В 1549 году Сафа-Гирей умер. Если верить Карамзину, «пьяный убился во дворце», хотя иные историки утверждают, что хан умер в бане, во время купания ударившись «во умывальный теремец главою своею».
Снова овдовев, Сююмбике без колебаний возглавила государство и как регентша при малолетнем хане осуществила ряд налоговых реформ, заметно облегчивших жизнь простых крестьян и мелких ремесленников, за что получила в народе прозвище «крестьянская царица». Как показала практика, по части мужества Сююмбике превзошла своих казанских мужей. Она отчаянно призывала к защите города, к укреплению стен и башен, а у нее за спиной уже зрел заговор. Казанская верхушка, не желая больше власти Гиреев, выдала ее с сыном русскому царю, снова попросив на царство Шах-Али.
Плененную царицу везли из Казани на золоченой галере с «хрустальным теремом»: по замыслу Грозного вид запертой в «тереме хрустальном» плененной царицы должен в полной мере показать всем силу и мощь русского царя.
Хрустальные терема (как и гробы) часто встречаются в русских сказках и преданиях, но здесь, видимо, следует понимать почти буквально. Пусть это был не горный хрусталь, а свинцовое оконное стекло, в то время – жуткий дефицит флорентийского производства. Застеклить таким «хрусталем» даже небольшой терем стоило целое состояние.
Неизвестно, какие планы строил насчет плененной царицы Иван Грозный. По одной из народных легенд, восхищенный ее волей и красотой, он воспылал к ней страстью и даже хотел на ней жениться. Но своенравная царица поставила условие – построить за неделю минарет в Казани, да чтобы не хуже башен московского Кремля. И Грозный построил, возводя по ярусу в день.
Сейчас проездная башня в Казани так и называется минаретом Сююмбике, но не имеет отношения ни к Грозному, ни к самой царице, потому что была построена гораздо позже. Хотя на кремлевскую башню похожа.
Сююмбике недолго оставалась почетной пленницей в Москве. Шах-Али выпросил ее у царя Ивана Грозного. Но очень сомневаемся, что за Шигалея царица пошла по доброй воле. Однако жених оказался настойчив…
Красавица Сююмбике могла родить Шигалею наследника царских кровей, ведь другие несколько жен так и не подарили ему сына. Но ожидаемого взаимопонимания с Сююмбике не случилось. Шах-Али проявил себя как мудрый полководец, великий строитель, однако в любви успеха не добился.
Неудачные отношения Шах-Али и казанской царицы дали почву для легенд. Одна похожа на казанскую и связана с минаретом и текие – древнейшими строениями Касимова. Якобы Сююмбике наотрез отказалась выходить замуж за некрасивого Шигалея. Но заявила, что даст согласие, если он за неделю построит высокий минарет (или башню). Влюбленный строитель Шах-Али уложился в шесть дней!
Сююмбике удивилась, но не сдалась. И решила по традиции приготовить жениху свадебный ужин и сшить парадную рубаху. Сшила рубаху, приготовила много мяса и сладкого. Шах-Али любил поесть, но был отнюдь не дурак – сначала кинул кусок мяса собаке. Та съела и сдохла. Мясо было отравлено! Рубаху надели на раба. Тоже умер. Хан понял, какую змею хотел пригреть на своей груди, и приказал навечно заточить красавицу в башне дворца. Но однажды Сююмбике попросилась помолиться в мечети, поднялась на минарет и сбросилась вниз.
Печальное завершение легенды…
Так все-таки минарет или башня? Никаких башен в описаниях Касимова не встречается. И только на рисунке Адама Олеария 1633 года мы ясно можем рассмотреть здание ханского дворца и рядом – круглую башню с колоннами.
Откуда могли появиться подозрения в издевательствах Шигалея над супругой? Возможно, Сююмбике и правда пыталась отравить будущего мужа Шах-Али хана, за что и была предана опале?
В архивах Ивана Грозного сохранилась переписка с ногайским бием Юсуфом, отцом Сююмбике. Юсуф высказал в письме подозрение Шах-Али в убийстве своей дочери и в издевательствах над ней. Якобы Шигалей отрезал ей нос и уши. Резолюция Грозного на письме – отвести ногайских послов в Касимов и дать встретиться с самой Сююмбике. Пусть убедятся, что жива, что нос и уши на месте.
Неизвестно, добрались ли ногайские послы до Касимова, но разозленный Юсуф начал собирать войско для похода на Касимов, чтобы вызволить свою дочь из рук мужа-самодура. Да не успел, скоропостижно скончался. Его сыновья позже пришли служить русскому царю, храбро воевали, получили за службу богатые земельные уделы с городом Романовым. Активно участвовали в сражениях смутного времени, влияние и боевая мощь романовских казаков сыграли решающую роль в выдвижении на престол царя Михаила Романова. С сыновей Юсуфа пошел знаменитый род князей Юсуповых – богатейший на Руси.
Сююмбике ненадолго пережила отца, если она и сбросилась с минарета или дворцовой башни, то позже – в 1557 году. Это официальна дата ее смерти. Были у красавицы причины покончить с собой? Думаем, были и веские, но это тема для отдельной полемики.