Харка — сын вождя

– Прими подарок, вождь рода Медведицы! Эти перья для твоего головного убора. Они заслужены тобой.

Матотаупа принял подарок.

– Всегда мой язык будет славить молодого вождя

Длинное Копье и его щедрость!

Дакоты достали свои припасы, и все поели, но не потому, что были голодны, а в знак дружбы и согласия.

И только тогда Матотаупа задал вопрос, который и у него и у Харки лежал на сердце:

– Далеко Летающая Птица и Длинное Копье ведут с собой своих вьючных животных. Не собрались ли они в далекий путь?

Художник и его спутник переглянулись.

– Да, мы покидаем твою гостеприимную палатку, великий вождь Матотаупа. Нам надо ехать дальше. Извини нас, что мы приняли это решение в твое отсутствие и что мы уехали, не распрощавшись с тобой и не узнав, как закончилась твоя борьба с гризли. Нам было тяжело решиться на отъезд, потому что мы твои друзья. Но мы оба решили так поступить именно из-за дружбы к тебе.

– Почему это? – спросил удрученный таким сообщением вождь. – Что побудило вас к этому?

– Только осторожность, вождь. Мы не хотим, чтобы у тебя были неприятности.

– Кого должен бояться Матотаупа? Ваши слова горьки.

– Тебе бояться некого, это нам известно, но храни мир в твоих палатках. Ты возвращаешься победителем с охоты, и тебе не стоит ссориться со своим жрецом. Хавандшита невзлюбил нас.

Матотаупа затянулся из трубки.

– Значит, ты не хочешь уже рисовать мой портрет?

Художник вспыхнул от неожиданной радости.

– Если ты разрешишь мне, вождь, я тотчас же набросаю портрет. У тебя найдется для этого время?

– Хавандшита может подождать моего возвращения, а ты возьми свою волшебную палочку и делай картину, как тебе хочется.

Художник не стал больше ждать. Он вытащил тетрадь для эскизов и принялся работать. Матотаупа сидел неподвижно, глядя в бескрайнюю, освещенную солнцем даль, погруженный в свои раздумья.

Художник рисовал не менее часа, потом убрал «волшебную палочку» и передал тетрадь Длинному Копью, который спрятал ее в тюк.

Далеко Летающая Птица взял новую сигару, закурил ее и сказал:

– Вождь, тебя в лагере ожидает торжественная встреча, но и большая опасность. Могу я говорить с тобой открыто?

Ты не обидишься на нас, не рассердишься?

– Я не рассержусь на вас.

– Тогда Длинное Копье передаст, что мы думаем.

– Пусть он говорит, хау.

Длинное Копье задумался.

– Вождь Матотаупа, – начал он, – Далеко Летающая

Птица – Волшебная палочка – Желтая Борода и я покидаем твою гостеприимную палатку и лагерь рода Медведицы.

Мы всегда будем помнить, как ты принял нас и как ты к нам относился. И мы хотим оставить тебе наш последний подарок. Этот подарок – чистая правда, которая может быть только между братьями.

– Хау.

Харка прислушивался с большим вниманием. Если мужчина тратит столько слов только для того, чтобы начать разговор, значит, ему предстоит сказать что-то трудное, и надо бы бояться такого сообщения. Но Харка с отцом уложили хищника прерий и Скалистых гор. Что может быть труднее подобного дела? И поэтому вместе с отцом он спокойно выслушает все, что бы ни сказал

Длинное Копье. Матотаупа всегда будет победителем, и ему не страшны никакие опасности. Так думал Харка.

– Матотаупа, ты и все воины рода Медведицы, все воины Оглалы, все дакоты, весь народ сиу16 знают, что когда-то земля от Большой Воды, где восходит солнце, и до

Большой Воды, где оно заходит, принадлежала краснокожим. Они охотились на бизонов, лосей, антилоп, медведей, дикобразов. Они выращивали маис и табак. Они строили удивительные, полные загадок постройки, которые казались горами и лабиринтами. Они поклонялись Вакантанке

– Великому и Таинственному – в образе птицы с глазами, как молния, и с голосом, подобным грому. У них был холм со священной красной глиной, на котором они никогда не появлялись с оружием. Они много пели и любили танцевать. Они говорили только правду и были отважны. Все это было так и было давно. Потом пришли белые люди. Они хотели земли. И они брали землю, все больше и больше земли. Краснокожие должны были или умирать, или переселиться. Теперь белые люди стоят на границе17 прерий и лесов, и это – места охоты дакотов. Белые хотят постро-

16 Сиу – одна из наиболее значительных языковых групп индейцев прерий, к которой принадлежали дакота.

17 Граница – имеется в виду граница с существовавшей в прошлом веке так называемой индейской территорией.

ить дорогу для Огненного Коня по прериям, принадлежащим пауни, по самой южной границе земель дакотов.

Наступило время, когда воины дакоты не должны спать. Их глаза должны быть открыты, их уши должны слышать каждый шорох, их руки должны держать наготове оружие. Ваш верховный вождь и великий жрец говорил с вождями белых воинов и под священную клятву заключил договор. Но вожди белых людей уже многие клятвы нарушили, и поэтому я говорю вам – не спите, будьте бдительны!

У вас есть мудрый и решительный вождь – великий жрец Татанка-Йотанка – Сидящий Бизон. Он не друг белых людей, и он рассуждает разумно. В ваших палатках есть жрец Хавандшита. Он очень стар, он в два раза старше