Прежде чем ко мне приходит хоть какое-то понимание происходящего, крепкие смуглые руки стискивают меня в стальных объятиях. Я оказываюсь прижат к широкой груди, уткнут носом в край рубашки. Запах одеколона сшибает в нос, воздуха мгновенно перестает хватать. Я бьюсь в крепкой хватке чужих рук, силясь глотнуть вонючего, но спасительного воздуха улиц Лэма.
— Привет, Сомний. — голос Евы невпопад, я никак не могу вырваться. Горячее дыхание обжигает мою макушку, короткие пальцы и широкие ладони держат со всех сторон. — Может, отпустишь мальчика? Он нам еще нужен.
— Да-да, конечно. — безвольной куклой меня отнимают от себя. В мутном мареве проступает широкое лицо и узкий длинный нос. Как я не заметил эту родинку на переносице раньше? Или меня сейчас глючит от столь обильного количества кислорода? — Прости, Мортем, я просто не ожидал, что ты такой миленький мальчик.
— С-с… — я готов дать отпор. Мне все это безумно надоело.
— Что-что говоришь? — эта улыбочка начинает меня раздражать, а радостный блеск темно-карих глаз поднимает в груди волну неконтролируемой ярости.
— Съебись! — рывок, скачок. Отступить и встать в боевую позу. Оскалиться и нахмуриться, демонстрируя, что я не просто маленький мальчик — я воин.
— Охо-хо, а у розочки острые шипы, как я посмотрю. — мужчина не обижается. Отступает только, примирительно подняв руки. — Думаю, нам стоит забыть об этом недоразумении и представиться.
— Да что тут представляться? — Селина встает перед нами, и я впервые рад видеть ее. Все познается в сравнении — дерзость Селины все же лучше незнания границ дозволенного ее брата. — Мортем, это Сомний. Сомний, это Мортем Ирвинг. Все? Все! И нехрен затягивать.
— Сестренка, ну что ты такая нудная? Такое представление не достаточно полное. — мы с Селиной одновременно закатываем глаза, но нового артека это не останавливает. — Меня зовут Сомний, я — Бог сна. Среди детей Загробного мира я самый первый. Так сказать, всеобщий старший брат. В вашем мире меня зовут Сэмьюэль Каррауэй, но ты можешь звать меня Сэмом. Мне очень приятно познакомиться с тобой, Мортем Ирвинг. Надеюсь, мы сработаемся.
Я начинаю привыкать к странностям, но мои чувства от этого не притупляются. Приторная сладость этой речи заставляет меня стиснуть зубы.
— Взаимно. — проскрежетать, разжимая челюсти с превеликим трудом.
— Ну теперь-то все? — Селина нервно стучит ногой по асфальту, не сводя взгляда с широко улыбающегося мужчины. — Время — деньги, брат, а твои сахарные речи только тошноту вызывают.
— Селина, захлопни свой рот на пару секунд. Пожалуйста. — улыбка-то улыбка, а вот то, как его звенящий низкий голос стал глухим и приобрел рычащие нотки, говорит о многом.
— Это я-то рот захлопни? А не много ли на себя берешь? — так его, Селина! Отомсти за меня!
— Нет! Никаких споров! — Ева! Ну дай ты им посраться, это ведь такое приятное зрелище — наблюдать, как эти две светловолосые ошибки природы ссорятся. — Сомний, ты прибыл сюда не устраивать нам проблемы, а помогать их решать!
— Ты как всегда права, Ева. — мужчина упирает руки в боки и звучно фыркает. — Ну что, что делать будем?
— Нам надо прочесать весь город. Осмотреть каждого человека. И надеяться, что Харон будет именно здесь. — Селина смотрит на брата с неприязнью. С трудом она переводит взгляд с него на меня. — Ну что, Мортем, готов?
— Даже если я буду не готов, это никого не остановит. Двинули уже, хватит сопли на кулак наматывать. — я лично подойду к каждому бомжу в этом Богом забытом городе, лишь бы вы куда-нибудь делись вместе со своим братом и больше никогда не появлялись в пределах моего понимания.
— Настрой не верный, но сойдет. — Селина совершает выпад рукой, едва не зарядив в нос стоящему позади нее Сомнию. — Давай, вперед и с песней в ближайшую подворотню.
— Постой-постой, сестренка, не торопи его. — я с радостью свалю от тебя, но, так уж и быть, давай выслушаем. — У меня есть план получше. — из кармана своих строгих брюк Сомний вытягивает смятый сверток пожелтевшей от времени бумаги. — Если вы мне поможете, мы можем ускорить процесс поиска.
Я хочу было рвануть в подворотню, чувствуя назревающую угрозу. Но цепкие пальцы Евы оказываются быстрее.
— Если ты и Ева дадите мне немного сил, мы можем применить мою способность усиления сигнала. — мне не нравятся эти слова! Но и вырваться я не в силах — Ева держит слишком крепко.
— Усиления сигнала? Насколько? — глаза Селины загораются, Ева сочувствующе качает мне головой. Но пальцев она не разжимает, конечно же.
— Мы сможем охватить весь район сразу! — звонкий хлопок бьет по ушам, напряженные нервы как оголенные провода. Любой звук вызывает во мне чувство сильнейшей тревоги, от которого не убежать и не скрыться.
— Неплохо. Побочки? — эти двое переговариваются так легко и непринужденно, словно бы говорят о вкусе сегодняшнего пудинга на завтрак, а не о том, что хотят применить на мне какую-то странную способность.
— От среднего истощения до смерти в том случае, если мы затянем с процессом. — как мило. И улыбается ведь, засранец.