Хардкор

Ладонь забрака разжалась, открывая кодовые цилиндры – ключи от корабля. Бен… Оби-Ван рассмеялся, глядя в бездонное небо, оценив красоту интриги. Мол твердо знал, что умрет, и подготовился. Что бы он ни предполагал, все равно попал в точку. Можно не сомневаться: корабль битком набит учебниками и голокронами, там есть маршруты к безопасному месту. Значит… Он сделает так же. Оби-Ван только успел сорвать с шеи цепочку с парой ключей и разжал ладонь, чувствуя, как накатывает девятым валом Сила мчащегося к ним Люка. Мол прав. Пусть мальчишка сам решает и пусть черпает из всех источников. Пусть не повторяет их ошибок.

Пусть идёт своим путем. Не чужим.

Последним усилием Оби-Ван впечатал в ключи Силу и выдохнул. Наступила темнота.

* * *

Когда Люк добежал, они уже были мертвы. И старик Бен – хотя какой он старик, – и незнакомый Люку татуированный забрак. Лежали рядом, плечом к плечу, а на раскрытых ладонях лежали сокровища: кодовые цилиндры. Так, словно они предлагали их именно ему: в этом Люк был иррационально уверен. Валяющиеся рядом металлические штуки, похожие на куски труб с начинкой, были слишком хорошо знакомы: имперская пропаганда работала отменно, не узнать оружие джедаев было невозможно. Люк забрал ключи, и его накрыло ворохом образов, оставив четкое впечатление, куда идти. Порыв бежать к дяде с тетей – рассказать о произошедшем – словно смыло песчаной бурей. Эта часть его жизни закончена.

Люк встал, опустил ключи в кармашки пояса, повертел в руках оружие покойных… И решительно достал из поясной сумочки выменянный намедни пиро-патрон. Не костер, но результат будет такой же.

Тела сгорели в считаные минуты, Люк дождался, когда чуть остынет расплавившийся песок, и засыпал яму, работая руками и ногами. Ветер дует постоянно, скоро здесь и следа не останется. А ему надо идти. Сейчас.

И это он тоже знал четко.

Люк бросил последний взгляд в сторону дома, отвернулся и решительно зашагал к хижине Бена. Сначала туда. А потом…

Рядом с хижиной на скалистой площадке стоял корабль совершенно незнакомой Люку конструкции, идеально соответствующий лежащим в кармашке ключам. Люк рассмеялся и побежал. Сначала хижина. А потом его ждут звезды.

* * *

Оби-Ван скрючился, кашляя и хватаясь за грудь. Было полное впечатление того, что сейбер все еще прожигает ему сердце, горло жгло, из глаз текли слезы, Оби-Ван с трудом встал на четвереньки и пополз вперед, кашляя и сипя. Рядом застонали, хрипя, Оби-Ван вслепую потыкал рукой, хватая кого-то за плечо, толкая в сторону.

Сила бурлила, словно горная река в половодье. Неизвестный, выкашливающий легкие, судя по звукам, вяло зашевелился, повторяя действия Оби-Вана. Они ползли и ползли, ничего не видя, кругом трещало, а потом вывалились наружу, на чистый воздух, одуряюще пахнущий влажными джунглями.

Оби-Ван сделал вдох, откашливаясь и отплевываясь от гари и какого-то удушливого газа, пропитавших его до костей, как по нервам ударило смертью одаренного.

Светлого одаренного.

Невероятно сильного светлого одаренного со слишком знакомой сигнатурой Силы.

Неподалеку кто-то заорал от боли, по нервам снова наотмашь хлестнуло смертью, ненавистью и той отвратительной гнилью, что встречается только у худших отбросов цивизации, и Оби-Ван резко выпрямился, откидывая прочь боль, временную слепоту, слабость и полное непонимание происходящего. Плечо сжали: хорошо знакомая Тьма Мола рухнула лавиной, снося препятствия.

Оби-Ван Кеноби, советник Высшего Совета Ордена джедаев, Высший генерал, Убийца Ситхов, требовательно протянул руку – привычно, – и в ладонь прилетел чей-то сейбер: на одну руку, совершенно ему не подходящий, но такие мелочи его никогда не останавливали. Кеноби крепко зажмурился, не позволяя пошедшему вразнос зрению его обманывать, и рванул вперед, чувствуя, как спину прикрывает тот, кого он убил триста двадцать четыре удара сердца тому назад.

Рядом убивали, звезды Света гасли одна за другой, и это все, что имело значение. На этот раз он успеет. На этот раз он сможет спасти. На этот раз…

* * *

Оби-Ван тщательно промакнул слезящиеся глаза рукавом, поморгал и огляделся. Вокруг дымились руины и лежали тела. Несколько детей и подростков… И гораздо больше крепких взрослых разумных, вооруженных, в броне, типичные наемники. Нет. Не типичные. Более внимательный осмотр легко показал слишком хорошую для средней руки наемников экипировку: тканая броня с напылением фрика, доспехи с тем же напылением, пулеметы и даже звуковая пушка. Это уже вообще ни в какие ворота не лезло, сразу показывая: эти ребята шли убивать одаренных. Сильных. Умелых. Обученных одаренных. Никакого плена: не нашлось ни кандалов, ни наркоты или транквилизаторов. Только убийство.