Хаос и Тьма. Книга вторая

Все было как в реальности. Один момент — только с точностью до наоборот … Вернее — вообще без какой-либо определенности. Я помнил о том, что здесь в любой, самый неподходящий момент, черное может стать белым, а верх — низом. Эти шокирующие мгновенные преобразования призваны сбить незваного посетителя с толку, дезориентировать его и, в конце концов — уничтожить. Главное, как и при любом перемещении — видеть Путь и следовать вдоль него несмотря ни на что! Что бы вокруг не происходило — только вперед!

Я сравнительно легко достиг подножья горы. Вздохнул при мысли о том, как реальная Тали отличается от горы Хаоса. Там, наверное, был самый живописный уголок Вселенной, а здесь … Здесь было пекло. Холодное, безжизненное пекло! Песчаные хаосские ветра нещадно жгли открытые участки кожи, своими бешеными порывами грозя сбить меня с ног. Ничего, добраться до серпантина, опоясывающего гору, а там станет немного легче. Впрочем, там возникнут трудности другого характера — это я отлично помнил …

Я медленно начал подниматься по серпантину, настороженно оглядываясь по сторонам и будучи готовым в любой момент вцепиться скрюченными пальцами за уступ горы — на случай ураганного порыва ветра. Шаг за шагом, вперед и вперед … Пред глазами все внезапно поплыло, когда небо резко почернело, а почва и сама Тали стали белыми, словно первый снег. Я покачнулся, но устоял на ногах … Вперед, без остановки, а не то цветовые перепады сведут с ума и полностью дезориентируют! Тропинка, словно ковровая дорожка, извивается прямо у меня под ногами, грозя сбросить с себя — прямо в разверзающуюся под ногами бездну. Вперед и вверх — только так!

Совершенно неожиданно рядом возникает еще один Путь — он, словно издеваясь надо мной, пересекается с моей тропой, вьется вокруг нее, едва ли не вяжется узлами в пространстве. Я уверен в том, что этот — ложный, он приведет меня лишь в объятья Смерти. Внезапно моя тропа прерывается … И казалось бы выбора нет — мне придется ступить на иллюзию … Но, в нескольких метрах от себя я вижу продолжение Своего Пути… Сумасшедший прыжок — и я вновь на пути к вершине! Несколько шагов делают мою цель ближе, неимоверно ближе — я даже не подозревал, что могу двигаться здесь с подобной скоростью! И в тот момент, когда я уже облегченно вздохнул, неожиданно реальность встает дыбом и переворачивается с ног на голову …

Мгновения убийственного по силе головокружения … Моя правая нога внезапно соскальзывает с серпантина и, лишь чудом зацепившись за незначительный уступ, мне удается сохранить равновесие и удержаться на Пути.

Я потрясенно осмотрелся — казалось, что подножье теперь находится наверху, а вершина, как и само небо Хаоса — у меня под ногами. Я знал, что бывали такие случаи, что путники в этот роковой момент обманывались и следовали вниз — к призрачной вершине … И это приводило их в жаждущую плоти пасть Хаоса. Они так и не стали посвященными и больше их никто и никогда не видел. Их родственникам даже нечего было отнести в Долину Скорби. Я уже видел этот фокус, поэтому уверенно направился вверх — к подножью горы. Вскоре все встало на свои места — я опять уверенно приближался к вершине. Последний десяток шагов дался мне неимоверно тяжело — я словно пробивался сквозь невидимую глазу толщу воды … Шаг … Еще …Полшага … Я воззвал к Мощи и минуту спустя преодолел таки очередной участок. Остановился … Сердце учащенно билось в груди, которая вздымалась подобно кузнечным мехам. Чисто механически прошел еще несколько метров и оказался на вершине. Восхождение было закончено!

Теперь предстояло самое трудное — пройти по узкой тропинке над бездной. Прямо к идеально круглой площадке, аналогу той самой — на вершине реальной горы Тали. Долго задерживаться в Последнем Пределе было подобно смерти, поэтому я вынужден был поспешить. Несколько раз глубоко вздохнул и выдохнул … И ступил на каменный перешеек, соединявший вершину и площадку. В тот же миг ураганный порыв хаосского ветра едва не сбросил меня вниз — в Бездну, дна которой даже не было видно. В реальности там было подножье горы, а что меня могло бы ждать здесь — я не представлял даже отдаленно. Впрочем, зачем гадать — что бы не ждало, оно бы закончилось моей смертью — ошибок Хаос не прощал!

Я присел на одно колено и, уцепившись пальцами за края тропы, переждал продолжительный порыв. Он стих, и я продолжил свой путь. Еще не раз я прибегал к подобному методу удержания наверху — Хаос, словно испытывал в очередной раз меня на прочность — его ярость буквально затопила собой окружающее пространство! Один раз ему все же удалось меня сбросить … Пальцами левой руки я успел зацепиться за край каменного моста …В тот момент я решил, что меч будет стоить мне жизни.