Хаос на пороге

Но Туриг спросить не успел. Система Упорядоченного сама дала ответ, который, правда, ничего не объяснял, а только порождал новые вопросы. Однако это был ответ…

Завершена синхронизация внутреннего и внешнего времени! Доступ на узел Священной Пирамиды снова открыт!

— Но как?.. — всё ещё ничего не понимая, повторил Туриг.

— Туототу? — бабуля Ло вопросительно посмотрела на генерала. — Обещали же десять дней! А прошло только восемь. Есть какие мысли?

— В этом нет удивительного ничего… — сложив ручки на панцире, задумчиво ответил тот. — Синхронизация времени! Забыли вы, что мы находимся внутри границ узла, а не на нём самом. Разное время на узле, внутри границы и снаружи. Раз время на узле замедлиться должно было, то и замедлялось от самого центра... Оттого и прошло внутри больше времени, чем в тумане границы. Она замедлилась последней…

На этих словах Туототу развёл всеми шестью ручками.

— Надо было умных разумных слушать! — напомнил он, намекая, видимо, на самого себя.

И, наткнувшись взглядом на улыбку бабули Ло, вздрогнул всем своим крабообразным телом.

Женщина улыбалась!.. И в этой улыбке было торжество и предвкушение. Вот только никто, кроме Туототу, этого не заметил. Потому что остальные смотрели то на него, то на пустую яму. Не будь здесь бабули Ло — наверняка и прикопали бы. За то, что был прав. И за то, что оказался самым умным.

— Итак… Раз перепись идиотов состоялась, предлагаю вернуться в лагерь! — решительно проговорила бабуля. — Начнём разбор полётов, придурки!..

Глава 22. Партизанские войны

Хтоны подарили жителям узла ещё три спокойных дня. А затем в ход пошли атаки исподтишка. Первым нападению подвергся отряд, сопровождавший техника Андрея, который расширял круг «камер» системы слежения.

К счастью, отряд оказался хтонам не по зубам, и после гибели всех порождений враг отступил. Однако и среди кетов, приставленных охранять Андрея, оказалось четыре жертвы. Может, четыре бойца — это не так уж и много. Но кетов всего-то было сто пятнадцать человек.

Известие оказалось неприятным для Игоря. Тем более что к вечеру того же дня вернулась группа охотников, которые еле отбились от нападения, потеряв одного человека. И план врага начал вырисовываться в полный рост...

От стремительных налётов на Охранную Крепость и Пирамиду, от захвата секторов, хтоны перешли к партизанской войне. Налетели — убили — скрылись. И тут у них все карты были на руках. Потому что Игорю перестали приходить уведомления о нарушении границ секторов.

Эти сектора он отменил спустя пару часов после того, как заполучил в руки Третий Ключ Основания. Почему это удалось сделать так легко? Никто не знал. Даже фольки признались, что ждали нападения после убийства хтонов-дозорных. Но почему-то не дождались.

Игорь выкопал футляр, взял из него Ключ… И в тот же момент корни футляра, удерживающие его в земле, втянулись назад. Внутрь легко можно было сложить все три Ключа, и Игорь его, конечно же, тоже забрал.

Разбивая узел на кластеры, он сделал именно так, как и планировал. Создал один большой кольцевой кластер по самой границе. И заякорил его на Охранную Крепость. Все остальные кластеры располагались внутри этого кольца.

Теперь, чтобы насильно отодрать кусок земли от узла Священной Пирамиды, требовалось для начала взять Охранную Крепость. А это стараниями людей было не так уж и просто. Да и на вершине пирамиды заканчивалось строительство стен.

Вот только людей у Игоря было совсем немного. И хотя почти все мужчины давно научились пользоваться копьём и щитом, большинство жителей не были умелыми бойцами. А потеря каждого из них была ударом.

А ещё теперь нельзя было заниматься сельским хозяйством у Городка Строителей. До тех пор, пока не реконструируют его стены и не проложат от Охранной Крепости дорогу, по которой можно перекидывать войска.

И охоту за хтонами тоже не устроишь… Где-то там у них есть гидра, которая любой летучий отряд сомнёт на раз-два. А это значит, пришлось бы снова терять людей. Так что сельское хозяйство пока пришлось оставить лишь на крышах домов Охранной Крепости. Благо, строители Александра уже установили там теплицы.

К счастью, ощущения Игоря не подвели, и погода на узле с каждым днём исправлялась. Поэтому удалось сделать первые посевы местных быстрорастущих культур. Жаль только, всё это хозяйство могло не пережить штурма Охранной Крепости. Но если удастся снять пару урожаев, то и ладно.

Об охоте тоже нельзя было забывать. Но теперь охотники уходили в лес большими отрядами. И сначала разведывали подходы к месту добычи. Правда, это сокращало количество животных, попадавших на стол к жителям узла. Но лучше так, чем снова хоронить людей.

Обидно всё равно было, как ни крути. Только Игорь решил, что жизнь начинает налаживаться, и занялся прокачкой, как эта самая жизнь снова преподнесла сюрприз. И далеко не самый приятный.