Ханна Грин и ее невыносимо обыденное существование

Дьявол посмотрел на нее:

– Тебе действительно этого хочется?

– Да.

– Что ж, я попробую.

Птицы на земле медленно зашевелились, расправили несломанные крылья и улетели в ясное синее небо.

С тех пор Ханна стала частью многих других историй, а еще – наконец-то! – у нее есть котенок. Сейчас она занята, живет бурной жизнью двенадцатилетней девочки, поэтому завершить ее рассказ придется мне.

Теперь никто не обсуждает события тех странных дней, и Ханна вскоре поняла, что родители и тетя Зои, в сущности, их не помнят. Грустно, конечно, что воспоминания забываются, но в этом и состоит одна из прелестей жизни. В конце концов, всегда найдется, о чем беспокоиться и чему радоваться, поэтому для сохранности лучше всего собрать все ценное и упрятать куда-нибудь глубоко в себя, а потом расслабиться и посмотреть, что еще может предложить тебе мир.

Так что в жизни Ханны были провалы и белые пятна. Закраины. Промельки Позади. Ничего страшного. Она могла их заполнить. Иногда папа хандрил, и тогда Ханна его подбадривала, и он ее тоже. Раньше он был счастлив. И потом будет счастлив. У него уже сейчас бывали счастливые дни. Ханна поняла, что, какой бы странной ни казалась жизнь, иногда это неплохо. Потому что дни, когда грустишь или расстраиваешься, – такая же часть жизни, как те, когда веселишься или лакомишься мороженым, тем они и дороги.

Нет, к сожалению, стереть ничего нельзя. Но всегда можно перевернуть страницу и написать на чистом листе что-то новое.

Дьявол все еще в Санта-Крузе и, исполняя свое обещание, заботится о том, чтобы жизнь Ханны была самой что ни на есть обыденной. Ханна иногда замечает его краем глаза – то он старик, исчезающий за углом дома, то черный пес на сумеречном пляже, а однажды даже почему-то курица. Дьявол быстро приспосабливается к изменениям и теперь занят разработкой современной программы поощрения своих приверженцев. Может быть, имеет смысл создать какое-нибудь мобильное приложение. Из-за его козней безвременно скончались несколько человек, которые этого вовсе не заслуживали, а еще он подумывает, не встряхнуть ли разлом Сан-Андреас, что, конечно, не очень хорошо, но тут уж ничего не поделаешь – у Дьявола такая работа.

Несколько раз Ханне чудилось, что она заметила Ветроцапа, хотя, вполне возможно, это был просто какой-то невероятно большой гриб. В плаще.

Жизнь продолжается. Всегда. Мы все творим ее, совместно. И Ханна тоже, постигая себя самое. Ее отец – мой сын – делает это, рассказывая выдуманные истории, чтобы люди лучше поняли, какие истории настоящие. А я строю.

Я – Инженер.

Наверное, вам интересно, согласился бы я работать на Темного властелина, если бы мне дали возможность прожить жизнь сначала, зная то, что я о нем узнал, – и понимая, что он всегда будет присутствовать в наших жизнях. Надеюсь, вы не огорчитесь, если я скажу, что согласился бы. Все мы служим судьбе. И в наших жизнях случится то, что случится. Не каждому суждено быть дедушкой или бабушкой, но все мы – чьи-то внуки. А значит, каждому из нас приходится смириться с наследием предков, с выбранным ими путем и обязанностями. Однако же нельзя винить других за то, как сложится наша жизнь, – мы сами складываем наши истории, сами выбираем дорогу вслед за скачущей белкой Судьбы. Наши победы и поражения, наши достоинства и недостатки, покоренные вершины и непреодоленные трудности – все это находит отклик в жизни следующих поколений.

Ничего никогда не кончается, и никто не умирает полностью.

Я особенный лишь потому, что по условиям сделки живу в одном и том же теле, хотя оно и ноет холодными зимними утрами. Зато я до сих пор могу лакомиться мятными пастилками. Во всем есть положительные стороны. А еще – жизнь.

Однако хватит уже о нас.

Как у вас дела?

Благодарности

Спасибо тем, кто провел время в Позади с Ханной и подбадривал ее (или меня) на извилистом пути: Крис Шеллинг, Дэвид Смит, Стивен Джонс и Джо Флетчер. Спасибо Кэс Остин, Деборе Бил, Крейгу Зерфу и Патрику Госсу за добрые замечания. Как всегда, я благодарен моему редактору Джейн Джонсон за помощь в работе, а также Наташе Бардон и Лили Купер за их вклад и моему агенту Джонни Геллеру. И наконец, спасибо моей жене за то, что она убедила меня рассказать эту историю, и за все остальное.