Харьков — проклятое место Красной Армии

6-му гвардейскому кавалерийскому корпусу с 201-й отдельной танковой бригадой, 288-м истребительно-противотанковым артиллерийским полком и 319-м зенитным артиллерийским полком наступать в общем направлении Лиговка, Краснопавловка, Мечибиловка, уничтожить противостоящего противника, его штабы и тылы, нарушить управление и по выполнению задачи выйти в район Грушеваха, Петровская»[277].

Тем самым 3-я танковая армия должна была нанести удар по флангу наступавшего в полосе 6-й армии Юго-Западного фронта танкового корпуса СС и разгромить его соединения, вышедшие к Северскому Донцу. Необходимость глубокого обхода противника обусловила то, что задача армии на первом этапе составляла по глубине 70–75 км.

К этому времени в состав армии входили 12-й и 15-й танковые корпуса, 179-я отдельная танковая бригада, 48-я и 62-я гвардейские, 111, 160, 184, 219 и 350-я стрелковые дивизии и 6-й гвардейский кавалерийский корпус с приданной ему 201-й отдельной танковой бригадой. Потери армии за период со 2 по 28 февраля составляли 5804 человек убитыми (в том числе 603 офицера и 1183 человека младшего комсостава), 11 555 человек ранеными (из них 1008 офицеров и 2093 человека младшего комсостава). Общие потери убитыми, ранеными, контуженными, пропавшими без вести, заболевшими, обмороженными и убывшими из состава армии по другим причинам составили 19 258 человек или более 33 % от ее численности на начало операции «Звезда»[278]. Начиная с 14 января на пополнение армии прибыли 22 561 человек рядового и младшего комсостава, в том числе 10 528 из армейского запасного полка, 2574 были поставлены фронтом и 3442 через пункты сбора Харькова, 6017 человек было мобилизовано непосредственно войсковыми частями. Многие из них не имели даже первичной военной подготовки. Так, например, в 12-м танковом корпусе по состоянию на 23 февраля в мотострелковых батальонах танковых бригад имелось в среднем по 50 человек, в 13-й мотострелковой бригаде – всего до 300 мотострелков, «из них не менее 90 % были вновь призванные, неодетые, необученные. Младший начсостав имелся всего на 5 %, средний и старший начсостав на 30 %»[279].

Танковые соединения ударной группировки армии, в которых насчитывалось всего 69 танков («КВ» – 1, «Т-34» – 50, «Т-70» – 9, «Т-60» – 9), испытывали острый недостаток в горючем и боеприпасах. Они имели от 0,1 до 0,7 заправки автобензина, при этом на складах армии автобензин отсутствовал. Положение с дизтопливом было менее острым: 1,5–2,9 заправки в частях, 4,2 заправки на армейских складах. В тыловой сводке армии отмечалось, что «28 февраля не вышло в рейс за отсутствием бензина 2-го сорта 33 автомашины» армейских автомобильных батальонов, «в соединениях отсутствует бензин 2-го сорта, что не дает возможности полностью использовать автотранспорт. Войсковой и армейский автотранспорт простаивает, численностью от 30 до 35 % наличия машин. В 6-м гвардейском кавкорпусе по этой же причине не используется 231 машина»[280]. На армейских складах имелось 0,15–0,17 боекомплекта 120-мм мин и 76-мм выстрелов для полковой артиллерии, до одного боекомплекта винтовочных патронов и 76-мм выстрелов для дивизионной артиллерии. 37-мм зенитные выстрелы и 14,5-мм патроны к противотанковым ружьям на складах армии полностью отсутствовали.

Очень остро чувствовался дефицит предметов интендантского снабжения: на момент начала операции личный состав был обут в валенки, «сдав кожаную обувь на хранение и для ремонта в местах прежней дислокации. К моменту оттепели значительная часть личного состава армии не имела кожаной обуви и ходила по воде и грязи в валенках… На 1 марта до 40 000 бойцов и командиров не имели кожаной обуви», – отмечалось в отчете штаба тыла армии[281].

Вечером 28 февраля 1943 г. командующий армией принял решение силами 48-й гвардейской, 160-й и 350-й стрелковых дивизий перейти к обороне на достигнутых рубежах, а все танковые соединения и 111, 184 и 219-ю стрелковые дивизии объединить в оперативную группу под командованием командира 12-го танкового корпуса генерал-майора Зиньковича.

В течение 1 марта 48-я гвардейская, 160-я и 350-я стрелковые дивизии закреплялись на указанных рубежах, а соединения, выделенные в группу Зиньковича, совершали марш в район сосредоточения. 6-й гвардейский кавалерийский корпус при выходе в назначенный район встретил крупные силы противника и был вынужден перейти к обороне на рубеже южнее Охочее. После этого он так и не смог преодолеть сопротивления врага и как такового участия в планировавшемся контрударе не принял.