По щекам девушки катились слезы, а ноги подгибались. И вот, он прижал ее к кровати и начал срывать с тела одежду. Первой была блузка. Анна тогда навсегда запомнила звук падающих на пол пуговиц и скрежет рвущихся ниток. Она повторяла ему снова и снова, чтобы он слез с нее. Но все это было бесполезно. Он не слышал вялых просьб пьяной девушки.
Но вдруг что-то произошло. Анна не сразу поняла что. Как оказалось, это был звук двери, ударившейся о стену. Через несколько секунд девушка почувствовала, что груз, прижимавший ее к кровати, пропал. Этот парень уже не был сверху нее. Открыв глаза, Анна увидела перед собой лицо парня. Но это уже был не тот жалкий Джойс Роутер. Он поднял ее, посадил и отошел. Сбоку от себя Анна заметила своего неудавшегося насильника, лежавшего на полу. На его лице была кровь. Но, вытерев ее рукавом кофты, он снова поднялся на ноги. Но, ненадолго. Незнакомец тут же нанес ему новый удар, теперь в область живота, и тот окончательно упал. Нежданный спаситель подошел к Анне и накинул на ее плечи свою клетчатую рубашку. Парень положил свою руку на ее шею, пытаясь удержать голову в вертикальном положении. На его лице, даже будучи пьяной, Анна заметила уверенность, силу, и в тоже время испуг.
— Ты в порядке? Встать можешь?
Его голос показался Анне знакомым. Но тогда это не казалось девушке важным. Она лишь положительно кивнула головой.
Получив ответ, парень поднял бедняжку с кровати, придерживая за локти. Ноги Анны шатались, и она понимала, что не сможет устоять на них еще и минуту. Тогда Анна посмотрела прямо в его глаза, и ее ноги, наконец, подкосились. Но было не понятно, толи от выпитого спиртного, толи от пронзительного взгляда парня.
Анна могла упасть, но он не позволил. Мальчишка подхватил ее и взял на руки. Дальше кромешная темнота. Единственное, что Анна после праздника помнила, так это то, что он ее куда-то понёс. Но тогда это было ей совсем не важно. По неизвестной причине девушка доверяла ему. Она верила, что он не сделает ничего во вред ей. Она думала лишь о его холодных голубых глазах. В них было что-то особенное, чего нет в глазах других людей. Казалось, она уже видела где-то эти глаза, но не могла принять мысль о том, что это мог быть ее старый знакомый.
Прошла неделя со дня произошедшего. Анна никому так и не рассказала о том, что случилось в тот вечер. Она считала, что ее не поймут. И, тем более, зачем говорить о том, что было, если ничего не было. Девушку больше волновал ее спаситель. Она прокручивала в голове снова и снова его появление, взгляд, запах, прикосновения. И ей все больше и больше казалось, что ее спас тот, о ком она пыталась забыть уже несколько месяцев.
Но думать о нем постоянно было невозможно. Девушке надо было начать готовиться к предстоящему балу.
Первой вещью, являющейся обязательной частью бала, было платье. И, как принято, любая девушка мечтает о том, чтобы ее платье оказалось лучшим. А любая девочка-подросток Нового Орлеана знала о существовании бутика в торговом центре «Кристалл», в котором продавались лучшие платья в городе.
Анна и Дебора выбрали подходящий день для покупок, посмотрев по гороскопу совместный удачный день, и отправились в «Кристалл». Что касается гороскопов, то Анна в них особо не верила. А вот Деби, наоборот, следовала их советам еще с восьми лет, когда гороскоп сыграл в ее жизни, как ей самой показалось, большую роль. Но о том, что он ей предсказал, Дебора особо не делилась с окружающими и видела в этой тайне что-то вроде шарма и загадочности. Анна же считала веру гороскопам чересчур глупой. Или точнее сказать скучной. По мнению девушки, жизнь сразу же становится не интересной, если ты знаешь, что ждет тебя завтра. Ведь в каждом новом дне мы запоминаем именно то, что кажется нам неожиданным и немного сумасшедшим. Но Деби больше нравилась твердая уверенность в завтрашнем дне, чем крутые повороты событий.
Девушки уже были в нужном бутике и выбрали платья для примерки. В примерочной комнате между ними случился разговор.
— Анна, что происходит у вас с Финном? — прямо спросила Деби из своей примерочной.
— Ничего не происходит. Мы просто дружим, — ответила Анна, снимая платье с вешалки.
Не так давно Анне удалось познакомить Деби с Финном. Те без лишних усилий быстро нашли общий язык и поладили, став приятелями.
— Может, ты и просто дружишь, но он — нет. И я не поверю, если ты скажешь, что не заметила тот факт, что Финн влюблен в тебя, — по-дружески сказала Дебора.
— Я не глупая, Деби. И вижу, что Финн ко мне не равнодушен. Но что я могу сделать? Ответить на его чувства взаимностью для меня невозможно. Ты и сама это знаешь. А оттолкнуть его от себя, для меня значит потерять друга, — с безысходностью сказала Анна, присев на кресло.
— Поговори с ним. Расскажи правду. Объясни, что ты не сможешь быть с ним, даже если и захочешь, потому что его сразу же пристрелит твой жених, — начала говорить Деби, расстегивая платье.
— Ты права. Как всегда, — ответила Анна и вышла из примерочной комнаты.