — Анна цепко, как больного, держала его за локоть, вглядывалась в лицо, пытаясь распознать причину болезни. Однако Кучум обрел былую уверенность и мягко отстранил ее.

— Оставь меня.

— Можно, я побуду немного с тобой…

— Ладно, все кончилось и я даже не знаю, что это было, но какая-то пелена окутала меня.

— Да, я видела, как ты опять не спишь уже несколько ночей подряд. Тебе надо отдохнуть. Поехали опять на охоту? Вот только я чуть окрепну. Хорошо? — попросила Анна и прижалась к нему нежной мягкой щекой. Прошел уже месяц, как она родила сына, но все еще была слаба и не подпускала его к себе.

— Поедем, обязательно поедем, — отозвался он, — а сейчас иди к сыну и не оставляй его одного надолго. Иди…

Она послушно повернулась, улыбнулась и сложила губы трубочкой, не скрывая своих чувств. И ему стало по-настоящему хорошо от взгляда заботливых глаз, неподдельной любви и искренности. Зачем нужна сила и власть, если нет любви? Его первая жена, Самбула, никогда так не улыбалась ему. В последнее время она вообще редко улыбалась и даже не заходила к нему в шатер. И таких слов, как от Анны, он от нее не слышал. Нет, он не сомневается в преданности Самбулы, но то была собачья преданность — безумная и замешанная если не на страхе, то скорее на покорности. Другой она, его первая жена, просто не могла быть, как камень не может быть мягким, а пух твердым.

Постояв, Кучум вздохнул и направился к своему шатру, когда увидел, да, явственно увидел и различил каждую черточку на лице начальника стражи Чегулая, спешившего навстречу к нему.

— Мой хан, — он слегка наклонил голову, — приехал визирь и спрашивает, примешь ли ты его?

— Пусть идет в мой шатер… Подожди, — остановил он Чегулая, уже повернувшегося, чтобы уйти, — не дослушаешь до конца и бежишь, — проворчал он, вымещая неудовольствие на преданном воине, у которого от удивления брови полезли на лоб. — Кто из молодых беков ходил в поход с Мухамед-Кулом?

— Айдар был… — Начальник стражи помедлил, припоминая. — И Дусай, кажется, тоже ходил с царевичем.

— Они здесь?

— Где им еще быть? Вчера с охоты вернулись и отсыпаются теперь.

— Разбуди и пусть сразу ко мне идут.

— Все? — теперь Чегулай решил переспросить, чем опять нарываться на ворчание повелителя.

— Все, все. Иди, выполняй.

Кучум провел пальцами по глазам, в которых опять ощутил режущую боль, как будто мелкий песок от дальнего перехода насыпался в них. А может так оно и было? Сколько походов за плечами, и от каждого он получал хоть маленькую толику песчинок, которые оставались в нем, жили своей жизнью, став частью его самого. Ему вспомнилось, как старый охотник принес ему ощипанного им глухаря, пойманного в силки. У того под синеватой, стянутой рубцом, кожей сидел наконечник стрелы, неизвестно когда попавший в птицу. Глухарь видно пытался клювом вытащить застрявший наконечник и выщипывал все перья вокруг, расшатывал и раскачивал металлическое острие, но зазубрины на конце не давали ему избавиться от него. Так и жил он с человеческой отметиной, нося ее в своем теле, как пленник таскает за собой кандалы. Какую же боль он испытывал много дней подряд и не находил объяснения, за что страдает и мучается, получив от людей железную метку.

Но даже не этим запомнился Кучуму случай с раненым глухарем, а то насколько всеведущ человек, несущий и сеющий смерть. Сколько птиц, лосей, медведей и другого зверья летает и бродит по лесам с такими отметинами после встречи с человеком. Он сдирает с них шкуру, забирает их жир, мясо. А людей становится все больше и всем нужно одеваться, есть, насыщать собственный желудок. Если бы звери могли собраться вместе, вспомнить обиды и напасть на людей, то… то человеку не осталось бы места на земле… Но звери никогда не догадаются совершить подобное зло. Люди могут и дальше безнаказанно убивать, не думая о расплате.