Харьков — проклятое место Красной Армии

В период с 14 по 17 марта соединения армии, особенно ее правого фланга, исходя из обстановки, складывавшейся в полосе соседней 40-й армии, были вынуждены изменять свое построение с целью недопущения выхода противника во фланг и тыл армии. На некоторых участках они отражали атаки небольших групп пехоты и танков. Все это не позволяло подготовить оборону в инженерном отношении на случай отражения ударов главных сил немецких войск.

В то время как 69-я армия отходила на новый рубеж и закреплялась на нем, соединения соседней с ней 40-й армии вели тяжелые бои с перешедшим в наступление в ее полосе противником. Немецкое командование сосредоточило здесь 11-й армейский корпус генерала Рауса. Основу его ударной группировки составляла дивизия «Великая Германия», которая не была своевременно установлена разведывательными органами 40-й армии и фронта, и ее появление в полосе 40-й армии стало неожиданным для генерала Москаленко. А между тем в танковом полку этой дивизии имелось два танковых батальона и рота тяжелых танков «Тигр». Кроме того, как уже отмечалось, она была усилена одним танковым батальоном дивизии СС «Мертвая голова». Имея подавляющее преимущество в танках, дивизия должна была нанести удар на смежных флангах 40-й и 69-й армий в направлении Грайворон, Борисовка. Это позволяло противнику рассечь войска левого крыла Воронежского фронта на три изолированные друг от друга группировки и завершить их разгром по частям.

До 10 марта немецкие войска активности в полосе обороны армии не проявляли, ограничиваясь ведением артиллерийско-минометного огня и разведкой боем незначительными силами на отдельных направлениях. Однако, исходя из общей обстановки в полосе фронта, армия в ночь на 11 марта получила задачу отойти на рубеж Верхняя Сыроватка, Большой Бобрик, Пожня, Большая Писаревка, Золочев. Как указывалось в боевом распоряжении фронта: «При необходимости дальнейшего отхода войска отводить в тесном соприкосновении с 38-й армией по оси Большая Писаревка, Борисовка, Томаровка, имея в виду в дальнейшем встать фронтом на юг»[352].

11 марта, в то время когда соединения 40-й армии приступили к осуществлению отхода на новый рубеж обороны, 11-й немецкий армейский корпус перешел в наступление, нанося главный удар в направлении Богодухова. Организовать устойчивую оборону города в такой обстановке не удалось, и, как отметил генерал Раус, «русские войска, обороняющие Богодухов, не могли противостоять стремительной атаке наших войск, которую поддерживали Люфтваффе. Богодухов пал после короткого уличного боя». Это не позволило соединениям левого фланга армии закрепиться на указанных рубежах, и они начали отход на север, оголяя правый фланг 69-й армии и теряя взаимодействие с ней.

Утром 13 марта немецкие самолеты подвергли бомбардировке Грайворон. Удару с воздуха подверглись командный пункт армии и узел связи. После этого армейский штаб переместился в Крюково. Оборонявшиеся на южной окраине Грайворона 100-я и 309-я стрелковые дивизии, а также остатки 5-го гвардейского танкового корпуса начали отход в направлении Борисовки. На направлении другого удара, как следует из отчета «О боевых действиях артиллерии 40-й армии за март 1943 г.», «в 16.00 противник обходом на Уды, Рудка, Киселев силами до 50 танков, 8 САУ и до двух пехотных батальонов ударил во фланг группировки артиллерии, прикрывавшей дорогу Грайворон – Борисовка. 4-й гвардейский истребительно-противотанковый полк подбил 12 танков и полностью погиб»[353]. Уже вечером того же дня передовые части дивизии «Великая Германия» ворвались в Борисовку. Между флангами 40-й и 69-й армий вновь образовался значительный разрыв.

Следовательно, войска левого крыла Воронежского фронта оборонялись в разобщенных группировках, взаимодействие между армиями было нарушено, единый фронт обороны отсутствовал, в оперативном построении войск имелись значительные разрывы и бреши, фланги были открыты. Все это давало противнику возможность последовательно сосредоточивать усилия в борьбе против каждой из группировок в отдельности.

15 марта командующий армией генерал Москаленко в связи с угрозой флангу правофланговых соединений армии приказал им отойти на новый рубеж. Такой его шаг вызвал резкую реакцию со стороны командующего войсками фронта: «Ваши действия по отводу вашей армии, в частности ее правого крыла, являются преступными, а в отношении армий Чибисова и Казакова – предательскими. Вы полностью игнорируете интересы фронта и даете противнику возможность беспрепятственного выхода на тылы других армий.

Приказываю:

1. Правый фланг 206-й стрелковой дивизии иметь в Краснополье; армию дальше рубежа Славгородок, Дорочащи, Ивановская Лисица, Красный Куток не отводить, а, используя наступление танковых корпусов Вовченко и Баданова, коим поставлена задача во что бы то ни стало восстановить положение в районе Борисовка, Грайворон, левым крылом армии одновременно перейти в наступление с целью вслед за танковыми корпусами к исходу 15.3 выйти на рубеж Головчино, Уды.