Хаос и порядок. Прыжок в безумие

– Когда мы будем на месте? – спросила Морн. Энгус нахмурился, но промолчал. «Меня предали. Вас предали. Всему наступает конец, но только не череде преступлений полиции».

– Энгус… – угрожающе повторила Морн.

Дэйвис подплыл ближе к командному пульту управления.

– Не знаю точно, в чем дело, – решительно заговорила Мика, – но, похоже, бессонница сказывается на состоянии его психики.

При этих словах Ник презрительно фыркнул, а Мика сверкнула на него глазами.

– Энгус больше не отвечает на вопросы, – продолжала она, обращаясь к Морн и Дэйвису. – Но он передал мне кое-какую информацию, в том числе временные параметры, иначе я не смогла бы осуществить прокладку курса. Карты Массива-5 сами по себе бесполезны… Итак, мы достигнем границы системы через… – Мика взглянула на экран компьютера, – девять часов восемнадцать минут. Первые пятнадцать – двадцать часов полета мне казалось, что Энгус сошел с ума, раз ползет как черепаха.

Но теперь я вижу по крайней мере одно преимущество. Если закрыть глаза на несколько сотен неучтенных астероидов и даже на одну или две сингулярности, девять часов – именно тот срок, через который мы можем относительно безопасно войти в систему. Не придется с места в карьер увертываться от гравитационных ловушек и обломков астероидов. Но дальше… – Мика пожала плечами, – что будет дальше, предсказать трудно.

Мику слушали все, кроме Вектора и Ника. Нет, она не говорила ничего нового, но ее слова, казалось, воодушевляли и развеивали страхи.

– Массив-5 – бинарная система, – уверенно продолжала Мика. – Ее звездная масса удерживает вблизи себя огромное количество каменной породы. Система состоит из двенадцати главных планет, каждая из которых вращается вдоль собственной орбиты. Одни планеты движутся с головокружительной скоростью, закручивая петли вокруг обеих звезд; другие описывают круги только вокруг одного из светил. Пара планет вращается вокруг общего центра масс. У всех планет есть естественные спутники, у некоторых их количество доходит до тридцати, а у четырех есть кольца. Кроме того, во всех направлениях, словно шрапнель, носятся тучи астероидов. В системе около ста планетоидов. Некоторые из них имеют собственные весьма замысловатые орбиты вокруг звезд и ряда планет. В этой системе нам известно о девяти кометах. Отдельные экземпляры достигают значительной величины. Наконец, повсюду можно встретить космический мусор, начиная от камней размером с кулак, несущихся со скоростью шестьдесят – девяносто километров в секунду, и заканчивая дрейфующими остовами разбитых кораблей.

Мика замолчала. Слышно было только ворчание Энгуса, очевидно понимавшего, с какими трудностями ему придется столкнуться. Нет, он не слишком переживал по поводу маневрирования. Кто может справиться с этим лучше него? Но ему сильно не нравилась перспектива тащиться по каменному лабиринту с минимальной скоростью.

– Так или иначе, – продолжала Мика, – система бросает нам вызов. На данный момент в ней обнаружено пять гравитационных сингулярностей. Мало того, что их орбиты неустойчивы, они еще влияют на поведение соседних объектов, собранная нами информация о которых, таким образом, может оказаться устаревшей… Другим словами, это не система, а сплошной кошмар.

Мика знала, о чем говорит. Она и Сиро родились на «Вэлдор Индастриал».

– С другой стороны, – Мика вновь пожала плечами, – система – просто находка для нас. Станция «Вэлдор Индастриал» была построена здесь недаром. Природные ресурсы Массива-5 поистине неисчерпаемы. Но даже не в этом дело. «Вэлдор Индастриал» стала основной станцией в ближнем космосе, изучающей сингулярности и пытающейся найти способ обуздать всю эту мощь… По тем же причинам, – голос Мики посуровел, – в системе больше пиратов и подпольных лабораторий, чем в остальном ближнем космосе.

Нажав несколько клавиш, Мика вывела на дисплей трехмерную схему системы Массив-5.

– Мы следуем сюда, – продолжала она. Желтые точки на схеме отмечали траекторию «Трубы». – Как видите, пункт назначения находится довольно далеко от места нашего вхождения в систему… Перед вами астероидный рой. Лет через двадцать он упадет на Малый Массив, если какая-нибудь сингулярность не оттянет его в сторону. В середине этого роя в окружении нескольких сотен каменных обломков находится сравнительно большой астероид. На нем и расположена лаборатория, являющаяся конечной целью нашего полета.

Дэйвис напряженно слушал, но его поведение отличалось от поведения Морн. Она сосредоточила свой взгляд на Мике, а Дэйвис поглядывал то на Ника, то на Энгуса, интересуясь его реакцией. Энгус подозревал, что с момента появления на корабле Дэйвис почти не сомкнул глаз: он был слишком возбужден, чтобы отдыхать. Кроме того, у него находится пульт управления зонным имплантатом Морн, с помощью которого он усыплял ее во время каждого гиперпространственного перехода. Но что он делал в остальное время? Энгус не мог заставить себя не задавать этот вопрос. Что бы он сам делал на месте сына, обладай он такой властью?