Хаос времён года

Он наклоняет голову и приоткрывает губы. В его глазах мелькает вспышка узнавания, не сулящая ничего хорошего. Дуг с любопытством переводит взгляд на спальню позади меня и облизывает губы, как будто все еще чувствует в комнате запах Джека.

– Соммерс был здесь. – Он подходит ближе. Его рубашка испачкана дымом, которым полон коридор. – И ушел без тебя.

– Потому что я его об этом попросила.

– Как благородно, – восклицает Дуг, проходя мимо меня в спальню.

– Чтобы уйти, требуется мужество. Тебе тоже стоит как-нибудь попробовать.

– Я имел в виду тебя.

Он осматривает комнату, как будто ожидая, что Джек вот-вот выскочит из-за двери. Я чувствую, как его мысли прощупывают мой разум, выискивая лазейку.

– Очень мило, что ты считаешь, будто он в большей безопасности в катакомбах, прячась там, как крот. – Дуг плюхается на диван, расстегивая верхнюю пуговицу на рубашке. Теперь, зная, что я не могу причинить ему боль, не покалечив и себя тоже, он опасается меня гораздо меньше. – Я не единственная смертоносная тварь, таящаяся в темноте. – Он поднимает бровь, приглашая меня задать вопрос, но я не уверена, что хочу знать, о ком он говорит.

Дуг наблюдает за мной. Я чувствую, как его магия кружит вокруг моей, то подбираясь ближе, то снова отступая, будто дразня.

– Поведай же мне, о чем вы говорили с Соммерсом, пока меня не было? Ты рассказала ему о нашем маленьком затруднительном положении? – самодовольно спрашивает он.

– Не твое дело.

– Ты не могла ему не сказать. Иначе он никогда бы не ушел. Он же такой герой. Но ты ведь не все ему выложила, не так ли? – Дуг наклоняет голову, с любопытством глядя на меня. – Дай угадаю… Ты утаила, откуда у тебя рваная рана на ноге. Потому что если бы он понял, насколько ты уязвима, то, вероятно, не захотел бы думать о собственной защите. Видишь? Как я и сказал… ты слишком благородна, что не идет тебе во благо. Джек тебя не заслуживал.

Использование Дугом прошедшего времени вызывает у меня желание вытолкнуть его через ложное окно.

– Он заслуживает гораздо большего, чем ты.

Дуг вытаскивает из кармана телефон и рассеянно просматривает сообщения, его голос понижается. Настолько, что я почти не слышу, когда он бормочет:

– Он все равно мертвец.

Волосы у меня на голове встают дыбом и начинают потрескивать от статики.

– Что ты имеешь в виду?

– Не твое дело, – говорит он, насмехаясь надо мной, и бросает свой сотовый на кофейный столик.

Внутри Дуга вспыхивает и начинает пульсировать боль. Не та постоянная физическая боль, которую я чувствую с тех пор, как наши магии смешались воедино. Эта острее, пронзительнее. Боль предательства.

Некий образ мелькает в моих мыслях… нет, в нашей связи. Поначалу картинка кажется туманной, ее трудно ухватить. Все, что я вижу, – это девушка, чьи короткие темные волосы резко контрастируют с размытым лицом. Я проникаю глубже в разум Дуга, сосредотачиваясь изо всех сил, поскольку черты девушки то появляются, то снова исчезают.

Я ее знаю, видела раньше. Короткая, как у эльфа, стрижка, миниатюрная фигура. Это та самая девушка, которую я заметила плетущейся позади Джека и наших друзей на видеозаписи с телефона Дуга. Но по мере того как изображение становится яснее, растет и моя уверенность в том, что я где-то видела ее прежде.

«Я не единственная смертоносная тварь, таящаяся в темноте».

Я хватаю телефон Дуга со стола, прежде чем он успевает остановить меня, и, открыв приложение «Фотографии», просматриваю имеющуюся подборку видео.

Это она. Кай Сэмпсон из гвардии Майкла. Я видела ее всего мгновение на горе, прежде чем нас с Джеком разлучили, и она отправилась охотиться на него. Но ее имя выжжено во мне, как клеймо. Джек до сих пор иногда выкрикивает его, в слепой панике вскакивая с постели посреди ночи и хватаясь за невидимые стрелы в спине.

Дуг выхватывает у меня телефон.

– Нет! – что есть мочи кричу я. – Немедленно отзови этого Стража!

– Я бы так и сделал, но она мне не подчиняется. Ее сюда привел Соммерс. Пойдем, – велит он, грубо хватая меня за руку. – Мы уходим. Нам нужно кое с чем разобраться наверху.

Рывком высвободившись, я отступаю от Дуга. Лицо Кай внезапно проясняется в его сознании, и его чувства к ней вспыхивают в болезненно ярком свете. Он ее ненавидит. Не доверяет. И что он имел в виду, говоря, что Джек привел ее сюда?

– Зачем? Зачем Джеку это делать?

– Потому что у них были схожие цели. Он стремился найти свой дымный туман, чтобы ворваться сюда и спасти тебя, а она хотела найти свою сестру. – В его сознании появляется другое лицо. Голубая прядь в волосах, мороз на коже, белый вихрь в глазах.

– Неве, – шепчу я, внезапно обнаружив, что мне трудно дышать. – Неве была ее сестрой? – И они оба ищут дымный туман Джека. – Я не понимаю. Почему они пришли сюда вместе?

Джек не мог не знать. Смерть Неве преследовала его. Он никогда бы не использовал подобный секрет в качестве рычага воздействия. А вот Дуг…